却说年轻的大帝帝枯，他能当上大帝，全在于冥冥之中机遇垂青了他。他的父亲帝武大帝除他之外，还有二十个儿子，他排行十三，无论是在他前头的十二个哥哥还是他身后的八个弟弟，那可是各有各的能耐，能力再差的也比他了得。
加之他的母亲不过是个宫女，他不过是他父皇酒后图一时欢愉，把端给他解酒汤的宫女耐秋临幸了那么一回，结果耐秋怀了孕，生下了他。所以他非嫡出，不过庶子。也就是说他虽有帝王血统，然天生身份卑贱，难跟嫡出的兄弟可比。
加之他自小孤陋寡闻，喜好读些佛、道典籍，既不善政事，也不愿结交朝臣，不像他的其他兄弟争先恐后跟朝臣打得火热，可以说除他之外，他的兄弟在朝中都有自己的势力。
他因此在兄弟眼中不过是个沉溺于参禅悟道的居士。在为争夺大帝之位的血雨腥风的争斗中，他的兄弟们用尽权谋，不遗余力地使出了浑身解数，这让猝然病倒躺在龙榻上的的父皇闻之伤透了心。
皇子们一个一个在明争暗斗的互掐中不是发疯就是被致残，甚至被杀害，病入膏肓的帝武大帝却无能为力从龙榻上起来阻止。
回想在位二十九年他是多么的能干啊！帝武大帝广开言路，虚心纳谏，兴利除弊，强国富民，但是到头来病魔击倒了他七尺魁梧的身躯，现在他只能躺在病榻上任由儿子们去争去斗。
很快，帝武大帝说话都变得口吃起来，还伴有涎水流出，病症不见有减轻的迹象，反倒一日比一日重，他忧心忡忡不能啊！
这一天，大国师未彻前来给帝武大帝做法事，未彻施展巫术暂时驱除了附在帝武龙体上的病罩，半躺在龙塌上的大帝帝武的神智也随之清醒多了。
帝武赶紧趁着神智还清醒跟信任的大国师商量，先期立的太子遭遇了不测，目前该立哪位皇子为太子即储君，接续他成为将来的九州帝国的大帝。
未彻大国师细声细气地对帝枯大帝说：“陛下，既然陛下命臣下在诸位皇子中荐举出储君，那么臣下就斗胆直言了。
陛下，您可能也对除十三皇子帝枯之外的其他各位皇子为争夺储君之位不顾兄弟情谊，大打出手的事已有所耳闻。各位皇子如此下去，如何得了啊！
陛下龙体欠安，臣下当应为陛下分忧，陛下询问臣下目前健在的皇子中哪一位皇子可当储君，臣下以为非十三皇子莫属也！”
帝武大帝有点惊讶，稍加思索之后言道：“大国师怎么能荐举十三皇子呢十三皇子沉溺于悟道参禅，与世无争。作为九州帝王，与世无争的性格岂能堪当重任
枯儿性温和，少言寡语，难树威势，作为帝王，不知权谋，不懂帝王之术，光凭有善心，何谈治理社稷耶！不妥，选树枯儿，实在有些不妥啊！大国师当应另荐其他皇子。
如大国师所言，朕也知除枯儿，其他皇子对帝位虎视眈眈，为争帝位明争暗斗，这可真让朕心痛不已。但是由枯儿继承大统，朕心里忐忑难安，与其因枯儿软弱将来帝位被权臣把持或佞臣篡夺，倒不如早作打算，选一彪悍皇子……可惜啊！要是大皇子还健在……”
听了大帝的一番语重心长的言语，未彻心里明白，他要是再固执己见，一定会惹得大帝不高兴的，甚至还会使大帝怀疑他别有用心。
大国师再三权衡之下，顺坡下驴，口上应道：“陛下圣明，臣聆听教诲，心下陡然明白。臣立即遵照陛下旨意，弃十三皇子，另选皇子举荐给陛下，还请陛下裁定。”
大帝帝武听大国师这么一说，惆怅的面色舒缓了些，望着有些老态龙钟但身子骨还很硬朗的大国师他微微一笑。自宰相步无尘、大参军兼皇家卫队统领虎腾跃在任上猝然与世长辞、凌春秋老元帅卸任病倒之后，大国师入朝以来，他常常问政于大国师，一直以来大国师相当默契地配合他。
转眼几年了，难得啊！难得大国师在他帝武大帝临近死亡之前还能日夜侍奉在他的身旁。将死之人，没有什么放不开的了，帝武大帝隐隐约约感觉自己的大限已至。
大国师也从大帝的神色看出了端倪，当晚他独自守在大帝的龙榻前，眼看着大帝驾崩。他随即伪造帝诏，暂时封锁了先帝驾崩的消息，假借先帝之名宣诏，昭告天下：
“立十三皇子帝枯为皇太子。”
三天后，未彻才将先帝驾崩的消息公开，帝武大帝英年早逝，臣民悲痛万分。机不可失，在举国悲伤的氛围中，大国师未彻和一帮臣子帮着皇太子帝枯主持了先帝的丧葬，举国哀悼。
国不能一日无主，丧葬完毕的当日，皇太子帝枯就在以大国师未彻为首的众臣工拥戴之下顺利登基，成了新一代的九州帝国的大帝。
仰头望望秋日高远的天空，低头望望匍匐在脚下的千百臣工，帝枯心里没底，他紧张兮兮地望着率领百官朝贺他的大国师，回想平日里跟大国师探讨佛、道经典时热烈而又友好的情景，他寄希望于大国师，指望着在大国师的协助下能把天下治理好。