养心殿内,萧长宁拉着萧桓的手,望着他包裹得如同粽子似的掌心，蹙眉叹道：“这是皇后刺伤的？”
“不是。”萧桓神情有些憔悴,眼下一圈淡淡的青,没精打采道，“是朕自己扑上去弄的。”
他显然是一夜未眠，又向来爱哭,说话之时嗓音沙哑，眼中通红，仿佛又回到了之前孤立无援的模样，有些可怜。
萧长宁对自己唯一的亲弟弟,总是狠不下心的。她也曾有过波澜起伏，但感情之路还算是两情相悦，不明白萧桓怎么就同梁幼容弄成这般局面了。
“阿姐，这件事我想瞒下来，你别同别人说好么？”萧桓眼底有些乞求,勾着嘴角自嘲一笑，“若是让诸位卿家知道,又要闹腾着废后了。”
萧长宁心想：你就不能乖乖听大家的话废后吗？非要这般折腾自己也折腾她？
“皇上,你到底是怎么想的呢？”萧长宁忍不住多了句嘴，“你而今身份大有不同，一举一动都关乎国脉民生，别说是被伤成这样，就是掉一根头发也得让百官心惊几天。现在和皇后闹成这样,如何收场？”
萧桓想了一会儿，垂下过于浓密的眼睫，望着自己掌心绷带上渗出的褐色药汁发呆，半晌才道：“以后的事以后再说罢，现在，朕和她都需要好好冷静。”
今日天晴暖和，前几天的积雪化了，水珠如帘，从瓦楞间滴落阶前，也落进了萧桓的心里。
“桓儿，容阿姐多句嘴，梁幼容本性不坏，就是性子太死板了些。不管怎样，她的家族是因你而覆灭，她即便不记恨你，但肯定原谅不了自己。”萧长宁开解道，“她觉得自己是梁家的罪人，这其实很傻。一边是自己的丈夫，一边是自己的亲人，她找不到一个可以支撑她的平衡点，就像是闯入了一条死胡同，找不到出口和方向。”
萧桓双肩一颤，抬眼看她。
萧长宁道：“她心中的弦绷得太紧，你如此逼她，她会受不了的。”
“朕没有逼她。”萧桓握紧受伤的五指，即便是伤口疼痛也不曾松开，低声道，“朕只是……只是不知该如何留下她。”
“她在你心里，竟有这般重要么？”萧长宁反问，“还是说，你对她只是求而不得的不甘？”
“朕……”
萧桓直起背脊，张了张嘴，似乎想要辩驳，然而嘴唇几番张合，又只能颓然地闭上，垮下双肩道：“朕只知道，一想到她会走，朕会整晚整晚地睡不着觉，胸口像是被巨石压着，又闷又慌。”
“你们都太年少了，还未做好承担一切的准备，稍有波折便起风浪。”萧长宁托着下巴，神情淡然，但眼睛是看透一切的通透，缓缓道，“而且，你发现了没有？”
“什么？”萧桓愣愣问道。
“一提及皇后，你一直在强调离了她你会不安，会心疼，会难受，却从未想过她强留在你身边，是否也会不安，会心疼，会难受？”
萧桓彻底怔住。
萧长宁伸手，隔着燃香的案几点了点他的额头，轻声道：“傻皇上，你对她的好，都不是她想要的啊。”
萧桓茫然道：“那她想要什么呢？”
萧长宁想了想：“你知道的呀。”
回想起昨夜皇后宁可背负弑君的罪名，也要从宫中离开的决然，萧桓心中一痛，抿唇道：“决不！”
他睫毛抖着，眼里却像是在和某个无形的对手较量似的，闪着倔强的光。萧长宁真是服了他了，轻叹道，“你看，你们谁也不肯让步，问题如何解决呢？”
“朕会对她好，对她很好，她会回心转意的，会像当初祭祖册封之时那般，坚定地握住朕的手，一辈子都不分开。”说着，萧桓自己都哽住了，声音越来越小。
片刻，他深吸一口气，有些可怜地问萧长宁：“阿姐，你当初和沈提督，是如何相爱的呢？”
未料他会将话题转到自己身上，萧长宁明显一怔：“什么？”
“当初你嫁去东厂时，明明也是和沈提督势不两立的，就像是……现在的朕和皇后一样。”萧桓微微前倾身子，像是在等待一个救赎，无措道，“为何你们能走到一起，朕和皇后却不能呢？”
