路过转角时，妮慕感受到热量，这令她浑身不适。“有火？”
圣骑士长停下脚步。“火？”他没明白她的意思，“霜巨人也会冷？”
“不。是这后面太热。”
于是莱蒙斯扭头打量身侧。一堵高墙围住一间华丽的建筑，瞧不见身后。想必它属于某个有地位的小矮人。出于族群习惯，妮慕总是靠建筑的华丽与否判断主人的地位，虽然她的族群和大多数诺克斯神秘种族不同，但这一招用在人类社会，可算是百试百灵。我太喜欢它闪光的金色屋顶了，她心想。
圣骑士长也瞧见了闪光，反应却不相同。“全体后退！立刻！”他转身厉喝，把妮慕吓了一跳。“士兵！保护车辆。”
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命令是如此突然。霜巨人尚未弄明白发生了什么，车队已经调动起来。护卫车辆的士兵拔出武器，车夫驱赶炼金造物刹车、逆行，轴承发出轰鸣。队伍准备后移。
“发生了什么？”妮慕听到某人在问。大多数人和她同样迷惑，但他们顺从圣骑士长的指挥。围绕车队的商人就不行了。只听几声剧烈的碰撞响动，随后是尖叫和混乱。只用耳朵，她都能想象队尾的车祸现场。
很快，四处都是嘈杂。“大人。”她不得不开口询问，“要怎么做？”
莱蒙斯已拔剑在手。杜兰达尔的色泽深沉如夜幕，宝石熠熠生辉。他理都没理身后的混乱，人和武器全部专注于身前。顺着他的目光，霜巨人抬头去望金屋顶。它看起来比原先更为闪耀，充满美感……
……和热量。
“保护凡人，妮慕。”圣骑士长命令。他把圣剑立于身前，双手将其扎入地面。刹那间，剑刃迸发的光明甚至比阳光下的金顶更刺眼。
荆棘之环
光幕从大地中喷涌而出，击穿厚重的砂土石砖，代替了围墙。热浪滚滚，迎面扑向联盟车队和商人们。顿时，混乱加剧了一倍，尖叫也愈发刺耳。
有敌人。妮慕意识到，莱蒙斯迅速布下防御，正是为了抵挡袭击。她绝没想到在城里也会有敌人。人们为什么要摧毁自己的房子？它们多漂亮。她困惑地转身，差点撞翻马车。妮慕很清楚自己的体格，在她面前，一切人类都显得矮小而脆弱。如今我不得不人类的积木中打仗。
“快降温！”圣骑士长催促。
霜巨人只好照做。她深吸口气，朝身后吹出寒冷的吐息。冰霜覆盖在这些小人们头上。
下一刻，金色的屋顶如太阳般直坠而下，撞进了光线交织的罗网。
尖叫声在一片闪烁中消失。妮慕没有回头看，冰霜在熔化，也在反射无穷无尽的白光。最近的炼金马车像蜡烛一样柔软、塌陷，钢铁烧成汁水，砂石化作玻璃。它们也在散发光芒，让她不禁想起晴天里的冰川。
整座城市变得闪闪发亮。妮慕心想。以至于光线暗淡时，她几乎看不清东西。敌人在哪儿？她的鼻子接触到潮热的雾，方向感彻底错乱。她扶住马车顶，手掌嗞嗞冒出白烟。“阁下？”
“保持队形！”有人喊道，“准备迎敌！”
“我的手！”几个最边缘的凡人受了烧伤。
“太阳掉下来了！”
“我的队伍在哪儿？”
一个守卫冲过白雾，几乎撞在她的小腿上。“怎么办，大人？”他边问边咳嗽。“大人？”
要是蒂卡波在就好了。雾气渐散，霜巨人看到更多人跑向自己，把她当成混乱中的指引。这很没道理，难道因为我长得最显眼，就该发号施令？此时此刻，她不知要说什么。“呃，全体进攻？”
“不行。”圣骑士长的轮廓在光亮中模糊。火焰环绕着他，但无法点燃他的身体。光线如最坚固的壁垒，根本不像没有实体。“后退！情况紧急，可以把东西放下。”
“东西？”霜巨人没明白。
“货物。暂时抛下……”
“绝不可能！”有人叫道，“这违背了契约。”此人既不是骑士，也不是联盟所属，竟然是当地商会的成员。
“没错。”他的话得到了卫兵们的符合。“我们必须保卫联盟财产。”
我们的圣骑士长大人终于扭过头，皱眉打量他们。他的神情像是瞧见了一群疯子。自然，他不是联盟成员，也不是黑城人，妮慕心想，他不理解人们的思维方式。
“如果弄丢了商队货物，守卫就完蛋了。”霜巨人直言，“大部分人和佩欣丝有过约定，假如有人在强盗面前丢下货物逃走，就是违背契约，将遭到联盟的通缉。”
“这很合理。”
“所以不管情况多么紧急，他们也得抢救货物。”
“当强盗是空境，契约也这么说？”
妮慕吃了一惊。“空境阁下？谁？强盗？”她揉了揉耳朵。“怎么可能？”
“没见过空境当强盗？不对啊，你该在骑士海湾见过白之使才对。”圣骑士长哼了一声，“我们都知道，他是把你们当成战利品载回高塔的。”妮慕可不知道。蒂卡波从没提过这茬，连尤利尔也……“但别担心。现在动手的家伙可不是他。”
否则我担心也没用。霜巨人松了口气。不管怎么说，我们还是朋友呢。
“别高兴得太早。”莱蒙斯阁下警告，“对方的神秘度或许不及我，但破坏力绝对能与空境相比。通知你的队长赶回来，妮慕。告诉她我们遭遇了恶魔结社的袭击。对面有个高环。”
恶魔。霜巨人以为自己见过这类人。当初支援骑士海湾时，他们的敌人正是恶魔领主手下的黑巫师。“只不过是血族和黑巫师。”蒂卡波告诉她，“真正的结社成员很少露面。他们数量太少，以至于每个人都很珍贵。如果不是在教堂，你几乎见不到真正的恶魔。”
“反正我是不想见。”
“谁喜欢无名者呢？”冷光西塔不快地吐出这个词，“他们的神秘度和我们大不相同，甚至凡人也能驱使魔力。你的态度可不奇怪。”
“我们打不赢无名者？”
“一对一是这样。”似乎人人都认为这是理所当然的。“当你们都是低环，恶魔却能使用转职后的魔法。当你们都是高环，恶魔的神秘又堪比空境，这要怎么打？”
妮慕想了很久：“神秘度比对方更高？”
蒂卡波对她微笑。“恶魔天生就会魔法，亲爱的。这该死的神秘独立于职业体系之外，效果也千奇百怪，你不会想亲身体验。有时候，即便我们拥有神秘度的优势，也难免会被他们钻空子。你见过拥有两个职业的神秘生物吗？”
“怎么可能？”
“恶魔就可能，如果他们天生的魔法算是种职业的话。寂静学派的巫师不承认这点，所以神秘领域普遍不认同……但夜晚的光亮，谁会分辨它从星星还是月亮里来？反正我不挑食。”冷光西塔耸耸肩，“对露西亚来说，这不公平，对希瑟和盖亚而言，邪恶之人掌控与生俱来的力量用以毁灭生命，无疑是对祂们的亵渎。所以他们才是无名者，我们是秩序生灵。”