柯在力的母亲，晚饭后坐不住，一个人走到前巷一位老人家闯门。谁知老人家聊天就是话多，一聊起来没个时间。两个老人一直聊到晚上近十点，辞别回家时，柯在力母亲因年老眼花，在小巷里一脚踩空，倒了下去，把腿扭断了，老人一时被痛晕过去。
柯在力夫妻却以为老人在房子里睡了。一直没在意的泡着茶。直到刚才柯在力才听到老人微弱的呼叫声。这是老人醒来后，忍着痛发出的求救信号。好在乡村的夜特别安静，再小的声音也能传到好远。柯在力夫妻这时才发现，老人不在屋里。夫妻两顺着声音寻找，终于见到倒在地上的老人。原来老人是一脚踩到小巷里的排污沟，脚掌被卡住，身体向一侧倒下时，把小腿、大腿的骨头都扭断。身上沾了不少的污水污泥。柯在力和柯在功两兄弟抬着老人走出小巷，准备把老人送医院去。
村里没有汽车，用摩托车送老人着实不好办。众人正在踌躇之时，独孤兰已把自己汽车开了过来，打开车门，让柯在力把老人抬上车。柯在功兄弟却迟疑起来。看了看老人，又看了看独孤兰。心中像是在权衡着什么。独孤兰一再催促，柯在功才不那么情愿的把老人抬上了车，让柯在力跟车而去，自己却骑着摩托车赶上。
车子开出了林樟村，田野中的路，更加黑暗和宁静。远处的山像巨大的黑龙爬在那里慢慢向后繻动。车窗外吹进了风，让人打起冷颤。崎岖的土路让车子走得好慢，心急着救人的独孤兰，把汽车的油门踩得好响。坐车的人紧张的等待赶到医院的时刻。
独孤兰专注着车子前行，虽然有点觉得车子越来越重，但是只要能前进，顾不了下车查看，还是猛踩油门一路疯奔前行。
一个多小时的努力，终于把老人送到县人民医院。柯在功开摩托车没赶上。独孤兰下车后与柯在力一起，抬着老人进了急诊室。身后看大门的保安在叫大唤，追着让独孤兰赶紧把汽车开走。
当独孤兰返回到汽车旁时，才发现原来汽车的一个轮胎早就没气，跑这么长的路，估计把轮胎也跑坏了。但是为了抢救轮毂，还是取出车里的备用轻便打气机，打开车头盖，接好电源。“突突”的打起气来。走过来准备再发飚赶走独孤兰的保安，看到这情况，或许在他眼里是新玩艺，也就不开口了，直直的站在那里看。
打了一会儿气，独孤兰发现轮胎还是没气，看来应该是轮胎失掉了。只好慢慢的开着车，到街上找汽修厂去。才坐进车里，这时独孤兰才闻到恶臭的味道。查找一下，应该是老人身上的污水污泥带到车上。看来除了修车，还得洗车。
独孤兰把车修好后，却再也找不到洗车的，实在是因为夜已深了，洗车店都打烊了。独孤兰只好忍住臭味，再次进入医院，去看老人的处理情况。
到急诊科一问，老人已转入手术室，正在动手术。在长长的通道里，独孤兰见到柯在功兄弟两，正各自坐在凳子上背着脸吸着烟。见到独孤兰走进来，两人不约而同的站了起来，紧紧的握着独孤兰的手，激动的说着感谢的话。
回到林樟村，已是快天亮了。独孤兰只好自己打来一桶水，把车内擦洗干净。这时才记起自己还没有洗澡，赶紧到屋里冲洗起来。
天亮了，今天还有重要事情要办。边吃着肠粉边打出几个电话。通知村里有关人员，出席今天在镇里举行的招投标林樟村水电厂项目。
还没放下肠粉盘子，远远只见柯克强在前面走，后面跟着哭哭啼啼的郑美君、柯印春。不明白的还以为是出丧的小队伍。柯克强就是不回头理他们。很快仨人走到独孤兰面前。柯克强说要坐独孤兰的汽车一起去镇里。话还没说完，郑美君哭得更加悲痛的拉住独孤兰的手：
“独孤书记，你可要给我做主，人家那条件能定为贫困户，怎就没了我郑美君家的？”
“美君婶，你听我说，你家目前是生活贫困，但是政策上我听吃不准，还得向上级请示后再定。”
“我家都已贫困得没法过日子了，还请独孤书记早点定下来。”
柯印春没等郑美君说完，抢过话头道，“我家就两个等死的老头，这生活怎么过，怎就不给定为贫困户？”
“印春叔请安静，你家是有儿有女，而且都是收入不少的人家，条件上不互合，在入户调查时就已向你说明过了。”
“我能安静吗？别人能定为贫困户，我没定下来。虽然有子女，都不来看一眼，那是等同于没的。”
“扶贫政策是这么定的，不互合条件不能列入。当时已提出让你到镇里法庭去上诉子女，你却拒绝。”
“有这样说话的吗？你怎么当书记的，让老人去上诉自己子女，成什么话。”
“你不使用法律手段也可以，你能说服子女知错改过，就更好了。”
“不管别的，你今天必需让我们老俩口列入贫困户。”
“印春叔，族里有族规，村里还有村规，国家有法规。政策更是有条件的，那能是某一个人说了算的？还请你老三思。如果还想不明白这个问题，另找时间咱们再细谈好不好？”
“不列入贫困户就没得谈。”
“今天还赶镇里办事，下午再细谈吧。”
柯克强很不耐烦的把他们俩赶走，拉上独孤兰向停车的地方走去。独孤兰边走边想，这应该是贫困户公示引出的麻烦事。这两户当发现没上榜时，就先找了柯克强，再跟着找到这里来。
在车上，独孤兰问起柯印春家，柯克强叹了一口气道，这该死的老头，一开始偏爱女儿，送出了不少的东西给女儿作陪嫁。后来又偏爱大儿子，支持了不少的资金让大儿子在外创业。后来小儿子成家了，自己却老了，没法支持小儿子，老头就去“分配任务”，要求女儿、大儿子各家要掏出多少钱来帮助小儿子。结果大儿媳、女婿都有意见，在吹耳风下，发展到大儿子、女儿都有意见，结果一分钱也收不上来。小儿子夫妻没得到老人的支持，就对老俩口有意见。老俩口一气之下，找上大儿子、女儿家的门，不只吵了起来，还让柯在功上门威吓。一下子把亲情关系变成了仇人。独孤兰惊讶的问道：