周斌给自己部下的难民们发放了食物和必要的生活物品，因为这里是他们的家乡，本没打算让他们再跟着一起去龙城，便把他们都遣散在了这片他们土生土长的村落里。
“感谢周丞相和各位将军们，大恩大德感激不尽。”村民们脱下甲胄，泪眼汪汪地凝视着周斌。周斌知道，几次战役以后，几人已是一同出生入死的关系了，再谈离别必然会恋恋不舍，耽误了自己的进度，更为可怕的，大概是有人还在监视着他的一举一动，倘若他做出任何拉拢这些百姓的举动，斯沃德帝国国王那边必然会得到消息，这些都是他应该考虑的事情。
因此，在村民们盛情挽留的时候，周斌只是冷淡地回应道:“既然事情已毕，我就要快点回去了，各位告辞。”
看着周斌的冷淡，帕克尼克有几分窝火，毕竟这也是自己的手下，起码要客气地道个别吧，但另一旁的约尔希娜却看穿了周斌的内心，但这次，她却皱起了眉头……
虽然天色已晚，却因周斌回归心切，更是害怕夜长梦多，影响了自己这次出来的目的，这支军队还是连夜赶回了斯沃德帝国的都城龙城。帕克尼克带领军队回到驻地，而约尔希娜则带着周斌一同回到了自己的宅子，为明天面圣交差做准备。
沐浴更衣洗去身上戈壁的风尘之后，周斌和约尔希娜散步在宅子的花园中，两人抬头注视着天空中的皎洁明月，却一言不发。
“约尔希娜姑娘，我可能活不过明天了，对吧？”周斌突然开口，打破了尴尬的沉寂。
清朗的冬季夜空，夜幕上没有半片乌云，闪耀的星星们忽闪着明亮的大眼睛，注视着地面上的两人，在皓月将柔和的月辉挥洒大地的时候，周斌也清晰的感觉到，自己的心，竟然和这冬季里的空气一般，十分清冷。
约尔希娜轻轻点了点头，她也不想瞒着周斌，何况这种事情他大概也能猜得到。
“也许还有转机。”约尔希娜说道，语气轻轻柔柔，像是没什么底气的样子。
“你是指帕克尼克将军？”周斌问道，他也清楚地想到了国王判断一切所需要消息的来源——要么是国王询问帕克尼克自己的表现，要么是国王在帕克尼克的骑士团中安排了卧底。
作为一国之主，斯沃德帝国的国王特里斯坦陛下不是过分多疑的人，倒不会随意在自己的骑士团中安插卧底，所以他选择了第一种办法，此时帕克尼克正在前往国王宫殿接受觐见的途中……
不久，王宫议事厅大门打开，帕克尼克戎装整齐地出现在门口，走到王座旁，行了一礼，问道:“陛下，近来可好？”
国王说道:“帕克尼克将军，朕知道你为人直爽，忠君爱国。本次派你出战，真是辛苦你了。”
“为国为民，虽死无憾。”帕克尼克说道。
国王继续问道:“与你一起出征的周斌丞相，你觉得他这个人实力如何？”
国王为何此时问起周斌？这都是风之怒授意的计策。如果周斌有真才实学，可能在日后对斯沃德帝国造成威胁，那么就要尽力拉拢他，否则就要让他死于意外，虽然卑鄙，却也是风之怒在帝国的立场。帕克尼克倒是没想到国王会突然问起周斌，只是按照自己脑中的印象来进行描述:
“回禀陛下，周斌丞相武艺稀松平常，也就能让约尔希娜参谋长称道一二。排兵布阵掌控全局的能力嘛，他更是不堪一击，如果按照他的战术，恐怕早已经就贻误战机，根本不可能这么快打完这一仗。”