躺靠在树干上，随风晃荡，莫问回想着早上爱菱天真的抗辩，不由得苦笑。什么时候开始，自己的心事，连这小女孩也看得出来了呢？
他生性本就豁达，早年旅学四方时，深受浮屠之学的影响，于恩怨荣辱之事，更是看得极淡。遭逢惨祸后，虽为此痛澈心肺，悲愤难当，却也未曾激起复仇、重建家园之念，只是独自深深懊悔而已。
但是，唯有她，是莫问最放不下心的存在，偏生碍于一年之约，不能相见，这才真教他心急如焚，日夜难安。
这样的个性，倘若会惹来千古臭名，那也是无可厚非的事，这点，莫问也知道，不过，每个人有每个人不同的个性，要像每个亡国贵族那样，咬紧牙关，全心恢复旧日光荣，这等事，自己做不来啊！
现在，就仅希望故乡的百姓，生活无虞，待得一年期满，再将那人救出，自己的心事，便算是有个了结了。
一年之约，已将近期满，等到完成爱菱委托的工作，就该整装出发，去完成心愿了。
只是，为什么自己会改变心意呢？在这不该心软的时候心软，可不是什么好事啊！老师知道的话，一定会讥笑自己的……
不过，心里却不觉得后悔，因为这小丫头确实在某处打动了自己。呵！真是可笑，她个头是那么的小，但是……
寻思间，莫问察觉到一股异常气息，是赤眼魔猿又来进攻了吗？数量有个十多头，看来是打算来次大夜袭啊！
“真是不走运啊！因为我现在正好就很想斩人……”
在下方的临时草屋里，爱菱和村人们都已经入睡。没打算惊扰到他们，莫问展开轻功，飞身而起，迳自直奔往赤眼魔猿袭来的方向。
照估计，魔猿们会穿越一个树林，而莫问预备藏在树林里伏击，这样省事许多，也可以减少处理尸体的麻烦，然而，掠进树林后，始终也没有等到魔猿们的逼近，反而察觉魔猿的数量正在快速消减。
（怎么搞的？）
心下好奇，莫问蹑踪快奔，朝前方赶去。在树林的尽头，隐约看到一个红发男子，轻而易举地焚杀赤眼魔猿。
（好功夫？是东方家的一流高手吗？）
懔于对方的火焰神威，莫问着实一惊，不敢贸然现身，先行窥看此人的相貌。
手臂一扬，最后的两头赤眼魔猿，化作燃烧的火块，随着焰火渐熄，碎裂于地上，红发男子举目环视，似乎是想确认还有没有魔猿侥幸逃脱。
对于这张脸孔全然陌生，莫问想不出东方家何时有这样的高手？况且他使用的血焰似非正道，不像是正统东方家武学……
“……好像都解决了，如果我把你也杀掉，她在无计可施之下，会不会就乖乖回家了呢……”
这段话讲得有些没头没脑，而在这一句之后，则是一声冷笑。
“……既然你听得懂人话，那我就顺便说一声了。我叫朱炎，黄泉路上可别报错了名字！”
起先仍不敢确定对方是在对己说话，但炫目火焰却在瞬息间笔直扑向面门，莫问一惊，对方的杀意已如洪涛般将自己完全笼罩，炽热无比的高温，将银发烫出了些许焦臭。
生死一瞬，百忙中不及细想，抖手一剑就发了出去。出人意料地，那竟是白鹿洞三十六绝技中，河山铁剑的杀着“朝天阙”，剑气如箭，撞天而出，笔直射向来人咽喉，要拼个两败俱伤。
比起没法发挥真正实力的莫问，朱炎单凭地界顶峰的力量，就足以粉碎这记绝招，只是，在双方贴近攻防的瞬间，银发扬起，朱炎瞥见了那张隐藏在银发之下的面容。
“是你？！”
一声惊呼，剑气已至咽喉，朱炎不欲硬拼，身子一仰，倒飞而起，直退出十余尺外，落地之后，他没有再行抢攻，只是撂下了简短的一句。
“这件事情比你预估中的要复杂得多，好不容易活了下来的你，如果爱惜生命的话，最好别待在这里……”话声完结，火光闪动，人已破空而去。
莫问收起光剑，脸色铁青，胸口为着适才紧急发招的大力，疼得说不出话来……
（怎么会有这样的高手？那个死小孩到底还有什么东西没告诉我？）
关于昨晚发生的事，莫问并没有机会向爱菱询问。在交手时牵动了仍封锁于丹田尚无法运用的剑气，所造成的剧烈疼痛，花了他很长的时间去镇压。