萧长宁认真地想了想这个问题，而后笑道：“若是当初沈玹敢伤害你，或是用强硬的手段将我拘禁在东厂，我定是不会与他在一起的。皇上别看他面相凶恶，声名狼藉，可他不曾伤害过我或者我唯一的弟弟，也不曾限制过我的自由，他愿收敛爪牙诚心待我，这便够了。”
萧桓咬着唇，没说话。
“他曾在我高烧之时亲自抱着昏迷的我回府医治，也曾在我被锦衣卫反贼挟持之时孤身犯险，说出来皇上可能不信，是本宫先动了情。”
萧长宁笑了声，眼底有化不开的温柔缱绻，“可即便如此，在我向他向表明心意之后，他仍提出要给他一个月来追求我，他说，不能仗着我喜欢他，就让他不劳而获……他处处护着我，为我着想，我有什么理由拒绝他呢？”
萧桓有些失神，似乎明白了什么，又似乎什么都不懂。
萧长宁端起温凉的茶水抿了一口，说：“两个人在一起，给予永远比索取重要。”
萧桓眼底有湿意，垂着头闷声道：“真的是朕错了吗？”
“也不能说对错，或许你们两人都需要时间来长大罢，强行捆绑在一起只会适得其反。”说罢，萧长宁放下茶盏，“皇上好生想想，记得找个嘴巴严实点的太医换药。”
萧桓点了点头。
萧长宁想起今日此行的目的，除了探望萧桓伤势之外，还有更重要的事情要处理。
她想了想，直言道：“我知道皇上想重用锦衣卫，制衡本就是帝王之术，我不该干涉议论，只是有句心里话想同你说。”
一提到锦衣卫，萧桓多少是有些心虚警惕的，老实道：“阿姐请说。”
“东厂向来是直接听命于天子的，许多台面上做不了的事都得靠东厂替你摆平，更何况还有我在东厂。”萧长宁逆着光一笑，温声说，“既然双方能互惠共利，你便没必要逼我在东厂和你之间做个选择。你和他，都是我此生最重要的人。”
萧桓眼里有掩饰不住的失落，扭过头不悦道：“原来阿姐是替他来做说客的。”
“是我擅做主张，与他无关的。”萧长宁认真道，“而且你知道的，我今日特地来此，不是为了他，更多的是为了你。”
萧桓也有些意识到自己方才说错话了，头埋得更低些，低声道：“朕知道了。锦衣卫是一定要握朕在手里的，至于东厂，只要沈玹不做什么欺君犯上之事，朕也就没有精力管他了。”
这番话兴许半真半假，但萧长宁依旧松了口气。
她起身辞别，“你好好养伤，我过些时日再来看你。”
萧桓起身要送她，被她制住：“别，你现在是皇上，坐着罢。”
萧长宁走过文华殿，看见初春的芽苞已在不经意间跃然枝头，斑驳的残雪还未完全消融，但桃枝的蓓蕾已初具雏形，约莫再过十天半个月，就能嗅到久违的芬芳了。
墙角的梅花大多凋零了，唯有一枝还孤零零地绽放些许血色，看起来固执又可怜。萧长宁停了脚步，忍不住向前折下那朵最后的梅花，放在鼻端嗅了嗅。
许是心有灵犀，她总觉得有什么人在远处看她。抬头望去，十丈开外的宫墙下站着的，不是沈提督是谁？
萧长宁不觉微笑，加快步伐朝他走去，沈玹已是抬步朝她走来。
两人相隔两三步时，萧长宁倒是自己忍不住了，举着那支梅花轻快地扑入他怀里，笑着说：“也就大半日不见，怎么感觉过了好久呢。”
沈玹伸手环住她，俯下身。
萧长宁面色微红，将手中的梅枝隔在两人相隔咫尺的唇之间，阻挡他在宫中做出非礼之举。微凉的花瓣扫过沈玹的唇，清香弥漫，沈玹的眸色更深了些，正要拨开花瓣一亲芳泽，萧长宁却道：“送给你。”
她举着这初春之时不应景的最后一枝梅花，像是举着全世界，兴冲冲地送到沈玹面前。
沈玹的心一下就软了下来，仿佛周遭的肃杀之气都随着这枝不太美丽的红梅消散，化作春意融融。