良,生?速度慢，体型也不大，村?带人买的这

两头生猪

,??已是乡下难得的肥硕。

，生猪??宜,只要八文一斤，但下水大，血肉皮毛骨头都是自己的

,

，也算实惠。

落，现存仅十八户,合计九十一人,两头猪花了一两八

钱零四十文,算上下水，

,平均一人分一斤多,足够吃了。

在农村，过年杀猪是大事，杀猪当日阖村人都来?，甚至

，百八十号人愣是将村

口堵了个水泄不通，个头矮的，

。

那屠户也鲜有这般人前露脸的机会，一早磨利了刀，收拾了头脸,对着肥猪杀气腾腾之余还不忘奉承村?，“还得是恁村的后生能耐,俺宰了这么些年猪，都没这样阔气的！”

老村?不免得意起来，一张老脸都涨红了，深深的皱纹舒展??来，一咧嘴，露出牙龈上几个豁口，中气十足道：“旁的我不敢说，就咱家鹤哥儿，那是一等一的好孩??！不忘本！这不，才挣了点儿，就巴巴儿都掏出来?这些个老的少的。”

他也是个人精，知道闹得这一出必然传遍十里八乡，担心有人觊觎小孩儿家产，??故意在这日张扬，说秦放鹤的钱都花光了。

众人听了，也不起疑。才十岁的娃娃嘛，能有多大本事？这可是足足两口猪，还能有剩？

又有人酸溜溜暗骂秦放鹤傻，不晓得闷??发大财，却把银钱??宜了外人。

听说将近??两银??哩！够一家人吃好久啦！

下过基层的秦放鹤很清楚，其实绝大多数老百姓的需求非常简单，就是吃饱穿暖，有屋??住，谁能?他们带来切实的好处，就服谁，就拥戴谁。

他为村民们买猪，头一个，自然是真心感激，想叫大家伙儿吃顿好的。

可若说一点儿别的打算没有，也不尽然。

在这个时??，读?人的名??就是第??条命，“仁义”“纯孝”“知恩图报”，都是最要紧的。

自此之后，他的名??更无一点瑕疵。

屠户经验丰富，带人将肥猪四肢绑在村口巨大的石磨盘上，往掌心吐了口唾沫，“嘿”一??，雪亮刀刃??已没入脖颈，顺着刺破心脏。

肥猪发出一??尖利的哀嚎，疯狂挣扎了几下??不动了。

周围顿时响起海浪般的惊呼??，有胆??小的，已然捂住眼睛不敢?了。

白刀??进，红刀??出，刀刃离??猪????的瞬间，热气腾腾的血浆喷涌而出，随着它渐渐微弱的呼吸起伏着，准确落入提前预备好的大木桶里。

猪血可是好东西，略撒点盐巴凝固了，炒着吃煮着吃都喷香！

屠户对自己这一刀也颇满意，扭头冲大家伙儿抱了抱拳，高??贺道：“红红火火过年好哇！”

“过年好啊！”

天有些阴，风也很凉，但这一??就像讯号，所有人都被热烈的喜气包围了，不管认识的，不认识的，都??互问起好来。

“肉！”有幼童嘴馋，咬着手指对着生肉??喊起来，口水滴答。

众人??都发出善意的哄笑。

“可不是？肉！”

“你十一叔花银??买的肉，指定香！”

“多吃，吃了你十一叔?的肉，来日也像他那么有出息才好！”

秦放鹤和老村???互谦让着，上去浇了第一瓢??水，宛如剪彩仪式，然后退到一边，交?健壮的后生们脱毛。

屠户在旁边立着，顺??指点一??，待猪毛褪干净，复又操刀上前，三下五除????将两头猪分割??来。

秦放鹤站在一边含笑?着，果然是庖丁解牛，刀尖入肉无限丝滑，不见半点滞涩。

他见缝插针对秦山和秦松道：“瞧见了么，这屠户当初也未必有什么杀猪的天分，但天?日久的也??练出来，读?也是一般无??。”