待得清醒过来，已是次日接近正午，爱菱领着几个孩子，采集山菜、捡野鸟蛋，预备做午饭。
而看到莫问的样子不对劲，孩子们跑去对爱菱说，那个冷漠的骑士先生好像生病了。
“怎么会？”爱菱先是一惊，继而惋惜道：“真可惜，前两天才完成的“自动诊疗机”，不知道为什么坏了，要不然就可以帮上忙了。”
想起最近的一次发明失败，小小的女孩有些沮丧。当然，她不会晓得自动诊疗机之所以故障，是因为前两天莫问趁她不注意，偷偷卸下了几颗主要螺丝。
开玩笑，一个没有半点医学知识的人，居然也能制作相关机械，这摆明是庸医杀人，白老鼠可不是这样当的。
莫问有自信，那些带伤的村人，经过自己的处理后，性命已然无碍，慢慢调养一两个月，便可康复；但若是给那台鬼机器一医，后果就很难预料了，天晓得它会不会跟它主人一样脱线，把牙疼当胃病来医。
实际见到了爱菱，莫问却没有明白地提出自己的质疑，因为想一想，昨日那人说的话里，让莫问产生了某些联想，再者以他素来高傲的性子，倘使给人随便一吓就慌了手脚，这更是一件万万不能容忍的事。
所需要担忧的反而是……昨晚那人似乎认出了自己。
所以，当爱菱跑来询问，是不是有什么事不对劲？莫问仅是阴沉着表情，低声道：“……没事。”
午餐时，爱菱把汤端给莫问，却在对方伸手接过时，问了一个问题。
“莫问先生，你的手还好吗？还痛不痛？”
盯着莫问的右手，爱菱柔声问道。
“右手……”
给没头没脑的这么一问，莫问有些摸不着要领，还以为是问早就治愈的烫伤，直到发现爱菱直盯着自己右手瞧，这才领悟。
右手上，十余道血痕，交纵错杂，伤刻极深，让人清楚地了解，当初受的严重伤害与痛楚。
莫问不禁苦笑，这伤痕是他一生的转捩，到现在，右手虽已能活动自如，但伤势却并未痊愈，剩下的伤，至今仍在心底，不停地淌血，提醒着自己，为当初的无知付出代价。
似是不太愿意沉湎往事，莫问转开了话题，他伸出右手，轻拍爱菱的脑袋，取笑她的身高。
“像你这样发育不良的小南瓜，现在就这么矮，将来一定长不高。”
“哪有？我在我们族里，已经算是很高了。”
不喜欢被当作小孩子看，爱菱挥开了莫问的轻拂，气鼓鼓的嘟着小嘴。
爱菱很少提到家里的事，这时这么一说，莫问心中微感一奇，却也不以为意，反倒是对爱菱气嘟嘟的表情，为之莞尔，笑着说，她只有可能比侏儒高。
这话有某部份的真实性，虽然无法得知确切年龄，但爱菱的身高，比起女性的平均身高，低了不少，又留了一头长发，本来是别人垂至腰际的长度，却直拖至小腿，再加上一副天真漫烂的笑容，几乎就像个精致的洋娃娃。
会一直被莫问取笑，也不是没有道理的。
（平常应该让她多吃点的……）
一个将来的美人，就此毁在身高上，实是可惜，莫问决定今晚好好做点东西出来，给爱菱开开眼界。
“啊！是喜雉！”
发觉草丛里彩影一闪即逝，爱菱惊呼了一声，随即好像想起什么似的，喃喃道：
“对啊！天气暖和所以没想到，已经接近年关了啊！”
（已经年尾了吗？好快啊！）
乍闻此言，莫问心里激起了无声的涟漪。
（是啊！马上……就要满一年了，真是好长又好短的一年啊！）
此处偏南，气候本温，加上有地气调节，虽然处于高山，却也只有早晚的时段奇寒，结霜降雾，其他时间，和风吹拂，甚是舒适，但是，其他的地方，应该已经在飘雪了吧！
还记得，自己饮酒入喉的那天，那天，似乎也是飘雪的时节……不，不只是那天，自己的人生，到底在雪中发生多少故事啊！
在雪中毁灭，又在雪中重生，往后的人生，又会发生什么样的事呢？
两年了，这两年来，她好吗……
这些日子以来，他完全不记得自己是怎么走过的，每过一天，就像一柄利刃刻在心上，他是用自己的血肉来记日的。
而现在，一年的时间，终于要满了……