两星期后，商议终于有了结果，欧阳阁决定独自在年头举行“觉醒之战”。他们做出这样的决定是因为最近数年，民间发生一件非常怪异之事。
听说，每隔一段时期，若曦城里便会有一群人莫名其妙地失踪，许多人亦因此事报官，可是，随著时间的流逝，朝廷也不清楚该如何调查，被派出的士兵有时候还会全部消失。这也慢慢变成了一个传说：有人信以为真，整天提心吊胆，有人却一概不信。正因如此，朝廷才向欧阳阁寻求帮助。
金素打算在“觉醒之战”中分成两组：初级和高级，而每组的胜利者将会一同下山调查。这样一来，既可培养出下一代的人才，又可让她专心训练霍兴华。身为阁虎的魏晓雷和祈楚乔本不可参赛，可看他俩刚刚晋升的份上，金素才批准他们两人参与。
向所有人陈述这些事情后，各人走往练习场练功：有的互相比武，有的练习剑法。金素却自己回家看看正在休养的霍兴华，走到他床边，只见他已坐了起来，便问候：“华儿，你没事吗？”
霍兴华对她摇头道：“娘，你放心；我没事。我感觉我已经恢复如初了。”顿一顿后向她微笑继道：“其实...我还想练功！”
看见他这般好学，金素对他露齿而笑，同时亦抚摸着他的后脑，道了“好！”的一声当作回应。
…
“华儿，那你打第二十五层剑法给我看。”走到后花园，金素道。
霍兴华向她点头后从头到尾将第二十五层剑法打出。
金素惊喜，在他身上看见霍普小时候的模样，也想起与他一起的日子，想起她们跟欧阳真学剑法的日子，还有霍普怎麽亲自教授于她，令笑容从她脸上露出。
在打出剑法的途中，侧眼目见望着一旁的金素脸带笑容，霍兴华便好奇一问：“娘，你笑甚麽？”
金素从回想中“醒”了过来，数秒后听见霍兴华的问题在自己脑海重複，顿一顿后道：“喔，没甚麽。只是想起一些开心的事情而已；我教你第二十六层吧。”
这样的回复令霍兴华以为金素因自己的学习速度而感到安慰，促使他高兴地回应：“好！我会勤勤练功，让你更开心的！”
…
就这样，金素一共教了霍兴华四层，也对他微笑多次；源源不绝的回忆不断在她脑海里浮现。
他不知不觉地已学到第三十层了，但随着时间的流逝，天也开始变黑，眼看这样，金素带他往大堂走，顺便给他一个惊喜。
来到大堂之时，金素发现三位身形熟悉的人正跟龙阁虎谈话：两男一女，原来是被派出去的其中三位优秀弟子，除了三人外，还有一位像是二十岁的男青年跟着。
看见他们，金素感觉彷彿回到从前一样。当年，这三位便是霍普选出来候选人的其中三名弟子，已是很久以前的事情了。
训练的过程非常漫长，就像欧阳真教导金素时一样，包括做卧底、炼制法宝、练特殊功法等等。
“回来了？任务完成了吗？”金素道。
“师母....啊不是，掌门好。是的，刚刚完成。”其中一女被吓了一跳，立刻转向金素，撑高双眉。
“去哪里玩了？”金素随后微笑问道。
“嘻嘻。真是什么都瞒不过掌门。”那女脸上一副尴尬的模样，擦头回答。
这话竟令金素睁大双眼，说笑道：“喂！我没有责怪你们。我没有你师父那麽严肃！告诉我呗！”
“哈哈。我们去了若曦城。”其中一男回答。
“若曦城！？你师父之前常常带着我和霍阁虎去的！”金素道。“有没有看夜市？”
“喔。原来连掌门之前也试过偷偷下山....”那男奸笑道。
此时，金素转头看着一旁，尴尬地微笑擦头，不由发出“嘻嘻”的一声。
为了转移话题，另外一男道：“当然有了！这里有人表演飞火灯笼，还有水爆莲花！”
“点了火后，那些灯笼真的飞起了！我们通常使用莲花许愿的嘛，但他们竟让那些莲花爆炸！真是的。”过度兴奋的那女插嘴。
他们每人都说得非常兴奋，彷彿一班老朋友叙旧一样。
在旁听见的霍兴华自然感到极其高兴，同时心中亦多了一个新念头：他也想拥有一群志同道合的同门与自己一起成长，反思后却发觉自己从未离开过金素身旁，更没有跟任何同门接触。其实，自从这一刻起，他便开始渴望与其他弟子一同练习。
过了一会，那女扫看霍兴华道：“这孩子很像师父啊。他是...”
