当中都城周遭正处于一片地狱景象时，一个影响此事甚为剧烈的变化因子，正在千里之外的某处发生。

距离中都数千里之遥的大雪山，一个被埋在公文堆中的老人，正烦躁地转着手上的毛笔，难以专心在他本就厌烦的文书工作上。

中都城内正在发生什么事，他不甚清楚，也不想去关心。从九州大战时期起，不论人类与魔族都很清楚，西纳恩永远两不相帮，对哪边的势力消长都没有兴趣，只要没有人主动去招惹他，他不会为了任何俗事出手。

长久以来的习惯，从没有改变过，现在也是一样，再说中都城明明是放翁小子的势力范围，不管他做了什么，为什么自己就要出去淌这趟浑水呢？

但不可否认，这两天自己的心情很烦躁，就连追随自己多年的严正都看不过去了。被牵扯进中都城骚动的人们中，自己对公瑾小子很有好感，不想看他白白浪费生命，但……似乎也不值得为了他，打破自己的原则。

就是因为这些问题，山中老人这几天的脾气极为暴躁，不过就在他感应到中都的动乱爆发，心里烦躁情绪到达顶峰时，一丝异样悸动直传进他脑海，是来自某个方向的心语通讯，久久不曾有过的感应，而发出通讯的一方更是令他大为错愕。

“放翁臭贼？你在这时候找我做什么？”

“西纳恩，我这边遇到了一点麻烦事，请你助我一臂之力，以天心意识集中思感。”

“你堂堂月贤者也会求人？我以为你自大到永远不向人低头了。”

“若是我还有一日一夜的余裕时间，那我确实不必向你这教育狂求助，便能自行解封破关，但眼下情势危急，我必须要借助你的力量，提早破开封印，去帮助我的弟子们。”

“哦？你被人封印了？什么时候的事？又是什么人有这样的本事？唔，这么说……这几年来发生的事，你全不知情了？”

“知不知情，都不能减轻我大意愚昧的过错，西纳恩，你做好决定没有？”

“……好，我帮你。”

闭目、聚精、会神，山中老人运转着天心意识，使用极高难度的天心技巧，隔着千里遥距，与陆游联手，结合两大神剑的力量去破解邪恶封印。

这本该不是什么困难的事，但空间与距离却成了最大难题，尽管这已经让陆游压力顿轻，连续破解十几个技术难关，能够在短时间之内破解封印出关，然而，时间却正是人们现在最欠缺的东西。

血神子被杀、多尔衮与梅琳被传送离开，这些变化快速发生，却影响不了万物元气兽的行动步伐，让它一步步跺地撼山来到了中都城壁之前。

中都城有着相当强悍的防御结界，当白鹿洞的道士们组成阵形，开启防御结界时，就算城外有千军万马一起发动攻击，也能够做一定时间的绝对防御，阻绝各种物理攻击。

然而，这次来袭的，却是一头杀伤力犹胜万马千军、同样是以天地元气为能量的庞大巨兽。当这头元气巨兽与城壁外围的金光屏障相撞，无数血色藤蔓顿时出现枯萎，似是代表邪力难敌正气，巨兽也发出了痛苦的嚎叫声。

但跟着的情形却让人们整个悲观下去。当巨兽迅速适应了金光屏障的神圣力量，这个邪异的生命体赫然产生进化，大量血色藤蔓由他身上迅速涌出，像是千万触手般地贴黏在金光屏障上，跟着就好似之前吸蚀生物血肉那样，迅速吸收起金光屏障内所蕴含的能源。

公瑾又惊又怒，万万想不到这头元气巨兽还有这等能耐，并不只是单纯的蛮力东西，这下子自己更没有把握能护得众人安全了。

幸好，白军皇的奋力作战，给了众人一丝期望。由于白军皇刻意选择视线死角作战，公瑾和忽必烈看得不是很真切，只是从那隐约感觉到的沛然气浪，两人才不约而同有个骇人的想法。

