那是八十年代中期的一个赶集日，按位于广东粤西山区双滘小镇的说法叫圩日。
双滘镇四面环山，两条小河从镇中心交汇流过，故取名叫双滘，滘在本土的说法就是指小河小溪流。小镇正式来讲就只有一条五百多米长的街道，以小河为界又划分为新圩旧圩。镇上唯一的景点就是小河交汇处的两棵老榕树了，听老一辈的人说原来是有三棵的，不知何时枯死了一棵，就只剩下现在的两棵了。两棵榕树长得茂密地靠拢在一起，象把巨伞撑开足有两三亩地大小，树荫下就是小镇的中心集市。小集市也没个什么正式的名称，因在榕树底下大伙都叫榕树头，久而久之大家都知镇上的集市就是榕树头了。
时正是开春季节，榕树头下密密麻麻摆满了各种小摊子，有卖犁耙锄头刀镰的，有卖箩筐扁担绳索的，有卖玛皮、粥、狗肉等食物的，有卖老鼠药蚂蚁药灭蝇药的……各种吆喝热闹声响遍整条街道。当时刚好是改革开放不久，全国都是百花齐放搞活经济，这里虽地处偏僻也同样是五花八门应有尽有。
正午放学时分，伍青山随着人流走出双滘中学的校门，沿着下坡结实的黄土泥路跑过石桥急冲冲奔向榕树头。每逢圩日，他最感兴趣的是看各路走江湖的人们卖艺表演，一溜烟工夫他就穿过拥挤的人群钻进树根底下一个卖武的摊子前面。摊主是一对夫妻搭档，男的四十左右年纪，大家都叫他矮子，本镇旱田乡人氏，妻子也是当地人。他的摊子前面标志性地竖起一块石头来，这个竖起可不是简简单单地仅把石头竖起来就算了，而是先把一块比人头还要大的石头，用一根脚拇指大小五十多厘米长的竹棍子在一头绑扎牢固，另一头就留出来。然后在地下倒放一只小茶杯，再把留出来的那一头棍子斜放在茶杯的底座上，石头就悬空着并不沾到杯子上。一眼望去就是茶杯底托着一根小竹棍，而竹棍上则挂着几十斤重的石头，单是这手绝活就让所有观看过的人们发出阵阵惊叹。
有人猜测这是利用力学原理所设，又有人猜测茶杯与棍子之间可能用了强力胶水粘合一起的，有好事者偷偷地做过试验，但好像没听说过有那个做得成功的。这也是吸引伍青山常来很大一个原因，但最吸引人的还是矮子表演的硬气功绝活。
只见矮子早已脱去外套，现又脱去上衣露出一身强壮的腱子肉来，从地摊上拿起一条红色的练功带挂在肩膀。旁边他老婆很有默契地把手中铜锣当当地敲了几下，用清脆的嗓子吆喝道∶“各位街坊，各位走过路过的新老朋友们，现在又到了大名鼎鼎的矮子师傅表演真功夫的时候啦！”
女人的话音刚落，矮子就抱拳向四周团团地行了个礼，然后把练功带往腰间一束。“内行看门路，外行凑热闹，大伙给点掌声喝个彩啦！”那厢那个女人己放下铜锣带头鼓起掌来，人群中也疏落响起了一些掌声。“来来来，真金不怕溶炉火，真功夫经得起众人夸，矮子师傅祖传的气功顶呱呱！”那女人口中念念有词说得头头是道，一点都不会冷场。
矮子微微笑着不作声，手脚也不闲着。只见他把腰间的练功带再束紧了下，双手握拳收拢在腰际，两腿往两边一分喝的一声吼叫，双足重重跺地扎了个马步桩，看架势下盘还是相当稳固的。尔后双拳化掌向前使劲推出，挺胸收腹手臂与胸口的肌肉一块块地隆起，周围响起了一片掌声。他的女人在一旁更是口若悬河，又是鼓掌又是呐喊助威也忙个不停 。
矮子试运了一遍劲就收起马步桩,刚一收式他女人又当当当敲了三声响锣，“大 家快来看啦，祖传绝技，传男不传女，各位街坊千万不要错过！”女人话音一落，矮 子从地上的摊子拿起一块红砖头，向四周的人群团团转过圈让大家看清楚。伍青山个子小些早已是钻入到人群的最前面，见到矮子手上那砖头与普通的无异，看得出还是挺硬的。
矮子转完一圈就把那砖块放在脚下，用手束了一下练功带，双腿一分又重复了一遍刚才那运气的动作。随后左手拿起砖块的一端放于面前，右掌就举高运起劲来，只见整条右臂青筋突起，肌肉一楞一楞的甚是吓人。“喝！”的一声大吼，他手掌运劲如风劈向砖块，话音刚落那砖头就应声而断，半截留在左手半截掉到地下。