无他，唯手熟尔。

只要读不死，就往死里读，纵然来日考不中进士、举人，还考不中秀才嘛？

退一万步说，就算连秀才都考不上，总归知?达理，不拖后腿，也能教导??孙。

兄弟俩听了，若有所思。

秦放鹤挨个儿拍拍他们的肩膀，颇有几分老师的风范，结果一扭头，就见人群之外杵着几个

意想不到的人，嗯？

桂生老早就瞧见他，见他?过来，咧着嘴露着牙拼命招手，“小秦????！”

秦放鹤快步走过去，又惊又喜，对来人道：“大冷天的，你不在府里预备过年，怎么跑到这里来了？”

除桂生之外，还有另一个不认识的健壮汉??，天寒地冻也没穿多厚，隔着衣裳都能瞧见伟岸的肌肉，???四周的眼神十分锐利，显然充当全职保镖的角色。

“人多事杂，我不耐烦待着。”孔姿清瞧了秦放鹤几眼，“数月不见，倒是高了不少。”

“那是！”秦放鹤对自己的营养进补效果得意非常，闻言越发努力挺胸抬头，然后就发现……对方也?个儿了。

年龄的差距还真不是一时半刻追得上的，他面无表情呵呵两??，瞬间后退拉??距离。

孔姿清眼底沁出几分笑意，也不戳穿他的小心思，往人??鼎沸的杀猪现场瞄了眼，显然有些好奇，“你们在做什么？”

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秦放鹤笑道：“杀猪呢，可惜你们来晚了，没热闹可?。”

他?了眼孔姿清滚银边的松鹤延年刺绣锦袍，还束着玉带，外头罩着皮毛斗篷，整个人跟四周格格不入，又笑，“算了，你穿着这个，我也不敢叫你上前，走走走，这里怪冷的，人也杂乱，没得磕着碰着，去我家里?说。”

孔姿清却正色道：“该先拜访贵村?辈。”

怪知礼的，秦放鹤想了下，扭头见老村?正喜滋滋蹲在角落里傻乐呵，“也罢，你且等等，我去找村?。”

不多时，村?急匆匆过来，“贵客贵客”说个不停，对着孔姿清又敬又拜，倒把孔姿清弄得不自在起来。

秦放鹤忍笑，适时打圆场，“您照应着，我先带他家去吃碗热茶暖和暖和。”

老村?拼命点头，并不敢如秦放鹤那样随意对待，“对对对，赶紧去赶紧去，这里不是孔老爷待的地方，等会儿我叫老七老八?你们送过饭去，别出来了。”

孔老爷：“……”

秦放鹤：“……噗。”

怕进一步引起骚动，秦放鹤带着他们主仆三人绕小道家去，边走边说：“天这么冷，又阴恻恻的，保不齐就要下雪，你也不多带几个人……”

孔姿清好奇地打量着周围的一切，进屋后忍了又忍，到底没忍住，伸手摸了摸暖呼呼硬邦邦的炕头。

他家都是地龙，墙和柱??热，却不像这样在屁股底下。

怪有趣的。

这里确实很穷，屋里空落落的，一色摆设全无，桌上甚至连个花瓶都没有。但秦放鹤显然是个很体面的板正人，各处打扫得干干净净，桌椅板凳也都擦得锃亮，?着就舒坦。

灶台和炉??都封着，秦放鹤弯腰拨弄两下，火苗??又跳了起来，炉盘上的水壶??始唱歌，乳白的水蒸气呼哧呼哧喷了出来，顶得壶盖哒哒作响。

外头实在冷得厉害，他伸手烤了烤火，这才觉得僵硬冰冷的指头重新柔软灵活起来。

他往茶壶里切了几片老姜，又慷慨地放了几颗红枣、一勺红糖，用??水冲??，分出来红彤彤几碗，热辣辣的甜香??窜了出来。

“事先说好，我家里可没什么好东西，将就些吧。”

孔姿清?着粗瓷大茶碗里热乎乎的红枣姜茶，不禁莞尔，也不矫情，端起来慢慢啜了两口。

唔，有点辣。

桂生从马背上取下一个牛皮纸包裹，送进来就又去外头整理马具，顺??逗弄下圈里的鸡鸭们，惹得咯咯嘎嘎叫成一团。

孔姿清将包裹递?秦放鹤，“匆忙叨扰……”

秦放鹤半点不推辞，??滋滋接过，“来就来吧，还带什么东西……”

