在贝莎海北岸,星星海之南,风暴洋及北海之东,有一片陆地,数千年来一直为巨人王国所有。
这片陆地分为两大部分,一部分为横亘东西、覆盖着厚厚冰雪的高原,被称作提特斯高原或者冰雪苔原。另一部分与冰雪苔原的西南部相连,呈半岛状向南延伸,被称作斯卡纳半岛。
巨人王国的都城永昼城正位于冰雪苔原和斯卡纳半岛的连接处,这座高原上的城市拥有整个地表世界最为高大坚固的城墙,即便如此,勤劳的巨人族还在日复一日地增高加固。
斯卡纳半岛的地形是自北向南缓缓降低,在它的中部,一道自北海突入陆地的深长峡湾将半岛横切为南北两部分,这个海湾便是特隆姆峡湾,峡湾的顶端,正是巨人王国最大、最繁华的城市特隆姆。
在特隆姆城北方,是广袤无垠的山地,生长着茂密的森林,而在特隆姆城的南方,逐渐由丘陵向平原过渡。由于受一股自海岸北上暖流的影响,南方平原地带气候终年温润,分布着大大小小许多湖泊,湖岸边的草地上,鲜花常年盛开,因此又被称作花语平原。这里也是巨人王国的粮仓,四百万巨人,只有不到三十万生活在提特斯高原,生活在森林地带、其他沿海地区以及贝莎海诸岛上的也只是少数,特隆姆城和花雨平原集中了王国的半数人口,这还不包括将近百万的人类移民,正是他们带来了各种农作物的培育技术。
与地理环境相对应的,巨人也有四大家族,王族控制了王城及整个冰雪苔原,一大家族控制了斯卡纳半岛北部的森林地带,一大家族控制了贝莎海内属于王国的诸多岛屿,而一直担任王国财政大臣的纳里亚家族则拥有特隆姆城以及半岛的南方。
拥有矿藏、铸造、造船、渔业、粮食和贸易等诸多经济手段,控制王国经济命脉的纳里亚家族可以说是富可敌国。事实上,六十多万人口的特隆姆城又被称作王国的南都,这是座拥有许多高大巍峨建筑的城市,鲜花不败、温泉长流,无论大陆经受过多少次风波和浩劫,始终未有被战火波及,居民们过着相当富足而又幸福的生活。
侏儒的船只停泊在克莱德河口旁的港湾内,二月初,当侏儒处理完此行所有事宜之后,带着艾米以及曼德利亚一同上了船,船朝着东北向离开布莱尼亚岛横渡北海。回望雪山起伏的身后,斯通王国只是其中的一道绿色深沟,一个多月的岛屿经历,艾米增大了一岁,开始由少年向男人慢慢转变,获得了见习佣兵身份,成为一位Z级佣兵,更大的收获是斗气有了重大突破,已经能够释放出斗气战环,但他的实际实力要远远超过战环上的表现,估计战斗力能够达到七阶。
在登船前差不多十天时间内,骑士未再出现,只是有传闻他在南方约克王国兴风作浪、惹事生非的消息。对于此,艾米是既羡慕又感慨,他觉得自己是因为年龄不够大,实力还不够强,无法捉到骑士那样随心所欲地来去自由。
侏儒识破了艾米的心思,迎着咸湿的海风,侏儒说,“艾米,作为一位与你数次同生共死的老朋友,我真诚地劝告你,无论将来真的只想成为一位佣兵,还是有志于成为一位将军,你还有许多知识非常欠缺,缺少这些知识,会让你时不时陷入绝境。”
有过切身体会的少年,首次在认真地思索后提出疑问,“那你说,如何才能掌握这些知识?”
“回到雷神学院,完成你的学业,那里的老师会系统地传授你各方面的知识。当然,你既然跟我前往特隆姆,那里的大图书里有非常丰富的收藏,也有很多从事各方面研究的学者,你可以在这里先学习一段时间。”
船只的左舷临近一连串顶端覆盖冰雪的小岛,他们像一串珍珠项链,从布莱尼亚岛一直延续到冰雪苔原,侏儒介绍说,这些岛屿就是巨人的脚印,岛屿的内侧,就是相对风平浪静的北海,而在岛屿的外侧,则是浪高流急的风暴洋。艾米眯着眼睛朝着风暴洋凝望,似乎能够看到小山般的浪潮,一波接着一波高高扬起。忽然间又想起,骑士曾经在这样的波涛内,护着自己主动去迎战巨型怪鱼,又想起骑士曾拯救自己于绝望的山巅,心中忽然间觉得对他有些依赖和牵挂,又有着几分愧疚,却无法为他做任何事情。
月圆之夜,船只临近陆地,在进入特隆姆峡湾之前,途径一道巨大的漩涡旁,看着深不见底的漩涡,在月光下像车轮一般闪闪发亮,发出湍急而又令人胆寒的水流声,艾米下意识地紧握着帆索。
“这就是特隆姆大漩涡,只有我们巨人族的船长才掌握如何进出峡湾而不被漩涡卷入的秘密!”侏儒站在艾米身旁得意道。“但也有人认为,经过这道漩涡,能够一下子穿梭到遥远的东方,与孔雀河河口处的大漩涡相联通,但从来没有谁用事实证明过。”
接着船只穿行在高耸的峡谷石壁之间,无论日夜,只有短暂的日月可见时间,两天后,眼前景色豁然开朗,在一片开阔的水面前方,透过成群的海鸥轻灵的身影,展现在艾米眼前的是一座庞大的、高低错落的、色彩无比丰富的城市。
“这就是特隆姆,我心目中的天堂!”侏儒握着艾米的双手激动地叫了起来。
……