啪啪啪啪，四周爆发起阵阵掌声。那女人拾起地上的半截砖头看了看，举过头来向周围的人群大声喊道∶“各位街坊各位朋友，请仔细瞧瞧这砖头，矮子气功顶呱呱，劈砖碎石如麻花！快来瞧瞧快来看啰，好戏还是在后头！”
矮子还是默不作声，只见他已把手中那半截砖头平放在地下，左脚马步依然不变，右膝内弯向下接近贴到地面，保持这一姿势又举起右掌运起气来。“喝”的一声大吼右掌劈在地下那砖块上，“砰”的一下收起掌来，左手轻轻拉动那半截砖头，又已被劈断成两半。“哗！”“精彩！”“好样的！”众人都齐声喝起彩来。
等到矮子再把另半截砖头劈成两半的时候，伍青山就钻出了人群的层层包围圈中，这并不是他不爱看热闹，而是因为他很清楚知道接下来会发生那些事，无非就是那女人又一通喝彩后，矮子便把那四块碎砖头扫到摊子的中心处，再从行囊里搬出一堆自制的药酒药油等瓶瓶罐罐，以及一些跌打药丸来。那女人肯定又会说是祖传的秘方，专治跌打刀伤、扭伤、筋伤什么的，这种情景他记不清看过多少次了。
这不，他刚走出不远，背后就传来那女人的吆喝声∶“……祖传秘方，如假包换，童叟无欺……”
伍青山在集市上漫无目的地闲逛着，街道上卖药的摊位就有好几处，每个摊位后面与两则的竹竿上都挂满了各式锦旗，写着无非是“妙手回春”“圣手华佗”等林林总总赞美之言，每面锦旗背后都有一段动听的故事。有些锦旗经风吹日晒已经发白，看来都有好些年头的了。
他不知不觉又来到卖猴子肉的老王地摊前面，老王也是双滘本地人，听闻是胶场的，至于是那个胶场就不是很清楚。据说他年轻时长年在海南岛工作，所以他的声音听起来不似本地纯正的口音。他摊位永远摆的都是那几样干猴头、猴手、猴脚、猴筋，除了这些外还有好几颗圆柱状浑身绑扎着圈圈麻线的山猪炮狐狸炮，个头大装**多的是用来炸野猪的，个头小**少的自然是炸狐狸的了。那些炮的表层都是黄澄澄象糖浆似的诱饵，引诱那些贪吃的家伙一口咬下去引爆里面的**，把它们直接炸死或是炸成重伤。
伍青山还在读小学时就好几次想拿起那些山猪狐狸炮要看个究竟，但每次都被老王狠狠地佛开手，说这些炮危险，小孩子千万不可乱动，所以好几年了他都一直研究不出上面那黄澄澄的是什么东西。不过他就知道那些炮的威力，听很多人都说真的可以炸死山猪果狸什么的。还有传闻说老王有次喝多了酒去制狐狸炮，不小心弄到爆炸把他下面那玩意都炸烂了，也不知是真是假。伍青山还特地去盯着老王裤裆认真看过好几回，可又看不出有什么异样来。只是本村二叔公家养的那只黄狗着了狐狸炮的道，那件事他就知道得清清楚楚，把那条大黄狗的嘴巴都炸得掉了一截弄得半死不活的，后来不得不把它宰了，为此二叔公骂了不知那个不知好歹的家伙足足好几天。
伍青山在老王那里看了一下没什么新鲜的东西，就转到不远处卖蛇酒的摊子看了起来。卖蛇酒的依旧还是那个外乡人，说着茂名那地方的口音，这与阳春本地口音是不同的。他摊位前摆着用眼镜蛇、腹蛇、银环蛇还有老鹰等物浸泡的各种蛇酒，还有各种毒蛇制成的蛇干，除了这些陆地上的蛇外，还有不少花花绿绿叫不出名的海蛇干。听那卖蛇酒人说这些海蛇比陆地上的蛇还要毒得多，一旦被咬到基本上都抢救不过来，所以这些海蛇浸的酒价值就更高些。
伍青山就有一事想不明白，当初这些海蛇是怎么抓得到的，那些抓蛇的人岂不是分分钟都有生命危险吗？每次想到这里心中都不免有点害怕。抓毒蛇他见过不少，对面村王国材就是专门捕蛇卖的，每次见他捕蛇都是带上一条狗，手里拿着一根尾部有两个丫的长棍子行动。听说他自制的蛇药相当不错，一般的毒蛇都奈何不了他，只要是他的蛇药有一味叫七叶一支花的灵药，这可是治蛇毒的特效药，只不过这种药藏在深山老林里特别的难于采到。