打??一瞧，却是四色十??花神套印的信笺，栩栩如生十分精??，凑近了闻时，似乎还有淡淡梅香。

极好极好。

屋??格局很简单，进门是灶台，左右两边都通着炕，右手边做起居待客之用，左侧做?房，日常教学也在此间。

秦放鹤拿着信笺进了?房，珍而重之收起来，后头跟着个?什么都新奇的孔姿清。

房间很小，加起来也不如他的卧房大，但规划得极好，麻雀虽小五脏俱全。

墙边立着原木色的?架，雕花螺钿皆无，只刷了层清漆，反倒素净清雅。?架上垒着满满的?，除常见的四?五经之外，还有好些手抄本，都是秦放鹤跟孙先生混熟之后去白家?肆抄的，扣除基本笔墨纸砚消耗，堪称零成本。

r>孔姿清简单浏览了封面，发现秦放鹤??很杂，圣人言有，诸??百家有，历年选本有，乱七八糟的话本游记和奇闻异志也有，主打一个百无禁忌。

乱而有序，倒像极了他这个人。

见正中大?桌旁另有一张小案并两条板凳，也有?本纸笔，?样??常有人来，孔姿清何等聪慧，略一思索??猜到了，“你收徒了？”

秦放鹤没漏掉他话中揶揄，也不扭捏，大大方方道：“快别挤兑我，我什么??份，哪里是能收徒的？这村??什么样儿你也算瞧见了，自从我爹去了，?没个通文墨的人，我虽不成事，好歹能带着他们读几页?、识几个字，来日不做睁眼瞎，也不怕?人蒙骗了。”

他说话的时候，孔姿清随手拿起一张描红，扫了眼??眉头紧蹙，活像?到什么丑东西。

秦放鹤哈哈大笑。

孔姿清努力克制着嫌弃，将描红放回，难得郑重道：“你教导旁人固然不错，但需以自??为上，万不可本末倒置。”

秦放鹤领情，点点头，“你放心，我自然是把自己排在头里。”

说话间，秦山闻讯赶来，先在院??里跟桂生说了几句，又进来??孔姿清?礼问好，这才将秦放鹤拉到一旁，“村?说杀猪饭终究不体面，已吩咐人单独割了两条好肉出来，你手艺好，?着帮孔????弄些精致的不？”

这可是秀才??，见官不跪的，又是那般门第，需得敬重着些。

杀猪饭杀猪饭，主打一个热闹，其实就是大锅炖，什么粉皮??、渍酸菜统统丢进去，猪头猪尾巴不分家，大火滚??了烧得稀烂，炖得肉皮酥、骨头脱，确实不怎么好?。

但只要料?够，火候?足，并不难吃。

秦放鹤扭头??正在桌边规规矩矩端坐着，搂着粗瓷大茶碗的小少爷，觉得有点不能联想他埋头吃猪肉炖粉的画面。

唔，有些喜感。

“也好，不过也帮我们带一碗过来，我还馋呢！对了，额外?我要两根排骨。”秦放鹤笑道。

他自吃他的，额外?做几个菜就是了。

那边桂生已经在狂咽口水。

秦山应了，临走前瞅了桂生和另外一个汉??一眼，热情??邀，“你们大老远来也辛苦了，走，上我家去歇歇脚！”

桂生：“……哎。”

是他糊涂了，平日也就罢了，主??在，怎能一并用饭？

呜呜。

快过年了，不晓得小秦????会做什么好吃的……

同来的汉?????孔姿清，有些犹豫。

孔姿清点点头，“去吧。”

那汉??冲他?了一礼，这才去了。

?着秦山带人离去，秦放鹤感慨万千，心道你要是读?时也有这个劲头该多好！

一旁的孔姿清??秦山，???秦放鹤的表情，还有什么不明白的？

想来那就是笨徒弟之一了。

倒也有几分伶俐，只不用在正道上，日后难评。

秦放鹤去厢房一阵翻找，凑出来一盘橙红色的柿饼，另有一碗糖瓜，还有一匣??冬瓜糖，端进来放到炕桌上，“知道你不稀罕，多少是个待客的意思。”

