接下来的日子就是等待成绩出来，再等待入学录取通知书了。伍青山回到家中，因母亲去世把家里所有的猪都已经买光，所以整个家就显得非常的空荡与冷清。他除了下田地帮忙干农活外，其余大部分的时间都是放牛，趁上山放牛的机会努力挖各种只要能卖钱的药材。他明白日后到外地去读书就不可能再有什么方法弄些自己日常的零用钱了，所以一定要趁这个暑假挣足一个学期的零用钱才行。因此每天都几乎马不停蹄地奔走在山上，不放过任何一种能卖钱的药材。白天挖掘与清洗药材，晚上就不再与别人去镇上看电视了，而是独自一人苦练师父传授的各种武功，人开始慢慢变得沉默寡言起来。
放牛的时候他常常一个人把牛赶到更远的一些山上去放牧，这样可以方便挖到更多的药材。此时的小黄牛已经渐渐长成一只小牛牯了，虽然还未到成年却十分的壮实，常喜欢跟着伍青山后面在山上转。伍青山挖药的时候也喜爱抽空跟它玩，有时会对着它自言自语上几句。自从母亲过世后，嫂子对他的态度已有了很大的变化，而哥一直以来都是“气管炎”，所以在这个家唯有与大小黄牛在一起时，心情才会显得轻松一些。
他也还会偶然象以前那样抱抱小黄牛，只是此时抱起来可就不容易的了。小黄牛小时，他可以搂着它前后各一只脚一起抱起来。而现在它已成了一只小牛牯，前后腿之间的距离远远地拉开了，伍青山就算是张开双臂也只能是抓住牛的前后腿，根本就使不出力来把牛抱起。而单独搂着前面两腿抱起，后面的两腿还是在地上，同样去抱后腿的话也是这样子，因此已经不可能像以前那样把牛整个都抱起来了，只能是象征性地抱着玩玩。所以他对武侠书籍上所说的，古代武林中的大力士从小开始抱牛，一直抱到小牛长大，从而练就出一身力气的这个故事，其中的真实性开始感到怀疑起来，起码自己就无法去抱起一头成年的牛，就算有是力气也无法办到。
此时还有一件很重要的事情困扰着他，就是已经有好几个月不曾收过师父的信件了。自从年初与师父互通过三封信，后来自己的母亲过世后，他又给师父写了一封信，说了自己的情况与那时的心情。但是此次等了很久都没有等到师父的回音，之前每次与师父通信，师父都几乎是第一时间就回信了的，这次就不知是什么回事。 待到毕业编班之后，他又给师父写了一封信，同样也是没有回音。直到放假后，他再给师父写了一封信，留下村里的地址，现在又已经将近一个月了，依然还是石沉大海一去无回，让他总是百思不得其解，却又无法探个究竟，只有一直纳闷在心。
时间在焦虑忙碌与期盼中流过，终于等到取入学通知书的那天了。伍青山赶到学校教务处拿到自己的入学通知书，才知道自己只是考上了县城的二中，中考的成绩离一中录取分数线只是相差了十多分，虽觉得可惜但却也无奈。
在这里他遇到好几个之前同窗三年的同学，已有个多月不见了，大家都感到蛮亲切的。交谈中得知本班有三个考上了一中，其中一个是黄敏娟，有两个考上了阳江师范，也有几个考上了各种中专。而与他一起考上二中的听说也有两三个，还有不少考上潭水中学与三甲中学的。同学们都说其实二中也是还不错的，每年考上大学的升学率虽然是比一中差些，不过也是排在全县的第二位，在那里就读只要勤奋努力，同样还是照样有出息的。伍青山自己想想觉得也是，因此自己告诫自己待上到二中读高中之后，就一定要勤奋努力，而不能再象在这里读初中这样松散的了，以期有朝一日能够考上大学，在为自己争一口气的同时，也是为在天之灵的父母争一口气，要知道在自己村里从来就还没有出过一个大学生。
伍青山告别了同学拿着录取通知书回家，刚好见到哥嫂二人在厅中闲聊，他有点兴奋地把考上二中的消息告诉哥嫂， 并说自己的分数只是比上一中差了才十多分。 伍德明接过通知书仔细看了起来，刚开始时还是面露喜色的，当看到旁边的媳妇脸色难看神情有异时，便有点不自然的笑了笑，然后对弟弟说：“嗯，成绩还是不错的……”瞟了一眼媳妇接着又说：“上县城读书的费用听说要很大的，你也知道我们现在这样家境是怎样的了，这事等我与你嫂子商量一下，看看情况再定吧。”伍德明说完眼睛就转过来瞅向屋外，一时不好意思与弟弟对视。