霍兴华合起双手，弯腰见礼：“师兄，师姐们，你们好！我叫霍兴华！”顿一顿继道：“很高兴认识你们！”
“啊，他就是你师父的儿子。”向他摊开左手，金素补充，接著转向霍兴华介绍：“华儿，他们就是你爹生前最喜欢的其中三个弟子。这位是姚环；这位是黄铁汗，姚环的丈夫；这位是刘正鸿。”
看见那位少年，金素心中有熟悉的感觉，像是似曾相识。闭上双眼，她脑海里尝试寻找他的片段，片刻后想起：“啊！黄伟民！”
“金掌门记性真好！”黄伟民此时向金素弯腰，笑笑口道。
众人哈哈大笑。
“听说，你考进了若曦书院呢！恭喜，恭喜！”笑后，金素举起双手。
黄伟民却谦卑回应：“多谢金掌门！我只是靠着运气而已！我等会打算和你们分享我的经历！”“期待，期待！”金素笑著回答。
霍兴华很少和别人说话，只常常练功和留在金素身边，可因知晓他们是霍普的徒弟令自己心里有种莫名的亲切感。同时，黄铁汗和姚环也知道霍兴华从来未见过自己的父亲，方才邀请他晚上到他们房间谈话。
晚上到达他们房间之时，霍兴华看见黄伟民在房的一角睡觉。最近为了考进若曦书院，他不断努力读书，现在非常疲累。
看见他已进入熟睡之时，黄铁汗、姚环、和霍兴华三人便开始谈话。
三人说了很多话题；姚环和黄铁汗也得知霍兴华仅仅十五便已练到第三十层剑法，令他们惊讶万分。两人十五岁时还在练习第二十三层剑法呢！
虽霍兴华现在年纪还小，但见他的模样，黄铁汗和姚环彷彿与自己的师父谈话说笑一样。他俩极力鼓励他，说他定能变强！
不过，霍兴华也深知他因此付出的代价：没有玩过，也几乎没有跟别人说话。
正当他在低头深思之时，突然想起两人的卧底任务，便心感好奇地问道：“师兄，师姐，其实...你们之前被派出去哪？”
两人轮流回答：“我们被派了去一个大型的“争地团”，名叫“沙河团”。”继道：“这个“争地团”是白道的盟友；当时正与另外一个大型的“争地团”战斗，名叫“血烟团”。”
看见霍兴华皱着双眉，两人也知他根本听不懂。
这也难怪，他这些年的生活简直是与世隔绝。
“什麽是“争地团”？”霍兴华不出所料地问了一句。
其实，纵使十多年前已是新的朝代，世上还有人想统领一方，野心勃勃之人也利用这点，怂恿多人加入他们的“争地团”。眼看这样，朝廷儘快与剩下的“争地团”结盟，同时亦向白道求救。经过长年累月，剩下的两大“争地团”便是“沙河团”和“血烟团”。
两人花了很长时间把事情的来龙去脉解释给霍兴华听。
解释完后，霍兴华恍然大悟：“哦，我明白了。那你们在那个集团干嘛？”
“当然是去帮他们剿灭“血烟团”了！我们用了很多年的时间啊....”黄铁汗笑笑口回答。
“足足十年了；时间长到黄伟民都已经长大成人了。”姚环擦头尴尬补充。
“哦！”的一声，霍兴华好奇地问：“那，它们为什麽叫“沙河团”和“血烟团””？
“好问题。因为这些大型的“争地团”自创了很多功法。譬如说，“沙河团”使用的剑是由沙造成的，很神奇！他们使用的功法都是与沙有关，例如“四方沙尘阵”！”黄铁汗道。
“那“血烟团”呢？”
