开南城的元宵灯会由城主亲自主持，红毯铺就的高台上，城主身穿常服，侃侃而谈。
高台下，黑压压的一片围满了观众，开南城的军士维持秩序。
“鄙人司马南，今年四十有二，承蒙陛下垂青，执掌开南城。自鄙人上任以来，开南城民风淳朴......”
开场白大约持续了一盏茶的时间，就在台下人群不耐烦的时候，终于进入尾声。
“最后，祝吾皇万寿无疆！”
司马南话音刚落，台下的人们立刻鼓掌。
“现在，我宣布，元宵灯会正式开始！”司马南双臂虚压，微笑着大声说道。
台下的人群再次鼓掌，欢呼声开始响起，中间还夹杂着口哨声。
一名名佳人手持各种花灯走上高台，司马南逐一介绍起来。
这些花灯制作精美，皆出自民间能工巧匠之手，除了九莲宝灯、马上封侯灯、金鸡报晓灯、天狗食月灯等闻名已久的精品，还有些花灯带着浓浓的地方烙印，令人眼前一亮。
高台上，总共展示了二十二盏花灯，它们就是今天元宵灯会的彩头。
在灯光的映照下，二十二名持灯佳人悉数登场，佳人们有的略施粉黛，有的浓妆艳抹，风姿绰约，各具风情。
她们来自开南城大大小小的青楼楚馆，全部是当地有名的红牌姑娘。
高台下，身穿儒袍的才子们谈笑风生，期翼着在高台上一展风采；围观的百姓眼睛都挪不开了，也不知道是看灯还是看人。
“咳咳！”
司马南来到高台中间，咳嗽一声，高台下的人群不约而同地看了过来。
“手持花灯的二十二位佳人，每一位身上都有编号，从‘一’到‘二十二’不等。在场的所有人都可以为自己中意的花灯投上一票，得票最高的三盏花灯就是今年开南城元宵灯会的前三名！”司马南开口说道。
话音刚落，有人搬来一张张书桌在高台下排开，书桌上是早已准备好的二十二个小木箱，从“一”到“二十二”分别做了标记。
投票的人们中意哪盏花灯，只要走到编号对应的小木箱前投票即可。
每一个小木箱后都坐着一名小吏，他们负责发放与面前小木箱编号一致的竹简。
高台下，人声鼎沸，在军士的吆喝下，一个个排好队开始投票。
“老大，你看好哪盏花灯？”
人群外，李三和赵诚实牵着马经过，看着闹哄哄的人群，李三随口说道。
赵诚实脚下不停，机械、冰冷的声音从面具下传出：“我饿了！”
答非所问，李三嘿嘿一笑，跟上赵诚实的脚步。
开南城的元宵灯会，赵诚实并不感兴趣，流程还是老一套，单从花灯的数量就能看出，远远比不上汴京的规模。
就在这个时候，佤族圣女安安带着族人突然出现，十二名佤族勇士一言不发地将赵诚实和李三围了起来。
“干什么？难道你们还不服气？”李三先是一惊，紧接着质问道。
安安看着李三和赵诚实牵着的马，咬牙切齿地道：“你们耍诈，中途换马！”
从永昌郡到开南城，双方在马术上较劲，安安一行自知马术欠佳，为了争这口气，每天的午饭都在马背上啃干粮。而李三和赵诚实，一日三餐准时下马吃饭，一顿都没有落下。
可最后，安安一行还是迟了一步，李三和赵诚实率先抵达开南城。