白字世家的当家主，已经有所突破，由地界进入天位了！

对于意图在乱世争霸的野心者来说，实力与保密是致胜的两大王牌，所以之前与陆游动手，在玉龙山上的奔逃，白军皇都刻意隐藏实力，没有全力出手。但如今，决心为了义理而付出的他，已经别无选择，被迫提早亮出了这张日后争霸的实力底牌，对此……公瑾确实有着感动。

但小天位的力量，相较于万物元气兽来说却不足够。白军皇的奋力作战，毫无保留挥出的核融拳，如疾风骤雨般重创着巨兽的每一处身躯，无数的血色藤蔓被打得稀烂，却又在永不竭尽的天地元气支援下，迅速繁殖生长，重新遮掩住被创伤的部位。

白军皇的奋战，刺激了万物元气兽的第二波进化。一个似狮似虎的头部成形，并且由那巨口喷出了烧亮半边天空的炽盛火焰，本来仍尝试攻击的白军皇，一下子就被火焰吞没无踪。

第二波进化的不只是攻击力量。血色藤蔓释放出点点紫绿光芒，在空中幻化为万盏鬼火，每一盏鬼火都有着奇异的魔力，让凝视它们的人神驰目眩，三魂七魄离体而出，缓缓飘向天空，逐渐被万物元气兽所吸蚀。

公瑾目睹着这一切，他所拥有的灵力，让他不受外魔所侵，没有魂灵出窍的危险，但他却仍看得到那不可避免的结局。

连天位武者都已经战败，这头迅速茁壮的元气巨兽，已是一个不可能被打败的无敌象征，自己做什么都无能为力。这一次……到底是师父赢了，他再次成功操控了千万人的生死，自己仍无力反抗于他，只不过自己始终不了解，做出这些事的师父究竟得到了什么？

“不要气馁啊，公瑾，直到你认为自己真的失败了为止，我们都还没有输。”

相较于公瑾，同样是地界凡人的忽必烈似乎仍有斗志，但他扛在肩头的那个白色巨型圆锥，却让公瑾看不出名堂。

纯以外形而论，那很像是太古魔道兵器，像是文献中的浑沌火弩，莫非……

“这是我手下刚刚送来的东西，拉登先生出战之前留下的最后武器，听说是用什么核元素推动的浑沌火弩……谁知道，太古魔道尽是些难懂的东西。”

忽必烈耸耸肩，豪爽地大笑：“只要这东西能够用来杀敌，那就足够了。这东西的爆炸威力，听说可以凌驾小天位一击，如果能够近身炸在拉登先生打出的伤口上，你猜有没有可能让那丑陋东西粉身碎骨？”

公瑾也觉得这计策有可行性，甚至可说是当前最具实用性的战术，只是，他也无法忽略掉忽必烈面上那抹视死如归的笑意。

“怕什么？哪有长生不死的人？覆巢之下无完卵，难道我龟缩在这城里，就一定能够长命百岁吗？”

忽必烈满不在乎地大笑着，抱起浑沌火弩，站上城头，寻找着适当的飞跃落脚地点。

能够凌驾小天位一击的爆破力，虽然有可能重创元气巨兽，但对于只有地界力量护体的凡人，却肯定是必死无疑。问题是，除了自己与公瑾，剩下人的武功，根本不可能支撑到接近目标位置……

不，或许更糟，如果运气不好，可能刚一降落就被那血色藤蔓缠卷吞噬，根本没机会接近最佳的爆破目标，所以计算落脚处格外重要。

“……确实是妙计。不过，应该成为天下霸主的人，没有必要事事身先士卒，你这头兽人还是闪一边去吧！”

冷不防地一句冰冷话语，忽必烈右半身忽地一酸，已经中了来自背后的暗算，被人夺走了浑沌火弩，跟着就是白影一闪，出手暗算的那人已经跳了出去。

“公瑾！”

尽管认识的时间不算长，忽必烈却满欣赏这个貌似冷漠的人类妹婿，除了一起出生入死建立的义理外，最重要的，是他能够让小乔幸福快乐，所以自己才会愿意为他们担起这九死一生的任务，没想到他竟然抢在自己前头动手。

