“就是这样。关乎你怎么想。你有这个机会，你有这个权力。”使者的声音变得很轻，“你可以选择怎样活着，选择拥有希望，或为接受现实而抛弃希望。”
“没有希望就没有失望。”
“没有希望你就什么也得不到。”年轻人说，“有时候你得冒险。”
“有时候？”
“大多数时候。”
他怀疑地抬头。“我想，我们面对的事实很大程度上是不同的。”
“你根本没见识过这世界的事实，尤利尔。你当然可以痛快一死……但也可以选择另一条路，在人生尽头，不留遗憾地去找你的塞西莉亚。取决于你。选择只是一瞬间，道路会很漫长，但两条路最终会抵达同一个终点。只分早晚。尤利尔，你唯独不能浪费机会。”
“机会？”
“你还活着。或许命运正要你做出选择。”
选择。他嘴唇发干。“我的命运是什么？”
年轻人的蓝眼睛注视着他。“这你得自己去发现。”
“那如果我选择错误……？”
“说实话，这我可不在乎。”
羞愧的是，尤利尔被打动了。或许我本来就没那么坚定。谁知道这时候要做什么？反正他不知道。使者说到选择和命运，学徒不认为二者毫无关联，然而他的幻想左右不了任何事。事实永远诞生于他的思考之前，留下来的只有痛苦。而痛苦绝不是幻觉。他无意识地扭过头，想要逃避这种感受。
但塞西莉亚看着他。
她看着我，他心想，她在等我吗？
透过冰霜，塞西莉亚的双眼倒映出天空的蔚蓝颜色。这是谁的目光？尤利尔已然分辨不清。
暖流从心脏迸发，穿透四肢百骸，渗入骨骼血脉。尤利尔缓缓捂住脸，好像直到这时才恢复知觉。他的手指触摸到泪水，却没人再关心他是否流泪。为什么不问我？但塞西莉亚不说话。
于是他什么也看不见，什么也听不到。痛苦是如此强烈，他任由自己被情绪捕获。这痛苦意味着他选择了困难的道路，意味着他从此要独自走到人生尽头，意味着他拒绝了塞西莉亚的期望。这痛苦是他活下去的代价。
尤利尔觉得呼吸困难。
意识浪潮的催化下，灵魂开始出现变构。学徒的世界在旋转。他没瞧见道路两旁的树干弯折，也没瞧见狂风带着落叶与灰烬，形成迷乱而虚幻的杂色龙卷。他只能看见塞西莉亚。她冻结的双眼里，倒映出细小的、线条状的、不断扭曲的光芒。它随呼吸升腾，在镜像中绽放。它带着牵动元素与意识的力量潮汐，于秩序之线交织的罗网下燃烧，散发似有若无的生命热量。
尤利尔突然听到钟声。也许和酒吧那时候一样，只不过又是幻觉。他已分辨不清。但太阳明亮起来，洒下箭矢般根根分明的光线，熔化的霜雪，也弥散起虚幻的轻烟云雾。
他再次见到火。它比烛焰更辉煌，比篝火更柔和，像一颗尚未熄灭但即将坠落的星星，只能照亮他一个人。他的意识与记忆结成薪柴，支持着它在燃烧。
下一刻，秩序降临了。难以用语言形容，仿佛是世界在表达出接纳。一种有别于他所见过的一切物质、完全为构筑表象与真实桥梁的力量——出现在他的感受中，环绕着火焰起舞。只需焰苗微微扰动，这种力量便会随之凝聚。
它们组成一个圆环。
“……那些是什么？”他喃喃自语。疲惫忽然变得微不足道，学徒觉得自己似乎刚从床上爬起来，迎接一个新早晨，只有噩梦的恐惧还残留在脑海。
使者打量他。“火种自燃。”声音中似乎有种不同寻常的情绪。“你已经作出了决定。”
“火种？你说我？”
“从今天开始，这是你的秘密。”使者说。尤利尔皱眉瞧他，也许他是想说神秘？但使者已重新启动了符文生命。
『尤利尔』索伦遗憾地错过了先前的一幕。『你好些没有？呃，我怎么见到一个神秘生物』
“仪式结束了。”乔伊告诉他。
『这么说，尤利尔，你小子倒还挺幸运』
我不认为。尤利尔心想。他很快意识到自己的伤好了大半，但说到底，他本就不知道自己受了什么伤。唯一的证据是肩膀上的疤痕。疼痛血腥的回忆已经远去，有些东西却没法忘掉。
“我要宰了那法师。”他对索伦说，“你有何建议？”
『首先，你得有一把武器』
对付尸体用钝器比较方便，但对付活人学徒另有考虑。厨房里有刀，后院的马厩还剩一把斧子。尤利尔之前使用工具时，从未想过拿它们伤人。他不觉得自己会对死灵法师和他的走狗心软，但挑选其一委实艰难。我真能办到？为塞西莉亚报仇，杀死一个人？只有法官和贵族能制裁罪犯，不是我。吉尼瓦是索伦杀的，而那食尸者完全没个人样，他才敢动手。但愿死灵法师的模样和食尸者类似。
说到底，尤利尔从没干过这类活。他惯于认识遵纪守法的公民，惯于和平交流、相互体谅、与人方便。现在他知道自己必须有新的习惯。不如就选斧子。
很快，学徒无需考虑了。年轻人递给他一把剑，尤利尔根本不知道他打哪儿找来的！恐怕是魔法造物。其材质清晰地体现了这点。
不用说，这是一把冰霜之剑。
它长约一臂半，柄头钝圆，刃身宽薄，握把上有一段无锋的剑刃。没有剑鞘能将它挂在腰间。它的存在仿佛就是为了劈砍，它的线条流畅简洁，它的色彩接近透明，似乎只待被血染红。
尤利尔接过剑，魔力在骨骼肌肉中穿梭，以往他想都不敢想的力量在身体中奔涌着——他轻易抓住了这把武器。奇怪的是，它没有想象中那么冷，似乎不会被热量熔化。“谢谢你，大人。”
指环很吃惊：『这东西？会不会太重』但使者没理它。『你会用剑吗』
学徒没想过。他接触过最复杂的工具是熨斗。“这上面有开关？”
『初学者』索伦下定论，『你只需把它当棍子用就成。挥胳膊。对』
“有。”乔伊说，“用魔力。”他指了指一处屋顶。尤利尔扭过头，才发现烟囱的阴影里蹲着一头食尸者。“在这儿试试。”
无法想象。剑再长也不可能够到屋顶上！他脑子里转动着光怪陆离的念头。但使者难得说的清楚，尤利尔不知道从哪里提问。他试着驱使魔力，朝头顶一挥。
雪白的剑光飞了出去。咔嚓一声，烟囱断成两截，轰隆隆地坠入街道。粉末满天飞舞。学徒吓了一大跳。这样的威力令人震撼。他呆望着瓦砾，考虑某种原本只存于幻想中的可能，自然，塞西莉亚不会因此活过来，但或许伤害她的人将来会为此后悔。
说到底，我究竟打中没有？他扭头望着乔伊。
『魔力之剑。死灵法师挨上一下，多半也会没命』指环的口吻挺意外，『不过这是怎么回事』
什么意思？它的询问让学徒有些忐忑。
“打得挺准。”使者评论。