风起于青萍之末。
在梓州，在梧州，在颍州，在筠州……
许国各地忽然在同一时间传出一个消息：颍州今年粮食减产严重，很可能要发生饥荒！
饥荒？
这两个字瞬间牵动了很多老人的心弦！
虽说许国地大物博，物产丰饶，但毕竟这个时代生产条件有限，年纪在四十岁以上的，多少都曾经遇到过饥荒年景，有过刻骨铭心的挨饿经历。
对于农业并不发达的这个世界来说，饥荒是足以致命的。
无论帝王多么英明神武，老百姓唯一关注的就是能够活下去！
而且在颍州梧州等这些大州，饥荒更是容易造就更大的灾难。
无论是乱民还是乱兵，对于普通百姓来说，都是难以抵御的人祸。
“怎么办啊！街上的粮行都关门了，看样子饥荒是真的了！”
“是啊，这可怎么办才好！我家里已经没有多少米了啊！”
“完蛋了！我这次来这边本来是投奔老乡，想着大城市生活会好过一点，谁知道……”
……
一时之间，听到消息的人半信半疑上街打探，结果发现彼此都听到了这个消息，然后再去粮行买米买面，却发现粮行已经死死关闭了大门，不再出售。
仅有的几个官粮点前围满了人群，每个人都激动地吵着要买米，然而因为各处商人的粮行关闭，官粮的消耗速度瞬间加剧，很快许多官粮份额都已经销售差不多了，就算有剩余的，眼看着也撑不住太久。
这种情况越发加剧了人们的恐慌，不但几个主要城市如此，其它几个州的恐慌也迅速扩散开来！
直到这个时候，对消息本来有些莫名其妙的官府才发觉到事情不对，慌忙贴出告示说粮食行情稳定，今年雨水不缺，粮食预期收获不会减产。
然而此时已经来不及了，许多人根本不理官府的告示，也对差人的说辞不屑一顾，只是疯狂地聚集在各个粮行门口，鼓噪着叫商人开门卖粮。
这种情况持续到了晚饭时间，事态变得越发严重。
这些生活在大型城市里的百姓，早已没有了储存大量粮食的习惯，一般在家里存够三五个月的粮食，已经是有远见的人家了。
一般家中连两个月的粮食都没有，反正粮行就在路边，要吃什么随时可以去买。
然而一旦粮行关门，而且看样子明天也不太可能开放，甚至都不知道会持续关到多久，原本就已经人心惶惶的百姓，越发焦急起来。
在少数别有用心之人的鼓动下，不知道有多少百姓上街开始大声咆哮，发泄自己的恐惧。
甚至有人开始打砸粮行，将门窗的挡板砸开，把里面东西全部砸烂，抢了粮食就走。
一些逃亡不及的粮行商人和伙计，被骚乱的人群踩死、打伤不知多少，所有人都逐渐陷入一种莫名的癫狂之中。
入夜之后，很多城市街道两旁的店铺开始遭殃，已经不限于粮行了，这些原本乖顺的百姓，经过一下午的恐慌和刚刚一场集体犯罪，现在已经变得狂热，不管什么店铺，冲进去就是一顿打砸抢，甚至有店铺里的女眷都被乱民糟蹋致死。
而这一切最先是从各个大城市发生，入夜以后，慢慢扩散到了周围的各个村镇。
不过，远在北境的玉阳关和寒山关自然不会出现这些情况。
“陛下，刚刚传来的消息，颍州，筠州，梧州，常州，青州等七大州同时传出一个谣言，说是颍州今年粮食会剧烈减产，预计至少减产一半以上。”
“由于这个谣言的迅速传播，许多城市出现了恐慌性暴乱，各州官员已经开始镇压，但梧州和梓州因为暂时没有知府而管理混乱。”
萧何简单把事情向许烈禀报了一遍。
许烈眉头微皱，没有立即开口。
倒是一旁的许清然忍不住哼了一声：“哼，这些奸商，妄图散播谣言，制造恐慌以囤积居奇，居然丧心病狂到了如此地步！看来父皇杀的人还不够啊！”
在他看来，这自然就是各地粮商在故意搞事，反正这种事情也不是第一次了，这些商人不事生产，全靠倒卖商品牟取暴利，为了获得更大利润，经常会搞出一些谣言来。
比如前几年隔三差五就会有什么舅舅要给外甥买什么东西消灾，或者某地出现怪病需要多吃什么水果抗病……其实都是商人为了卖货想出来的歪点子。
这次的情况多半也是如此，他恨的是这些奸商一点都不让父皇省心，刚刚吃饭的时候父皇心情还很好的，比平时多吃了半碗饭，现在又在习惯性皱眉了。
不过，皇帝许烈的想法却远比许清然深得多。
“清然，此事可能并没这么简单。”许烈一边思索，一边对许清然指点道：“若是商人行事，在发动之前，首先会散播一段时间谣言，任凭谣言自由扩散，波及的人越多约好。”
“通常这种谣言扩散的时间是以天或者月为单位的，因为商人常年以经商为生，无论这个谣言什么时候爆发，早晚都会对他的生意产生好处。换句话说，甚至他们会希望谣言酝酿得久一点，越持续越好。”
“然而这次的谣言来得诡异，扩散得迅速，同时从几个大州出现，短短一个下午的时间，局势居然恶劣到出现暴乱的地步，这说明背后绝对有远比奸商更强大的力量在运作此事！”
许烈循循善诱地详细解释着，他自从知道自己身体有了好转的可能，心情好了许多，头脑也灵活起来，对于自己这个孝顺的太子越发满意，于是指点得非常仔细。
许清然听了父皇的解释，这才恍然大悟，不过接着又皱起眉头问道：“那这件事，背后究竟是谁呢？他有什么目的呢？”
许烈没有再说，而是跟太师萧何对视了一眼，确认萧何也已经想到了背后之人是谁，两人不约而同地在心底叹了口气。
曾经那个人是他们两人共同看好的，否则当年也不会选他监国。
然而……
“罢了，太师，此事交给你全权处理吧，如果遇到解决不了的，就跟朕说，朕倒要亲眼看看，他究竟能做到什么地步！”
许烈心中有些颓然，他对那个人已经彻底失望了。
那个人已经彻底迷失了自己，变得不像当年那个惊才绝艳的皇子了。
当年的他虽然有野心，但是心中还有一些底线，知道什么事情能做，什么事情不能做。