当忽必烈冲开穴道，站起身来，他看到公瑾已经跃离城头，抱着浑沌火弩，朝那元气巨兽的身上冲过去，可是才一降落，密集吞卷过来的血色藤蔓将人缠住，转眼间就让公瑾的身影隐没在重重藤蔓间。

“公瑾，你这条蠢狗！”

忽必烈重重一拳击在城头，心头充满激愤之情，更不知道即使今日有幸逃生，又如何去面对小乔，告诉她她的丈夫已经……

老天对忽必烈还算仁慈，让他不需要去面对这个问题，因为正当他踌躇迟疑，不知道该怎么行动时，一个无声的波动传透过来，跟着所有人都看到，在满空紫绿色闪耀鬼火中，一个漆黑如墨的诡异光球，缓慢由万物元气兽身上飘飞出来。

“那是……小乔？”

※※※

隐约认出了光球中那明灭不定的身影，忽必烈为这幕景象感到吃惊，从那个黑色光球飘飞出来的那刻起，某种无声的波动，开始在这空间内出现。

本来正在猛烈撞击城壁结界的赤血巨兽，受到这股波动的影响，供应它能源的天地元气开始大乱，影响所及，就连身上的血色藤蔓都有部分渐渐溶解，化为血肉烂泥，不能再维持藤蔓的活动状态。

万物元气兽察觉了这点不妥，更本能地找到问题的源头，回转过身，那道烧亮半个天空的炽盛火柱再度出现，喷向半空中的黑色光球。

刚刚就是这一道壮阔的火焰流，收拾掉已臻天位之境的白军皇，如今看到小乔受袭击，忽必烈只惊出了一身冷汗，但在他能有实际动作之前，熊熊光焰已经喷中了黑球，却没有造成任何伤害，被黑球外的某种屏障力场挡住，像汹涌怒涛遇上稳固岩石，纷纷向两旁退开，没法造成实质杀伤力。

“这是……魔法师的屏障力场。”

忽必烈认出了这个现象，过去梅琳老师偶尔使用魔法的时候，周围也会形成屏障力场，一如武者的护身真气。然而，连白军皇的护身真气都接不下这一击，又有什么魔法这么神奇，能够承受住万物元气兽的攻击？

这一点，忽必烈还想不通，但世上确实有这样的东西，自从大石国覆灭、颜龙静儿殒命后，消失于历史上四百余年的神技──五极天式如今再次重现人间。

“比黑暗更深沉的颜色，比星空更悠远的牵连。”

轻声念着这两句开启神明连结的主体咒文，小乔体验到有生以来首次尝到的感觉。

虽然梅琳老师告诫过很多次，但小乔仍难以料到，天位级数的魔法竟是这样凶狠，几乎一下子就吸尽了自己所有的魔力，那种仿佛五脏六腑一瞬间被吸得干瘪的感觉，不仅是痛，更好像千万把小刀疯狂割刺脑部。

（神啊，如果真有神明存在，请给我勇气，让我能够支撑下去，保护我的家人……保护我的……亲人。）

朝下方的中都城望了一眼，小乔的目光改望向左腕，凝视左腕上所戴着的自由魔环。这件由魔界名匠所打造的异宝，正散发一股碧油油的磷光，随着魔力运行，光度逐次增强，越来越耀眼夺目。

（自由魔环，靠你了……你之所以用自由命名的意义，我终于明白了。）

无分敌我，“平等”地给予破坏；无分强弱，“博爱”地给予守护，那是三神器命名的理由，只不过小乔一直不明白“自由”两字的解释──直到不久之前。

自由魔环的铸造意义，是做为一种最后拼命的舍身利器，吸收持有人的灵魂与生命力，产生灭绝性的爆炸，只是小乔如今并不期望爆炸力，只希望自由魔环从宿主身上所吸收的能量，能够维持五极天式的运作，直至完成。

