从芒山撤兵归来，虎千岁一时间气急败坏地来到天下兵马大元帅府，冷星寒、叶啸林、铁铮、崇万虎、左怨鸿等五个跟他围剿芒山骷髅门的部将垂头丧气地站立两边。
虎重天阴沉着脸端坐在虎皮元帅椅上，心头仿佛打翻的五味瓶，酸甜苦辣的滋味一应俱全。过多的是气恼，但是这回攻取芒山虽然功败垂成，他却认识到了蚀骨的能耐，他肯定在修炼噬魂大法，要不然他是没有能力调动“五毒”跟他作战的。
一直以来所向披靡、战无不胜的帝国军队不过是围剿一武林门派，然而遭此惨败，真是奇耻大辱。虎千岁目光阴狠地扫视了一遍两边呆愣的部将，他似乎要怒斥部下，却忍住了。
俗话说，将熊，熊一窝。虎重天不熊，可是吃了败仗，他这个领头的应担负主要责任。他自责，他抱恨，他太小瞧蚀骨了。
多年以来，蚀骨投在他的麾下惟他的命令是从，他也因此忽视了他的能耐，以至于围剿芒山骷髅门的行动受挫。
还有就是蚀骨竟然会跟鬼谷有勾结，这让虎千岁大伤脑筋。据说，鬼谷方圆千里，中年鬼气森森，无人敢靠近。
至于鬼谷魔君，民间和江湖上都有不少关于他的传言，但是他到底长得什么样至今没有人见过。
传言说，鬼谷魔君原是冥界的鬼王，后来因犯事担心天帝惩罚他而逃到人间，隐姓埋名，他看中了鬼谷，便栖身鬼谷，逐渐在鬼谷发达了起来。
天下武林中口口相传至今的传言说，早年，人间有那么几个艺高胆大的武林高手不惧鬼王即鬼谷魔君的威名，曾爬山涉水到达鬼谷找寻鬼王，借此想证明传说的真假，结果都是有去无回，这其中缘由众说纷纭，莫衷一是。
他没见过鬼谷媚，只是从江湖中听到过有这么一位厉害角色，她是鬼谷的信使，行事轻易不现真容，世上没有几个人能说清她长啥样，只说她真人不露相，常常在暗处跟对手传话，传话之前她会主动报出家门和姓名。从这一次接触来看，跟江湖传言挺吻合的。
想多了，注意力分散，虎千岁的怒气反倒平息些了，他命部下全都退下，一个人待在元帅府还在琢磨，围剿芒山骷髅门功败垂成，这一届的天下武林盟主大会必须得让他看中的人当选，再不能失手了。
天下武林盟主要是由虎千岁看中的人当上，就等于他才是真正的天下武林盟主，到时候借助天下武林盟主的名头，笼络武林众人为我所用不就水到渠成了。
听到从练武场上传来的电闪雷鸣般的声音，吸引了虎千岁的思绪，他循声离开元帅府走向练武场。
宽广的练武场上，只有功遂一个人在修炼武艺，他正在修炼的是雷霆掌法，这套震撼天下武林的近乎失传的功夫是虎千岁传给他的。
虎千岁对蚀骨如此厚爱，功遂一心图着报恩，他信誓旦旦一定要在本届天下武林盟主大会上夺取天下武林盟主之位，从而不辜负虎千岁对他的悉心栽培。
一套雷霆掌法练下来，功遂大汗淋漓，忽然他感觉不远处有人，扭头看到虎千岁，他赶紧上前参拜，恭敬地说：“千岁，功遂有礼了。”
“遂儿，免礼。”虎千岁待功遂十分和气，他说，“修炼雷霆掌，起初一定要缓，由缓到快，循序渐进，一般修炼到雷霆的速度和力道得耗费数年。
不过，你是一块练武的料，其他人可能得数年，依我看你天赋好，这不，才一年你不但熟练掌握了变化莫测的雷霆掌法的套路，而且功力大增。虽然还达不到炉火纯青的境界，照目前这样勤学苦练下去，我敢说，你凭借娴熟的雷霆掌法的套路和已修炼成的功夫根基，天下武林中能在擂台上赢你的武林高手可谓屈指可数。”
“哦！敢问千岁，屈指可数也就是说还有高手可能会胜过我他们会是哪门哪派的都是些什么样的人呢”功遂听出了千岁的话外音，文质彬彬地向千岁作揖施礼，追问。
“是这样。遂儿。”虎千岁微微笑了，看着英气逼人的功遂，他双手背向背后，兜着个圈子说，“不过，擂台之上果真要是遇到棋逢对手，你无需焦虑。就凭你的天赋和今天的勤奋，他日擂台之上争夺天下武林盟主我倒要瞧一瞧，谁还是你功遂的对手！”
年轻的功遂听千岁这么一说，脸不但红了，而且还觉得耳根烧得厉害。他听出了千岁当他面说这番话的用意。，然而他认为千岁过于强势地干涉天下武林盟主大会不妥。
千岁赏识自己，功遂当然感激，但是，千岁在他争夺天下武林盟主的过程中要是做什么手脚，这可是有违他的心志的，他不想靠权势夺取天下武林盟主的位子，他要靠自己的实力。
而在实力的基础上还得知己知彼。这也就是功遂听千岁说起在擂台上他有可能遇到棋逢对手之后何以急切地追问千岁的原由。可是千岁的回答避重就轻，答非所问，使得他不好再打破沙锅问到底，毕竟虎千岁再器重他，他还不就是千岁的一个部下。
他不敢胡乱造次，他还不愿意惹得千岁不高兴。既然千岁不明说，千岁肯定有他的不方便。
“罢了。”功遂无奈地在心里安慰自己说，“我就当什么都不知道。不知者不怪嘛！千岁所为不管我的事。我功遂就是我功遂。我要刻苦研习武艺，我要在擂台上凭着实力夺得盟主之位。即使遇到强中手，我也一定会放开一搏，但是我绝对不会耍滑头或者仗势而为。”
想归想。九千岁离开，功遂望着走远的千岁的背影，功遂忽然凄然一笑，争夺天下武林盟主的位子他看不惯玩弄阴谋诡计，他心里清楚这也不过是他的一厢情愿，至于虎千岁从暗中如何操控，他不得而知，但愿到时擂台之上能公平公正地进行竞争！