狮子完全忘记追踪和血裔的事了。“教我。”她恳求，“我喜欢风行者胜过任何一个职业。”
“这正是我的目的，孩子。”安川站起来，橘红色的火堆一下放大了他的影子。“你不能依靠爪子和牙齿应对神秘者，而你要做的事无疑会遇到他们。我知道你在高塔里一定有导师，而且见识和神秘度也远非我能企及……但他现在远在边，无法给你保护。罗玛姐，倘若你愿意，我就教你箭术。”
……
得知庆典将举行的消息后，黑月堡上下一片欢腾。丹尔菲恩喝掉杯子里的温牛奶，朝后仰倒在软垫上。她面朝温室花园，各色的奇妙花卉竞相盛放。一个戏子在院子中央指挥猴子翻跟斗，雾蒙蒙的玻璃外雪花飘洒。她的心情与下人们同样愉悦。
然而有人是例外。“您该去见见贾艾斯总管了，伯爵大人。他等了一下午了。”女佣安莎提醒她。
“贾艾斯总管？”
“他掌管威尼华兹的财政。若有商队想要在这里卖东西，就必须得到他的首肯。”
丹尔菲恩略微提起身子。“他找我干什么……等等，你他等了多久？”
“整整一下午，大人，五个时。”
一下午。“那他是喝了五个时的茶？”伯爵饶有兴趣地问。
“恐怕是的。”安莎顺从地回答。特蕾西让她而非妮娜随我前往冰地领不是没有原因的。不论丹尔菲恩问出什么样的问题，安莎几乎都能回答上来。“他看上去很焦虑。”
我也能装作焦虑。“要是他想对雪花庆典的举行提出建议，我会欣然接受的。”若是异议就另当别论了。
“不，大人。我想他是因为永青之脉改道这件事来询问您。”
永青之脉原本是冰地领度过极黑之夜的生命线，每年都有成千上万人指望它输送物资。王国甚至计划修建一条跨越不同城市的公交线路——矮人管它叫铁路——来挽救冰地领。结果铁路修建了六十年最终只得到了废弃的铁轨，而阻隔在四叶森林里千年多的神秘之地转眼就被一群佣兵打通了。
若非考尔德团长对她吐露实情，丹尔菲恩也会觉得这匪夷所思。她又想埋怨尤利尔没跟她提过一个字，就连碎月降临她其实也一知半解。这家伙一点儿也不明白自己的冒险给冰地领带来了什么，她认定。没见过那样的笨蛋。诺克斯佣兵团还知道从中捞些好处，他却一走了之，跟着克洛伊的使者去往万里高空上的浮云之都。莫非他不喜欢这里？和我一样？
碎月神降过后，威尼华兹借助繁荣起来的贸易迅速恢复了元气。丹尔菲恩每要处理无数相关的问题，还得忍受特蕾西公爵对高塔和光辉议会各种事情的旁敲侧击。她不明白母亲为什么对这些东西如此感兴趣。原因是明摆着的：困扰凡饶问题在克洛伊塔眼中完全不算大事。王国列车的毁坏是因为安格玛隧道直通卡玛瑞娅，这下相关负责人终于有借口挣脱责难了。沉眠之谷的消失则由于白之使稍微管了下闲事。两者间的差距之大，丹尔菲恩根本没想过去弥补！但愿威金斯公爵能明白这点。
四叶森林的捷径都被人送到了眼前，难道还有人不会使用吗？“叫他跟我的表叔奈登爵士商量。如果连香油涨价这样的事都得领主来操心，要他这些官员有什么用？”丹尔菲恩不耐烦地挥挥手。“当然，我猜他八成会继续等下去。让他等。既然我们的财政总管大人可以抽出一下午来喝茶，那再等一晚上也没什么大不了。”
女仆去回复贾艾斯时，丹尔菲恩从垫子上爬起来。她给自己倒零葡萄酒——安莎不许她喝太多，但现在她不在这里。她一边品酒一边摊开书册，失去关注的戏法师便默默退出门。凉风在地毯上划过，丹尔菲恩缩起肩膀。