“转动于三千时空的命运转轮，我在此请您聆听我的祈愿，遵守宇宙的至高法则……”

整套五极天式，自己只会这一式，也只练过这一式。起手式的神妙威力，让自己能够不倚仗三神器，击败远比自己更强的胭凝，但事后造成的肉体损伤也非常严重，小乔不用猜想，也知道等着自己的命运是什么。

人类，是很柔弱的东西，为了谋求一些更远大的目标，或是为了改变一些积习已久的错误，会发生不得已的牺牲，但是这些牺牲，不可以没有意义，所以自己必须要在这个时候站出来。

自己是创立鬼夷叛军的人，带领这个组织成立，也有责任带领它走到最后，拉下谢幕的帘幕。这是领导者的责任，纵然必须流血，也不可以交给别人来代替，因为唯有如此，教训才能够被留在历史之中。

（只是……真是舍不得啊！）

小乔再一次望向自由魔环，上头的碧光闪烁，几乎到了烧痛人们视线的地步，强光随着魔法力的急速攀升，很快就转化成高热，烧灼着左腕的肌肤。

“请将命运的纺锤线，连结向业障与果报的审判之端，在末日天谴降临之前，重连因果律之线……”

痛楚猛烈袭来，小乔咬牙忍住，耳边仿佛听到师父梅琳的警告，告诉她五极天式不是随便能够使用的东西，现在还来得及停手，肯定还有其他方法来挽救一切，不要用自己的牺牲来换取胜利。

小乔的目光再次望向中都皇城，那里有与她血肉相连的两个亲人，而在底下血色藤蔓的困缚中，有自己最爱的丈夫，如果五极天式的力量真如师父所说那么强大，可以救到自己关心的那些人，那自己还有什么舍不得的呢？

微笑浮上了苍白的面孔，小乔义无反顾地完成了最后一句咒文。

“因果转轮！”

自由魔环在耀眼的强光中，迸然炸成碎片，缭绕在黑色光球周遭的滚滚黑雾也一下子排开，虚空中出现了一个缥缈不实的神明形象。

一个穿着灰色斗篷，看不清楚面孔的老妇人，面前是一个不停滚动的纺纱轮轴，雪白色的丝线，往外无止境地连结，随着轮轴的迅速滚动，编织成蛛网一样的东西。

老妇人一下子站了起来，尽管面孔仍模糊不清，但仅有的一个眼睛，却绽放出强光，跟着她平举双手，两只手掌的掌心，各有一只眼睛，当这三只代表过去、现代、未来的眼睛一起盛放强光，小乔的身影变消失在强光之中。

而在另一个没有人看得到的命运空间，小乔出现在那里，看着眼前蛛网般错综复杂的亿万条丝线，知道自己只有非常简短的几秒时间。

五极天式是物理法则操作的极限魔法成就，前三式主力在于空间操作，到第三式“星辰之门”而达到颠峰，第四式“逆行时舟”影响时间，而当空间与时间都在掌握中，创招之人更凭着这份理论，把魔法推伸到虚无缥缈的命运，完成了第五式“因果转轮”的理论基础。

这么多的丝线，每一条都代表着某个人、某件事物。有些丝线粗长如索，有些却短细欲断，这些粗细柔韧的不同，则是因为事物的因缘业力，如果某些人或事的业障极强，又或者受到强大能量的屏障守护，这些人或事就不容易发生改变，小乔只能祈祷，自己要寻找的东西不会太棘手。

“找到了！”

