太阳升起的时候，芜城已经变得安宁。
新的一天，原本街道上应该到处是人，然而现在却静得可怕，除了随处可见，冒着黑烟的残亘断壁，大街小巷到处横七竖八躺着尸体，血水混合着污水在随处可见的水沟中流淌。
尸体中有身披甲胄的士兵，也有被弓弩，大刀砍死的健马，同样少不了卷入战场的平民百姓……无论什么样的大战小战，最倒楣的无疑就是这些手无寸铁，毫无自保能力的寻常人家。
沈渐坐在高大的城墙垛上，两条腿挂在外面，正往嘴里倒着酒。
远处尘头飞扬，数万大军整齐有序正往芜城开拔。
他手里还拿着那支从胸膛上取下来的古怪兵器，据见多识广的霍石桥说，这种一头灯笼一头三棱尖刺的法器来自西方佛国，名曰‘降魔杵’，中间刻有佛像，分别有笑、怒、骂三种形态，表示威猛法力，降伏魔怨，灯笼一端代表法界，正是辨空结界力量来源。
若非观象早有防范，在他胸口勾勒出一个镇灵阵，封印此物，昨晚他也很难在第一个照面便占尽上风，让两名佛门强者束手无策。
“佛国僧侣很少介入战争，此地现身，莫非他们有入主仙朝大陆的意愿？”
霍石桥喃喃自语，喝了一口酒，将空酒壶放在城垛上，上面已经放了不下五只，除了第一支酒壶是看上去相当讲究的青瓷大肚瓶，其他都是常见的陶瓶。相当不满，碎碎念道：“你这是请我喝酒，一两个时辰你就抱着一壶养小鱼……自己喝得慢，还舍不得拿好酒出招待别人……害我拿自己的存酒跟你干耗……你这习惯还能交到朋友？”
沈渐翻着白眼，毫无觉悟道：“请你喝酒，好酒，我做了没？请你又不管饱，好酒像你这般牛饮，好不好有啥关系呢！”
一番抢白让霍石桥无言以对。
“话说回来，这些僧人究竟合作者是谁？东柳山已经死了，他们还如此卖命死保芜城，难不成他们有把握指挥晋、河两州兵马，割地立国？”
霍石桥摇头道：“不太可能，他们的信徒的不多，想如在西方佛国一样政教合一，完全没这可能，晋王也不可傻到将柳氏兵马拱手相送外人，我想他们并非是想借芜城门户死保晋、河两州，而是借芜城天险拖延我们西路平叛军的脚步，给南下的幽王大军制造机会。”
沈渐道：“幽王还能打过周大将军？”
霍石桥道：“将对将自然不可能，不过幽王手上全是北境边军，战斗力远胜各州府兵，大将军提前放手西路，前往东北诸州组织要兵，不就怕一州兵力很难抵挡幽军南征，若分散给幽军蚕食，半年内打到京都也未必不可能实现。”
“何不启用京畿卫戍精锐？”
“周大将军敢，天后也不同意。”
霍石桥又摸出一壶酒，敲破封泥，说道：“各州府兵多归东柳皇族，陇北王这些王爷虽然受困京都，谁能担保他们的子孙不会乘机作乱，捞取资本，卫戍军虽强，人数有限，调走一对左龙武军已是极限，神武军和右龙武那是动都不敢动的存在。”
沈渐不屑嗤笑道：“既然天下得看兵力来争，那皇族与天后处心积虑争夺天运又有何用？”