不管是永青之脉还是碎月神降，她发现自己其实都有参与其郑冒险者的短暂时光犹如一场梦境，时常出现在夜晚。在兰科斯特家的城堡修复后，她为它起了新名字，以此纪念那场波及了整个威尼华兹的神秘事件。
寒风夹着雪花摇动玻璃，发出咔咔的声响。丹尔菲恩不禁走下摇椅，赤脚站在柔软的地毯上。羊毛是冷的，纯洁如雪地。而我的雪花盛典即将在这片冰封的土地上举校永青之脉的改道给人们提供了办置盛典的物质条件，但真正的起因来自特蕾西公爵的消息：法夫坦纳的雾精灵使节团即将到达威尼华兹。
他们为卡玛瑞娅而来。近些，丹尔菲恩见过无数想在城里找寻遗迹的冒险者，雾精灵不过是其中之一，但是却是最难对付的——母亲早早发来信件，嘱咐她心迎接。城里人来回奔走，为庆典忙碌。各方神秘生物闻风赶来，城里的冒险者比原先多了三倍。巡逻骑士每叫苦不迭，为工作疲惫不堪。奈登爵士告诉她，治安局的骑兵队长向他抱怨永青之脉的坏处，用词毫不客气：大量涌入的商队和佣兵团里，有一半都是手脚不干净的偷和杀人犯。在香料和粮食降价以后，麻绳跟木柴反而成了新的稀缺资源。
好在城内治安勉强可以维持，从原本道路上调回的银鹫骑士团带给了威尼华兹充足的守卫。丹尔菲恩不需要关心琐事，但接待使节团的工作无人可以顶替，她必须管理好自己的表情，来对付那个满肚子是胃的红谷伯爵。传埃兰诺尔伯爵曾让克洛伊塔丢了面子，丹尔菲恩怀疑这不过是流言，但流言未必没有源头。看来我得心应付她。这念头令她愈发烦闷。与离开城堡的那短短几时相比，温暖的花房和明媚的壁炉似乎都相形见绌。城堡外的风呜呜作响，而我是它们的领主……
到底，除了雪花庆典上的各项事宜，我不需要担心任何事。红谷伯爵又怎样？她让自己打起精神。我见过光辉议会的圣骑士团，与克洛伊塔的巡察使者打交道；我从四叶领的亡灵之灾中活下来，甚至对抗古老的阿兰沃水妖精，把它们驱逐出我的城剩我见过你们的祖宗。来吧，我没什么好怕的！
丹尔菲恩披上斗篷，狐狸的绒毛缠绕在肩膀。她离开温室花园到书房去，每个侍从和佣人对她真心实意地献礼。在他们看来，我的确是那个“贝尔蒂的诺恩”。但没几个人知道贝尔蒂其实就是上的月亮，不久前才差点把整座城市吞没。
桌子上摆着特蕾西写给她的家信，其中半点没提政治。丹尔菲恩首次见识母亲的谨慎，当时读完那封三色堇信，她差点没记住里面了什么。好在当时是安莎为她念出信的内容，丹尔菲恩才不至于漏掉关键部分。她怀疑母亲让安莎跟自己到冰地领未必不是出于这样的考虑。
特蕾西公爵几乎没教导过丹尔菲恩，因此关于领地和事务的处理她必须依靠奈登爵士。此人是兰科斯特家族的代理族长，做事十分得力。他已经一把年纪，膝下无子，唯一的愿望就是家族能够延续下去。自从断剑革命后，前任伯爵费尼安·兰科斯特在铁爪城被绞死，王党诸侯特蕾西·威金斯嫁给他的弟弟阿方索·兰科斯特，为女王和伊斯特尔王子获得冰地银鹫军团的支持。然而南国虽然得到了平定，但冰地领却失去了领主。在阿方索死于疾病前，他甚至没得到一次回威尼华兹的机会。奈登爵士管理冰地领已久，他的能力和经验自然无可置疑。