代表万物元气兽的那条丝线，出乎想像地细薄，而且正在逐渐分解，小乔甚至不用动指头，轻轻一口气，就把丝线吹断了。

这代表什么呢？假若因果律之线如此细薄，甚至正在逐渐断裂，是否代表只要多等一段时间，这头巨兽就会被其他力量消灭呢？

这点小乔无从去证实，也不想去证实。“千金难买早知道”，现在去查证这一点，只是给自己多添悔恨，更加嘲笑自己而已。

但既然来到这里，她想利用自己还剩下的一点时间、一点力气，在这个不允许凡人进入的禁忌空间里，去完成一点工作。

首先是中都城外被污化的大片土地。虽然死去的人不可能复生，但被污化的土地如果不处理，即使万物元气兽被消灭，仍有成千上万的人会受到毒气所害，死于非命。

找到了那条并不坚固的丝线，小乔将丝线弄断，这时，她眼中出现了另一条如绳索般粗重的长线，殷红如血，从那特殊的感应与型态，小乔知道那是代表鬼夷族历史的连结因果。

（或许我可以……）

基于这一点期望，小乔毅然伸手，可是才刚要碰到那条粗索，上头所蕴含的因果业力，已经造成她手臂的剧烈腐蚀，跟着她脑中听到一声凄厉怒吼，那是与她缔结契约的命运之神，如约定中那样结束她的停留时间，并且准备给予她应得的天谴。

（还没有……再一下！）

硬是在剧痛中撑过去，小乔在那条粗索上扯断了部分细丝，尽管脱离空间的剧痛，让她整个身体都像是要分解开来，但她仍为着自己做到的事而骄傲。

※※※

当小乔由空中消失，万物元气兽的身影也开始逐渐隐没淡化，虽然这头巨兽愤怒地咆哮，连连对城墙进行撞击，但不管是它的火焰或撞击，都迅速虚体化，只剩下影像，没有实质温度与杀伤力。

人们为着这幕景象而错愕，但一道明耀白光，却由白鹿洞的方向高速飞来，跟着就是斩裂云层的猛烈剑气，暴雷骤雨般由天空斩下，划过巨兽的身体，给了它最后一击。

但除了陆游之外，没有人知道他在出剑时候的讶异。面对这种史无前例的异兽，陆游也不能肯定自己是否能将之杀败，第一剑只是试探，但那一剑斩下，几乎浑不受力，万物元气兽的庞大身躯已经虚幻不实，那一剑砍着了模糊的影像，没有实质杀伤力，完全斩在地面上。

（怎么会有这种现象？）

无视陆游的错愕，地上已经响起了欢呼声。欢声雷动之中，人们歌颂着月贤者的伟大功绩，因为除了他之外，再也没有谁可以拥有这等神通，如伟大神明般拯救众生。但在人们欢声雷动的同时，一件不引人注目的怪事却同时发生。

那些躲入城内，侥幸保住性命的鬼夷人，突然发现自己身上的斑纹、额角，开始迅速消失，在他们明白发生什么事之前，鬼夷族的外表特征已经消失，他们的外表就与一般人类毫无二异。

没有多说什么，鬼夷人安静地朝四面八方散去，在中都城百姓发现之前，或是混入人群之中，或是悄然离城。

本来被血色藤蔓缠住的公瑾，在小乔消失后，就顿觉压力一轻，全速朝目标地点前进，但还没抵达，万物元气兽就开始虚体化，他一脚踩踏不实，竟然穿过万物元气兽，笔直往地上坠去，仗着绝顶轻功全身而退。

“怎么回事？”

陆游的随后出现，让公瑾吃了一惊，不过在万物元气兽彻底被消灭的同时，另一件事却惊得他魂飞魄散，那就是小乔再度出现，由高空往下摔坠，动也不动的姿态，似乎已经昏迷。

“小乔！”

抢个及时，公瑾拼着左手腕骨折的代价，接住了妻子，但接到手的感觉，却让他更为惊恐。

他从没有接触过这么轻的人体，也从没有看过这么惊人的出血量，那件衣服上几乎全染着血，妻子在消失的这段时间里，到底做了什么？

被震动惊醒，小乔模糊地睁开眼睛，看见是丈夫之后，勉强地笑了笑，轻声呢喃。

“瑜兄……带我回家……”

小乔说完就晕了过去，公瑾急得五内如焚，眼见妻子命在旦夕，此地却与玫瑰红相距何止千里，自己如何能完成她的心愿？

※※※