徐时锦将刘泠带回了自己的地盘。屋门半掩，雨声和风声在墨绿的湖面上飘摇，撞上窗头悬挂的一串帘子，叮叮咚咚，发出清越的声音。庭中紫萸零落，雨水扑浇，蜿蜒不老，天地沉寂。
刘泠在徐时锦那里睡了一晚，做了一晚噩梦。醒来后，梦中景象俱已忘却。她呆坐许久，只有心情不再大起大落。
侍女们进进出出，燃香的燃香，端盆的端盆，捧衣的捧衣，按照主人的吩咐忙碌着。
刘泠依偎靠坐在床前绣墩上，她的脸被抬起，屋中的另一位美人正拿着软帕，一点点擦去她脸上的水迹。刘泠默然而坐，沉静万分，任由徐时锦把她当布娃娃一样折腾。
徐时锦面上带着笑，细致地装扮刘泠，兴致盎然。
她心里却起起伏伏，并不平静。
刘泠和沈宴的事，她第一时间听说了。广平王府、侯府，还有夷古国，都没有太出她的意料，在她的预计当中，也在殿下的预计中。她并没有多在意，她只想用刘泠引出沈宴，为自己这方争取些机缘。
但是阿泠哭得那么难过……
刘泠低声，“小锦，你不用管我。我知道你也没办法，这是我的家事。”她头靠着徐时锦的膝盖，仰着脸，一张温热的白巾覆在她眼上，让人看不到她的表情，只能看到她挡着巾子的手指，白如葱玉。她的声音很平淡，已经没有之前的凄然，“沈大人不用牵扯进来，你也不用。我会有办法应对的。”
徐时锦凉声，“你有什么办法？你还想再杀一次你父亲？你要是再敢这样做，天下再没有人能救得了你。阿泠，再不会有人像当年的老侯爷一样，拼力保下一个不到十岁的孩子。”
刘泠没说话，面色冷淡。
她像是坐在一片漏屋下，她已经听到头顶哗哗哗的声音，看到瓦片一块块掉下来。这就是她的人生，她不动声色，静静地看着它一点点崩塌下去。她并没有什么办法。
爷爷救不了她。
因为他还卧病在床，他什么话语权都没有。
而这恰恰是她造成的。
她想起许多支零破碎的过往，想到沈宴，记忆就打住，持续地想着他，长久地想着他。他祝福过她，许诺过她。那些想来仍然让她欢喜，但再欢喜，也苍白而无力，永远兑现不了。
“我走了。”刘泠起身，与徐时锦告别。
徐时锦看着她的背影，没有阻她，却再问一遍，“你要想清楚，或许我真的能帮你。你想想你这样一走了之的后果——你会回江州备嫁，你被许以国嫁，嫁去夷古国，一辈子再无法回来。也许除了一个公主的名号，你什么也保证不了。到了别人的地方，纵是陛下有心，受委屈的时候，你只会比现在更可怜。你父亲要卖了你，你也愿意这样？”
刘泠站在门口的脊背僵硬，她脚步停顿，手扶在门上，有些颤抖。但她背着屋子的方向，没有回头。
徐时锦不紧不慢，再加一句，“如果你就这么认输的话，你将再也见不到沈大人。你和他之间，就彻底的结束了。”
刘泠肩膀抖了一下，她似想回头，却仍忍了下去。
良久，她淡声，“算了。”
徐时锦惊愕，猛地起身，不可置信地看刘泠就那么离去。最终，刘泠也没有恳求她帮忙。徐时锦咬牙切齿，追了两步，却又停下，一时有些茫然。在难堪的时候，她感觉到刘泠的善意。
刘泠知道她是为殿下做事的，知道自家的事很乱。刘泠不想徐时锦卷进来，不想徐时锦无所适从，即使为了沈宴，刘泠也不想徐时锦为难。
大概刘泠已经心死，觉得少连累一个，是一个。
徐时锦沉默：她确实……确实……
但是、但是——她沉下眸子，默默想：她虽然不是好人，她却想帮阿泠一次。
她从来没有真正地帮过阿泠一次。
每一次，她都利用阿泠，都是顺手拉阿泠一把。她从来没有为了阿泠，去做些什么。
即使是现在，徐时锦也不想因为阿泠而做什么改变。
她想要的是爱情，想要的是权力，想要的是帝国巅峰。这些，她都在努力地拿到手中。任何人都可以牺牲，任何事都不必在意。她一路走来，过得那么不容易，在登临绝顶前，一切投资都是值得的。
但是看着阿泠的背影，孤零零的。
好像要一个人，就那么走向死亡。
徐时锦心头颤抖，咬着牙，逼着自己去想：如果她就这么放手，阿泠可能就死了。阿泠精疲力竭，遍体鳞伤，她的家人，会害死她。如果自己不帮她，也许……也许她再也见不到阿泠了。
徐时锦闭眼，又想到这么多年来，自己一直跟自己说的话：我和阿泠之间，总有一个要幸福吧？
她在花用全身的力气去抗拒，又去说服自己，再次拒绝，再次否认。一遍又一遍，徐时锦将一切细细想来，到最后，当再次睁开眼时，她已经想清楚了一切。
徐时锦轻轻笑，目光温柔中，又带着一抹疯狂之意，“阿泠，你且看着。我总会真正帮你一次，以你为首地帮你一次。”
她将要把自己许给殿下的计划彻底推翻，她要重新布局，重新制定一个方案。她要置死地而后生，她要给阿泠和沈宴一个机会，她要把沈宴重新推到阿泠身边去……且在这一切成功前，尽量不能让殿下察觉。
在爱情和友情之前，她终是选择了后者。
连徐时锦自己都觉得可笑。
她望着阴暗的天幕出神，笑得有趣：这些年，她一直为殿下做事，一直在努力走到殿下身边。她为了她的爱情不择手段……她可从来没想到，她会有为了阿泠，抛弃那些的一天。
连她都觉得可笑，她并不喜欢阿泠，却为阿泠做到这一步。
如果她死了，刘泠和沈宴都应该感激她。
徐时锦慢慢走回屋中，落座研磨，斟酌词句，写一封信：一封和沈大人的谈判信。
这些天，沈宴一直呆在镇府司中，没有回府去过。
第一天的时候，沈夫人来司中找过他。欲言又止很多次，在青年无动于衷、毫无回应中，她艰难开了口，“宴儿，我知道你想娶长乐郡主。但是你不在京城，出了点事，她……”
“她不能嫁我了。”沈宴看沈夫人说得艰辛，就替他娘说了下去。
“……呃，是。”沈夫人愣一下后，点头。她心里更加沉重了：沈宴才回来，就知道了这件事，可见他比她以为的更关注长乐郡主，可见他有多喜欢长乐郡主。但是在现实面前，喜欢好像也没什么用。沈宴这么多年，难得为一个姑娘动心，却是这样的结果……
“我知道了，您请回吧。”沈宴反应淡漠，沈夫人说完后，他就转了身。
“那个，宴儿，长乐郡主实在不得已，她外祖父……”
“不用跟我说这些，”沈宴淡声打断，沉默了片刻后，低声，“她的事，再和我没什么关系。”
“……”沈夫人看着儿子离去，背影直如苍竹，和平日一样。但她知道有哪里不一样，沈宴从来把什么都埋在心里，可他并不是沉默寡言的人。所以他越不说，心中就越难受。
纵有温良心一颗，纵情深似海，也是没办法的。
沈夫人眸子有些潮湿。