虽然端着装有水的水瓢不方便走路，但是大家谁也没有嫌弃，四个人换着要么抱一抱雪貂逗雪貂玩，要么端一端水瓢观鱼翔瓢底，乐在其中。
再步行走到傍晚时分，步天行一行四人总算抵近了帝国都城太平城。
夜幕下，太平城的城外行人来去匆匆，高大的外城的城墙上有手持火把巡逻的官兵，城门口也有站岗的卫兵。
步天行和三个同伴过城门时，守门的卫兵望着他端着的葫芦瓢，他冲卫兵一笑，卫兵也回他一笑，没有对他们进行任何的盘查就放他们进了城。
如今天下还算太平，即使朝廷被虎叔伯那样的强势人物掌控，九州帝国总的来说面子上还过得去。
来到外城，尽管夜晚来临，外城纵横交错的街道上仍然车水马龙，人来人往，熙熙攘攘。
步天行往北遥望，他望到近在眼前远在天边的帝国大帝居住的内城可谓宫殿林立，阁楼高耸，灯火更加辉煌耀眼，相比之下，外城就显得格格不入了。
穿行于街市之上，凌云之常走江湖对街市的景致不多在乎，但是步天行和乐女、还有紫芙蓉，这三个人对龙山之外的世界说来是陌生的，当下置身在在他们看来热闹非凡的帝国都城的外城，看着街市上鳞次栉比的店铺，街边摆着小摊的琳琅满目的商品，还有更吸引人眼球的杂耍表演和焰火燃放，真让他们三个人大开了眼界。
特别是紫芙蓉，她修炼千年才从紫水莲变化成人身，看到人间如此热闹的光景，恍若隔世之感油然而生。
世人都说神仙好，哪里话呀，要说做个凡人也不见得就不好啊！紫芙蓉看了一眼个步天行并肩走在她跟乐女一旁的凌云之一眼，脸颊现出红晕，从在龙山水帘洞她现身施救凌云之之初，她就爱上了这个年轻的后生，这或许就是人间所谓的一见钟情吧。但是她把对凌云之的爱深深地埋在心底，不等到适宜的时机，她是不会表露的。
走过白虎街的南北客栈，凌云之说：“天行，今晚我们就在南北客栈歇吧”
“好啊，凌大哥。”步天行信口应道。
凌大哥可是江湖上的风云人物，步天行瞅着易了容的凌大哥，愈发青春年少。其实他叫他，完全可以省去“大”字，但是习惯成自然，叫顺口了，改起来可不容易，加之云之也不介意，他就一直这么叫了。
凌大哥见多识广，他说怎么着就怎么着。步天行和乐女、紫芙蓉跟着凌云之随后走进南北客栈。
一进客栈的门，一个右肩膀上搭有一条白抹布的胖胖的伙计笑呵呵地迎上来招呼他们说：“四位公子住店呢还是吃饭”
“住店。吃饭。”凌云之毫不含糊地说。
胖伙计便引领他们到柜台边办理住店手续。可以说凌云之对上下五层楼的南北客栈有多少间客房，有多少个拐角，楼梯都在什么位置心中都是有数的。
以往，凌云之来京城，大多都住在这家客栈里。关于这家客栈的底细，他了然于胸。在一楼饭馆吃过晚饭，不用胖伙计引导，凌云之轻车熟路带着三个同伴经由饭堂的后门穿过花园踩着楼梯上到了订下的三楼客房。
凌云之和天行一间，女扮男装的乐女和紫芙蓉两人一间。两间客房隔了一面墙，这样互相好有个照应。
赶了一天的路，四个人都困了，店伙计给他们提来两桶热水，用热水洗过脸和脚，他和天行就躺床上了。
乐女和紫芙蓉虽然也乏困，但是乐女把七弦古琴摆放在客房的琴桌上还想弹奏一首曲子。
多年来这时她临睡前养成的习惯，不弹奏一首曲子，睡起觉来总觉得当天有件什么事没完成，心里总是牵挂。
紫芙蓉跟着乐女学起弹奏七弦古琴，乐女弹奏一曲之后，手把手地教紫芙蓉弹琴，紫芙蓉何等聪慧，一首曲子乐女教她两三遍，她就能记住指法，弹奏起来还像那么回事。
夜深了，听不到楼下喝酒猜拳的吆喝声了，乐女最后弹奏起了她的压轴之作《广陵散》。
这一弹，惊扰了也夜宿南北客栈的蚀骨，正在三楼另外一间客房里盘腿端坐床上打坐运功调息的蚀骨，听到客栈传来的《广陵散》激昂的琴音，陡然间感觉难以打通的气场瞬间被打通了，他暗自惊呼弹琴之人实在是了得，竟然能弹出如此涤荡人灵魂的曲子来。
蚀骨缓缓地收功，悄然地下床开了客房的门，他本想循着琴音去找寻弹琴之人，琴声却戛然而止。
在房间外的走廊驻足默默地静思了一番，蚀骨回到了客房，耳畔还有刚才的琴音在缭绕，他想，倘若有缘，他定会再跟今夜弹琴之人相遇的。