甜食贵重，乡间少有，柿饼是秀兰婶??自家晒的，挂了好一层雪白糖霜，很俊。余下两样是因为他用脑太多，又在???体，需要定时补充热量和糖分，所以常备。

孔姿清嗯了??，犹豫了下，捏了个软乎乎的柿饼咬了口。

唔，丑巴巴的，但意外的甜。

两人做了几个月笔友，关系已然突飞猛进，坐在一处有一搭没一搭聊天也不尴尬。

“我以为你家家大业大，必然有许多年纪??仿的亲朋，正忙得不可??交，怎么偏到这里来了？”秦放鹤好奇道。

他是怕这位小少爷离家出走了。

孔姿清似乎微微蹙了下眉头，很快又松??，波澜不惊道：“并没有什么亲朋……”

早年他曾随父母在外生活，后来孔父留京任职，??在京城生活了几年，倒也略认识了几个同龄人。但终究不是一处?大的，彼此并不算亲厚。后来祖父告老还乡，出于种种原因，他也跟着回来，尚未巩固的友情也随之淡去。

回到章县的头两年，大家偶尔还能?信往来，可慢慢的，??也说无可说。

没有争吵，也没有谁是谁非，只是就这么散了。

至于同族，孔家本家不在此地，仅存的几个分支要么顾忌他的??

份，束手束脚，要么别有用心，虚与委蛇，孔姿清最不喜这个，索性一概不见。

眼见他这几日郁郁寡欢，孔老爷????道：“读?一事，往近了说是为明理，往远了说是为报效朝廷，可也不能死读?，总要出去走走??，体察民情……”

于是孔姿清想了一想，就带了人，径直往白云村来了。

秦放鹤边吃糖瓜边听，从对方明显删减过的三言两语中拼凑出关键信息：

孔姿清也曾住在京城，按照大禄律令，五品以上官员??孙可入太学，孔老爷??官居四品，孔姿清为什么不去太学？

不对，孔姿清之父在家中???，自然孔老爷??不止他一个孙??……

况且四品官对平通百姓而言高不可攀，但在皇亲国戚遍地走的京城，就又排不上号了……

想到这里，秦放鹤飞快地?了眼正吧嗒吧嗒啃柿饼的小少爷，又默默?孔老爷??贴了个标签：老狐狸。

或许是想要从政斗中脱??，或许出于某种原因不得不退，又或许是处于平衡内部家族，总之老头儿激流勇退，并把??房的嫡??带在??边亲自教导，未尝不是一种补偿。

不过，这些暂时都跟他没什么关系。

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后面秦山送了肉和排骨过来，又悄悄跟秦放鹤咬耳朵，“娘让我问问，秀才??今儿住下不？你家铺盖够不够用？”

这都快晌午了，天黑得又早，需得提前预备着。

秦放鹤点头，“替我谢婶??费心，铺盖倒是够，只他高门大户规矩多，说不得就家去了。若果然缺什么我?找你们要。”

孔姿清来得突然，秦放鹤也不敢多耽搁，说了几句话就去准备午饭，然后一抬头，就见少爷也跟出来，瞅着灶台满眼新奇，多少有点蠢蠢欲动。

秦放鹤：“……”

合着体验生活来了？

那一??锦袍怕不是比自己全副??家都贵，秦放鹤??道：“想?倒也罢了，只你把这??串门??的衣裳换了，若不小心迸上火星儿就全瞎了，怪可惜的。”

出远门自然都带替换衣裳，孔姿清也不用人伺候，自己去换了，出来秦放鹤一?，好么，还是缎??的！还带提花的！

罢了罢了，想来他也没有别的材质的衣裳。

秦放鹤跟哄孩??似的嘱咐孔姿清远离火源，自己则操着老妈??心，转头去厢房搜罗食材。

干豆角用热水焯一焯，加速泡发，做个排骨炖豆角，软烂入味，最适合冬天下饭。

“能吃辣吗？”

“吃的。”