伍青山听到这里，再瞅见哥嫂的神情，心里就已经明白了几分，登时有如一桶冰水从头顶淋下，虽然是仲夏浑身却已是寒冷如冰。他便无声地从伍德明手中取回通知书，然后转身就朝屋外快步走出去。
他走出家门，只觉得脑海里一片空白，便漫无目的在村里转了一阵，然后就沿着村后的公路往前走。他目光游离，步伐时快时慢，实在是不知该往何处，只是就不想回家。方才在学校时还与同学兴奋地探讨着日后的计划，对未来充满着希望，而此时却已经是万念俱灰，简直就像是冰火两重天，现实给他开的这个玩笑真的是太残酷了，残酷到他一点心理准备都没有。此刻只觉得小公路漫长遥远，而他就已经迷失了方向，不知该何去何从，只是身不由己地一直向前行。
当经过郎中黄厚德的那条村子时，他似乎是想起了什么，抬腿就往村口走入去。可当差不多走到黄厚德家门时，他又突然醒悟过来好像并没有什么事，于是转身出了村子沿着公路又继续向前走。
他一路迷茫向前走，也不知走了多久，走了多少路，身上早已被汗水湿透了，也不想去抹一把额上的汗珠。当沿着斜坡走上一个半山腰时，偶然间见到红彤彤的太阳已经沉下了山脚，这才发觉原来已到了黄昏。他往四周瞧了一下，发现举目之处都是山岭，前后根本见不到任何人烟，完全认不出身在何处，于是就转身沿着小公路回去。
伍青山回到家时天色已黑，他此时早已饥肠辘辘，就冷饭菜吃了个饱。此时伍德明从房里出来，说商量一下关于读书的事情。伍德明说今天已经和他嫂子商量过了许久，大家都是有心支持他去读书的，只不过家里实在是拿不出这笔钱来了。自从母亲生病到过身，家中仅有的一点积蓄都早已花光，所有的猪卖光之后，家中就已经断了唯一的经济来源，现在连种田的肥料都差点拿不出钱来买，所以真的是无法再供他去读书了。
伍青山早已意料到这样的结果，便一言不发木然地点点头。他也明白家中现在的情况确实是很糟，只是不曾想到会比想象中的更糟，所以只有认命了。
伍德明接着说已经和他嫂子商量过了，打算找个合适的价钱把小牛卖了，然后再重新买头母猪回来给他养，因为他从小就与母亲在一起照料母猪， 也就比较熟络。 日后待到卖猪仔时，就留多几头小猪出来养成大猪卖，到日后有本钱了再买多一头母猪回来，只要努力勤干，生活还是有奔头的。
伍青山心烦意乱，就对哥说有点困了，其他事等到明天再算，说完就默默地回房去。伍德明见状也不再说什么，摇摇头叹了口气也回房了。伍青山凉也不冲就和衣躺在床上发起呆来，他现在已经确实地明白自己从今以后再也无缘读书了，什么努力学习考取大学，什么出人头地为家争光都已是泡影，什么理想抱负都已经成为笑谈成为历史了。
既然已经无法通过读书这条唯一的路来跳出农门，那么自己以后该何去何从，现在必须得好好想想日后的出路了。如刚才哥建议的那样卖牛买猪回养，他不否认自己养猪肯定会比哥嫂熟络得多，毕竟自己从小就在一旁观看以及帮母亲的忙，早已对每一个过程都相当的熟悉。但是就这样待在家里务农，对他来说真的是有千万个不愿意。看着自己所有的同学都去读书奔前程，而只剩下他一个留在村里过着面朝黄土背朝天的日子，像父母那样操劳一生过着清苦的生活，实在是心有不甘。何况养猪的前提首先还得卖掉自己一手养大的小牛，想到小黄牛跟着自己屁股转的情境，他就已是于心不忍。
但在这个偏远的小山村里，如果不种田耕地又还能有什么可做的呢？班上有几个同学一毕业就进了银行邮局供销社等单位，不过那都是他们父母工作的单位，有背景才拉进去的，这点自己想都不用去想。听说有一个同学摆地摊做小本生意了，而自己一无本钱，二又无半点经验，所以也无从说起。还有就是听说有好几个同学还没考毕业试之前，家里人就已经为他们安排好了进镇上办的纸厂和小电站，靠的都是关系。