“加文？”丹尔菲恩推开门。身为威金斯公爵之女，她正因找不到人而苦恼，似乎并不合理。可这种苦恼每天都会出现。“你在里面吗？”
好在霜叶堡虽然庞大，可她很清楚加文会去什么地方。门后是一处陈放画像的房间，她的哥哥加文·威金斯正在欣赏一幅色彩沉暗的油画。画纸上，两个年轻少女端庄地坐在台阶前。台阶顶站着一位高大的诺恩，祂张开羽翼，含悲带悯地环抱她们。
“你知道这是谁的作品吗？”加文头也不回地问。
“家族画师。”
“不只有家族画师会为妈妈和女王陛下画像，丹尔菲恩。”
“我记得你正在学画画呢，加文。”
“是有这回事。我想给你画像。其他的画家确实画得很好，但他们都不如我了解你。”
这话不错。自从丹尔菲恩出生后，加文就与她形影不离。他们同为四叶公爵的亲生子女，年龄只差一岁，但彼此相貌却大为迥异：哥哥加文就像特蕾西的翻版，一头黑发，眼睛如同黑夜，面容严肃。妹妹丹尔菲恩则充满浪漫情调，她有湛蓝的双眼和一头金发，五官舒展温柔。当特蕾西还是四叶领继承人的时候，她的亲妹妹、当今伊士曼的女王陛下弗莱维娅大约就是这副模样。
如今这对兄妹站在一起，仿佛画中人来到了现实。
“你也可以给妈妈画。”丹尔菲恩建议，“她会高兴的。”
“说实话，丹尔菲恩？我不知道她是否还能有‘高兴’的情绪。”
“当然有。只要我们做一些让她高兴的事就行。”不知怎的，丹尔菲恩不想踏进屋子。这里太昏暗，没有足够的光亮。想开灯时，她又想起特蕾西公爵严厉禁止他们在白天随意浪费电力。
丹尔菲恩·威金斯原本不觉得有什么问题，但随年纪增长——其实也就这一两年的事——她渐渐察觉到不便。作为四叶领的主人，伊士曼的大诸侯，威金斯家族并不缺钱。作为公爵的亲生血脉，她和加文本也该拥有支配房间的权力。
而当她伙同加文伸张这份权力时，却遭到特蕾西的拒绝。
“你不能这么干，丹尔菲恩。”四叶公爵一边收拾文件一边说，“定时休息对你有好处。莫非你不想长个子了？”
“但是……”
“她对长个子没兴趣，妈妈。”加文鼓起勇气开口。面对母亲时，他总是很胆小，缺乏男子气概。那次他肯为她说话，丹尔菲恩高兴了很久。“我们想多看一会儿书。”
“我就是这么想的。”她也帮腔，“我想在一天内看完旧版的《南国传说合集》。里面有霜叶堡的记载。”
“你该看些有用的东西，丹尔菲恩。传说能让你长个子吗？还是能教你读神文？它甚至不能说服我给你宽限熄灯时间。”特蕾西已打开新的文件。“我知道，你不理解限制电力的原因。守誓者联盟的炼金造物并非免费，他们掌握着我们不了解的技术，是侦测站无法破解的。倘若这些炼金造物可以被用来搜集情报，四叶领就不再安全。”
此前，丹尔菲恩从未想过这回事。她无法否认自己被吓到了。“可以吗？”
“没人知道。这就是原因。你需要防备未知的事物，丹尔菲恩，决不能完全依靠它们。”
“如果我们不用……？”
“别人用，你不用？这是自取灭亡之道。过度保守意味着示弱。有时候，主动出击才能赢得利益……但你提醒了我，丹尔菲恩，关于城内的电路问题。我真是想不通！今年又有许多城区申请加设电路魔纹，我的子民怎能这么鼠目寸光？”公爵愤怒地蹙起眉，“看来需要增加使用电路的税收，以限制明年的申请数量……”特蕾西发怒时，连王国议会都静默无语，更别说丹尔菲恩和加文了。
“你们还在这儿干嘛？”最后她总算冷静，没有把怒气发泄到子女身上。公爵摇摇头，“好了，我很忙，去做你们自己的事情罢。”于是交流就此终止。丹尔菲恩再也没抱怨过电灯。
“我们应该多点几盏蜡烛。”她对加文说，“这儿真暗，什么也看不清。”
“看不清也是好事。”
“你了解我不见得会同意这话。”
“在我站的这角度，模糊的画反而更美。你要来瞧瞧吗？”
按照往常，丹尔菲恩没兴趣凑近去看什么画，只会在门口等待加文出来。但今天她想起那次和特蕾西讨论灯的话题，决定分享加文的快乐。
“我记得有幅独角仙喝露水的画。”她边说边走进房间。“背景是深红色的。”
但等她走近，才发现房间里还有另一个人。“休诺叔叔？”
“公主殿下。”
“我以为你很忙呢。”休诺·威金斯在家族中担任要职。丹尔菲恩不算熟识这位叔叔，但怎么也了解过他。“妈妈还有一阵子才能回来，如今你可是城堡的总管啊。”
休诺没有回答，只露出微笑。若说实话，他其实把丹尔菲恩吓了一跳。原本她只以为加文会来这里。
“我和休诺叔叔有共同爱好。”哥哥告诉她，“他也喜欢肖像画。我就知道你不了解这回事。”
“还有一点。”丹尔菲恩说，“你们都不喜欢独角仙，对不对？”
“传说中守护城堡的独角仙。如果它真的存在，而不是只在画里出现，我保证我非常爱它。谁能不爱神秘物品呢？”休诺叹了口气，“但画笔造物想变成真实，可不容易。我还是少肖想为妙。”
丹尔菲恩不爱听这话：“想象又不花什么。”
“你说的有道理，殿下。”结果总管转而说起她的事：“今天你们的历史课暂停了，老师请了假。”
“她有什么事？”
“家中有人去世。多可怕。我们还是少谈论为妙。”
“我不怕死人。”丹尔菲恩声明，“诺恩将带死者的灵魂去天国。告诉我，那不幸的人信仰为何？”
休诺总管变了脸色，似乎很震惊。
她不喜欢他的眼神。“怎么，难道我不能问？”
“够了，丹尔菲恩。”休诺总管沉下声音，“千万别这么说，殿下。诺恩和死者……都不该说给小孩听。你该用下午茶了。”他迈步走近丹尔菲恩，背影完全笼罩了她。“容我告退。”