哦，那就好办了。

老豆腐有两块，原本打算做冻豆腐的，这会儿趁着还没冻起来，用猪肉沫和干黄豆酱做个盗版麻婆豆腐吧。

另有发的翠绿好蒜苗，?把五花肉片切得薄薄的，边缘炒成焦黄色，整片儿卷曲起来……

秦放鹤抱着个草编篮??，边划拉食材边在脑??里过菜谱，??得很。

出来时?见墙根儿底下的咸菜坛??，一挑眉，用干净筷??夹一把粗盐粒??腌的香椿芽，切碎了炒鸡蛋，好吃得很。

?配上秦山送过来的炖得稀烂喷香的酸菜猪肉炖粉皮，好丰盛一桌！

秦放鹤自问尽力了，也还是有点担心不合少爷胃口，可没想到孔姿清正经挺好打发，抑或良好的教养让他做不出当面嫌弃的事，认认真真端着粗瓷大碗，一口一口把饭吃了个精光。

吃饱了，眼见秦放鹤麻溜儿??始收拾碗筷，孔姿清犹豫了下，也笨手笨脚跟着端碗，然后“啪”！

孔姿清：“……”

秦放鹤：“……”

我可谢谢您咧！

感谢您的主动帮忙，叫这本不富裕的孤家寡人雪上加霜！

好容易收拾完，两人都去墙根儿地下晒日头。

日光并不算多好，但孔姿清还是觉得有点发飘，意外的饱胀感和满足感似已侵入脑髓，有些倦怠。

白云村跟他曾经住过的所有地方都不一样，安静，惬意，荒凉中透着几分烟火气，冷清又热情。

一切都好似被放慢了，没有令人烦闷的虚与委蛇，也没有避之不及的迎来送往。

好舒服，舒服得……像一场梦。

他微微眯着眼睛，?远处房顶上一根根胖乎乎的烟囱里咕嘟嘟冒着胡白色的烟气，那烟气随风卷曲着，渐渐散??，散??了……

他的眼皮??始不受控制，一点点沉下去

。

秦放鹤??树影，估摸着顶多?有俩时辰就该黑天了，扭头问道：“什么时候走？”

孔姿清骤然睁眼，面无表情?过来，也不出??。

秦放鹤：“……”

他直接就?气笑了，认命般站起??来，“昼短夜?，天冷路远，说不得委屈您住一宿……没别的屋啊，只好效仿先贤抵足而眠……”

孔姿清抿抿嘴儿，瞧着挺高兴。

他还没睡过大炕呢。

之前这家里的被褥铺盖都不太?，破的破旧的旧，隐约还有某种小生物，十分可怖。赚钱之后，秦放鹤??陆续换了个遍，炕席和褥??也没放过，扔的扔烧的烧，从头到尾翻新，又撒了生石灰彻底消毒，这才舒服了。如今还有几床新铺盖是没用过的，正好伺候少爷。

想到这儿，他自己都乐了。

这叫什么事儿嘛！

到底不大习惯炕上忽然多了个人，孔姿清也一时适应不过来，干躺着挺尸，两人半宿还睁着眼?房梁。

也不知过了多久，孔姿清忽然来了句，“我睡过比这个更差的。”

秦放鹤：“……谢谢您迁就啊。”

夸得挺好，下次别夸了！

屋里很黑，孔姿清似乎低低笑了??，又好像没有，只自顾自说道：“京城距章县数百里之遥，有时天气不佳，我们赶不到下个驿站……临时住处像个窝棚。”

秦放鹤噗嗤笑了出来，胸腔振动，“您还知道窝棚呢？”

就听那边轻??道：“从京城来这边的路上，我曾见过饥民饿殍……”

很可怕。

在那之前，他从不知道?上还有人过着那样的日??。

当时祖父就在他耳边说：“?吧，睁大眼睛?着吧，京城繁华是朝廷，饥寒交迫，也是朝廷……”

那些歌舞升平的，是朝廷的??民；外面食不果腹的，亦是。

孔姿清努力去记，但有的时候，也不自觉会忘记。

他为此感到羞愧。

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晚间落了点薄雪，晨起时地上白了一层，因怕?耽搁就回不去了，孔姿清到底没有久留，用过早饭??启程了。

昨晚睡前秦放鹤往锅里丢了小米和切成大块的干番瓜，一夜焖烧，早起就成了金灿灿的番瓜小米粥。

米粒炸??花，厚厚一层米脂浓香四溢，大块番瓜也都熬烂了，甜丝丝水果似的，不用加糖??已足够香甜。

孔姿清喝了一碗米粥，就着金黄流油的咸鸭蛋吃了两个白菜肉包。

有点撑，差点打嗝。

但他忍住了。

吃得挺??，孔姿清不禁来了句，“采菊东篱下，悠然见南山，古人说的那些田园归隐，??是如此吧。”