黄铁汗继道：““血烟团”很邪门；是黑道的。他们利用人血提炼武器。”
“哇...很恐怖呢...”霍兴华慢慢道。
过了一会，霍兴华问起他们小时候的事情，还有关于霍普和金素的。
“我们小时候嘛...”黄铁汗和姚环互望一眼，微笑道：“只是侥倖活下来的弟子。”
“在我们还未跟师父修炼的时候，黑白两道一直不分上下；但黑道突然冒出另外一位修为达到剑神的人。他改名为邪神后向白道宣战。”姚环补充。
“什麽是剑神？”霍兴华好奇地问了一句。
霍兴华还未知道这世上修为排名的全部。这也不能怪他，毕竟他只是个十五岁的小孩。
详实跟霍兴华解释后，他们两人继续陈述。
“在我们年轻的时候，世上出现两大高手：一位是白道的“神人霍普”，另外一位便是黑道的“邪神岐坤”。”姚环道。
此时，霍兴华脸上露出愕然之色，不由一想：“真怪不得这麽多人崇拜我的父亲...”接著道：“唉！那我娘呢？”
“师母的修为已达到剑圣。”黄铁汗回答。
“哇！”的一声，霍兴华把口张大，望着两人继道：“听下去很厉害呢！”
姚环和黄铁汗向彼此微笑点头。
说到金素，霍兴华对她和霍普年轻时的情节感到兴趣，便问道：“我爹和娘年轻时到底是怎样的人？”
“师父和师母都是非常好的人。当师父训练我们的时候，他总是非常有耐性，非常认真地教导我们。”姚环回答。
“师母她聪明伶俐，少年得志；很早就已被人称为“神奇少女”！”黄铁汗补充。
“那我爹的修为呢？剑神比起剑圣怎样？”霍兴华继续问。
“师父他非常厉害，精通所有法术和剑法，功夫也非常了得。听说，欧阳真说他的天赋比自己还高。”黄铁汗慎重回答，顿一顿继道：“回答你第二个问题前，我要首先把一些事情说明。天下有很多种类的修为程度：剑神为最高，其次就是大剑圣和剑圣。”
霍兴华听后绞尽脑汁。既然他爹那么强，为什么会被杀？还有，为什么他娘和其他人不帮手？难道邪神真的比霍普更胜一筹吗？
这个时候，两人想起某种画面，手也开始震动。
邪神，黑道第一高手，再加上一把不知从哪来的剑，令白道陷入一个前所未有的困境。
那把剑非常厉害；很多同门和白道高手都被那把剑诛杀。那时黑道精英尽出，真是一场苦战，亦想起最初被霍普选中的十二位候选人现在只剩下五位：魏晓雷、祈楚乔、黄铁汗、姚环、和刘正鸿。
“我们现在能够活着全都是因为师父的“玄反极剑掌”。”黄铁汗道。
这招式听起来极为威风呢！霍兴华不由一问：“什麽是“玄反极剑掌”？”
““玄反极剑掌”是欧阳阁第一代掌门，欧阳真，去了反界后领悟出来的上乘招式。据说，在师父的这一代中，就只有师父和欧阳真的儿子学到。师母和我们都学不会，但或许你未来会！”姚环回答。
霍兴华脸上露出惊讶的神色，反问一句：“连娘都不会！？娘可是天下最强的女人啊。”
众人笑了一下。
事后，他们解释了十年前的遭遇。霍兴华听得出神入化，已经陶醉在故事里面。
…
能够活下来，对他们来说，已经是非常幸运了。也就是这个时候，霍兴华终于明白他母亲之前对自己说过的话：变强就是为了保护对自己重要的人。