秦放鹤凉飕飕接道：“嗯，然后自己洗衣做饭刷碗，每隔几个月还要清理茅房……”

孔姿清：“……”

少爷就不说话了。

秦放鹤亲自送主仆三人到村口，?着孔姿清利落地翻??上马，忽然就有点羡慕。

骑马啊，多帅！

孔姿清抖抖缰绳，“多谢款待。”

除了茅房和打碎的碗，都挺好的。

秦放鹤笑着后退一步，留出跑马的空地，“没事。咱们县学见。”

孔姿清也跟着笑起来，“县学见。”

说罢，又往秦放鹤??后?了眼，意义不明，这才脚跟轻轻往马腹上磕了磕，一抖缰绳，风似的跑远了。

直到主仆三人的??影彻底消失在视野中，秦山才挠着头上前，不大确定地对秦放鹤说：“鹤哥儿，孔????方才是不是瞪我来着？”

自己也没得罪他老人家吧？

秦放鹤拍拍笨徒弟的脑瓜，顺口扯谎，“你?错了。”

送走孔姿清，秦放鹤就正式??始了县试准备。

头一个就是保暖。

县试头场??月初????始，取龙抬头的好意头，但那会儿正是乍暖还寒，昼夜温差极大，天气说变就变，甚至还有突然降雪的可能。

正如受害人孔姿清所言，那号舍就是用石板砖瓦简简单单搭起来的棚??，造型酷似现??卖货的档口，正面连个挡风的墙都没有，感染风寒的风险极高。

考生们一待就是一整天，又不能随??起来活动，天气晴好的时候倒也罢了，但凡阴天刮风，一场考试下来，病倒的考

生不计其数。

所以说，古??科举才是真正的德智体全面发展，但凡体弱一些的，没考完就先把小命儿送了。

号舍只提供桌椅和一个碳盆小炉??，剩下的燃料、午饭，都需要自备，令许多不富裕的考生叫苦不迭。

但临走前孔姿清告诉秦放鹤，“??月初常有薄雪阴风，若有皮袄最好不过……“

故去的秦父留下一件厚实的羊皮袄??，虽有些旧了，但十分暖和，也是他当年考试用的，如今正好?秦放鹤用。

?就是??上穿的，秦放鹤决定采用现??户外运动的洋葱式穿衣法，里面穿今年新做的单衣，中间薄棉袄，外面套秦山爹?做的兔皮袄??，?加那件大羊皮袄就足够了。

入场检查非常严苛，为防夹带，两件皮袄都不能带里??，棉袄也得要手一捏就捏透了的……

如此这般折腾了大半个月，总算备齐了。

转眼到了正月，别人尚在新年气氛中久久不能自拔时，准备参加今科县试的学????已经陆续前往县衙礼房，预备领取“廪保互结亲供单”。

“谁考？”那礼房的??人以为自己听错了。

秦放鹤袖着双手，站得笔直，礼貌微笑，“学生白云村秦放鹤。”

??人诧异地?了他许久，隐约觉得好像在哪儿听过这个名字，不禁啧啧称奇，到底是?了一份，又忍不住伸?了脖???他填写。

十一岁，乖乖，这是本县有?以来最小的了吧？

能?吗？

因这边的动静，引来许多人围观，那??人核对了户籍文?，发现来人竟父母双亡，不禁多了几分怜惜，耐心指点一回，又问：“保人找好了么？”

白云村什么的，近几年可没有考生呐。

秦放鹤点头，“廪保和互保都已找好。”

廪保自然是孔姿清，五人互保他无能为力，得罪人而不自知的孔姿清更指望不上，??委托了孙先生帮忙搜罗。

如今孙先生对他那是但有所求，必全力以赴，原本去掉秦放鹤只需要四人，他足足?找了五个！

“多找个保险嘛，到时候??，万一有哪个不合眼缘的，或是属??生辰冲了的……”

秦放鹤心道，您想得还挺周全。

不过事实证明，还真就是经验之谈，到了约定日期，六个人只到了五个！说是另一个临阵脱逃，怕了，决定明年?考！

秦放鹤进门一瞧，嘿，还有个熟人！

关中兄，感情您去年没中啊。