路远迢迢，总算到了地方。
原来这二人拐了弯，先往忠勤伯府的别院来了。
这处地方还是几十年前，姚家受封爵位的时候，当时的天子赐的，可见彼时忠勤伯荣宠非常。
下了马，温祈元已是累瘫，别院里的下人小跑出来，将他扶了进去。
姚霑走在前头，比他先入了府门。
歇息了片刻，下人又将温祈元带到了见客的花厅。
炭盆烧得旺旺的，花厅里又暖和又舒适。姚霑早在那儿候着，见温祈元来了，笑嘻嘻道：“温兄可还能消受？”
温祈元讪笑着坐下：“尚可，尚可。”
下人奉了热茶，见温祈元端起茶碗喝了一口，姚霑便道：“温兄，有一事，我倒要同你说一声。”
温祈元一呛，捂嘴咳了几声，又忙问：“何事？姚兄但说无妨。”
闻言，姚霑便做出一副踟躇的模样，解释道：“来时路上，我又想了一想。若温兄随我同去，倒叫陛下觉得，温兄如此，竟是没什么——没什么底气，还要人陪着才敢进言。况且叫陛下知道，这事还有外人掺和，恐怕陛下也不喜。”
瞧着温祈元果然僵硬了些的脸色，姚霑又补充道：“毕竟温兄才是要与公主结良缘，与陛下结亲家的，自然你们是一家人，我是外人了。”
听见如此说，温祈元的面色和缓一些，只拱手道：“果真是姚兄想得周到。我竟没思虑到这步。”
姚霑摆了摆手，一脸坦然：“等一会儿天明了，我便遣人领着温兄去行宫。温兄真心可鉴，想来传回我这别院的，自然是天大的好消息了。”
他这样一说，温祈元眼前浮现出湖阳往日娇俏柔媚的模样，霎时脸羞得通红，自以为这事结局已定，所以也不谦让，只说：“到时候，我定深谢姚兄的谋略。”
说了这些，眼见天也快亮透，姚霑便让人送温祈元先去休息片刻，然后让人替他换马，一会儿好前往行宫。
等温祈元走了，姚霑并未离开花厅，而是在此等候。
他等着的时候，后院另驶进一辆马车，跟随的丫鬟嬷嬷停驻，将马车里穿着斗篷，戴着绒帽的妇人扶了下来。
别院里的嬷嬷上前回话：“夫人，伯爷已在花厅候了多时了。”
刘氏一颤，忙道：“快些过去。”
她万不敢让姚霑久候。
到了花厅，姚霑已等得不耐，只对着下人轻喝道：“折了腿了？走得这般慢。”
刘氏在外脱了斗篷帽子，独自从门而入，福身道：“伯爷。”
见她来了，姚霑松快许多，朝刘氏一抬下巴：“过来，还要爷请你不成？”
伺候的下人识趣已退出花厅，刘氏不敢忤逆他的意思，只好低着头走到姚霑身边。
“伯爷。”
“嗯。”姚霑点头，“路上没耽搁罢？”
刘氏轻轻摇头：“妾身不敢。”
“不敢就好。”
见刘氏仍捧着手炉，姚霑便问：“这会儿还冷？”
刘氏正要摇头，忽听得姚霑一笑，道：“爷来替你暖和暖和。”
说完，也未让刘氏再开口，姚霑扯过她压在桌上，掀了裙子就要硬入。
手炉摔在地上，“咚”一声撒了满地炉灰。
外头侍立的小丫鬟闻声一惊，缩了缩脖子，也不敢进去瞧瞧是什么情况。
还能有什么情况？不就是夫妻间那档子事么？
等一应事毕，算算时辰，温祈元也该出发，姚霑便系了外裤，径自走了。
在桌上趴了一会儿，刘氏才慢慢缓过来。
明明花厅比外头暖上许多，她却觉得手指僵得不行，系了半天才将裙子系回去。
她是高嫁，嫁入忠勤伯府做了伯夫人。哪知道姚霑是个眠花宿柳的人物，不但府里小妾成群，外头还有不少相好的。
刘氏如何敢管他？又兼连着生了两个女儿，她便越发觉得抬不起头。
好在自己一副皮相生得好，又听话，床上床下随姚霑摆弄，所以姚霑还没有厌烦她。
刘氏常这样安慰自己，又在心里暗暗打算，定要早日生个男孩出来，如此才有了后半生的依靠。
等整理得差不多了，刘氏重坐在桌边，朝外吩咐道：“替我再拿个手炉来。”
那厢温祈元新挑了足力的马，跟着别院的下人一同出发，这厢行宫里，赵宜安正披着斗篷，在花园里穿梭。
闷在行宫无事，赵陆便遣人送了一百来盆暖棚里养出的鲜花，叫赵宜安摘着玩。
赵宜安果然乐此不彼，一整个上午都耗在花园里，将一百多盆花采个遍，叫小宫女编成花环花篮，而后送到赵陆房里。
目睹这些的延月一面感慨，陛下果真财大气粗，这么些花要是拿出去卖，几千两银子是必得的，一面又跟在赵宜安身后小声提醒：“娘娘别摘了，够了够了。”
赵宜安回过头：“不够不够。”
正说着，坐在亭子里编造的小宫女喜道：“娘娘，奴婢做完了。娘娘瞧瞧可喜欢？”
赵宜安循声而去，那小宫女编的是个小巧的花环，正好戴在手腕上。
她接过来比划了比划，点头道：“好。”
将花环套在手腕，赵宜安提起裙子下了石阶，朝着前面走去。
才走了几步，延月忽上前，挡住了她。
只听延月冷声道：“你是哪个院子里做事的？竟敢带着外男误入？冲撞了湖嫔娘娘，也不瞧瞧你们有几个脑袋可掉的？”
原来是延月眼尖，瞥见前头有一个小公公领着一个年轻男人，迎面同走了这条路，这才连忙走到赵宜安前头。
赵宜安正疑惑，应秋轻轻拉了拉她：“娘娘到奴婢身后来。”
带路的小公公早被延月喝得骇了一跳，又听见是陛下最为宠爱的湖嫔，这会儿吓得魂飞魄散都不够了。
他忙跪在路上磕头：“姐姐饶命！奴婢是外头伺候的，因守门的大人说，这位是原先的驸马，今日要求见陛下，所以叫奴婢领着人进来。奴婢有一万个胆子也不敢冲撞娘娘，望娘娘明鉴！”
听见小公公的说辞，延月心里咯噔一下，忙喝道：“既然如此，怎么偏走了这条道，还不快快改道，避让娘娘。”
原先的驸马，其余人不认识，延月可知道。
她可千万不敢让湖嫔和他碰上。
闻言，小公公连忙爬起来，朝着身后垂头的温祈元道：“温公子，请随奴婢来。”
温祈元正糊涂，但听见为他带路的小公公和宫女交谈，也知道自己差点冲撞贵人。
那可是陛下的女人。
因此听小公公让他往路边让，也连忙跟上，背过身站在了道边。
见二人都转过身去，延月还不敢放心，快步走回赵宜安身边，轻声道：“娘娘随奴婢来。”
还是早些离了此地为好。
和应秋站在一处的赵宜安，握着手腕上的花环，瞧了一眼边上立着的两人，疑惑地走了。
她才走开几步，一直低头的温祈元，忽然悄悄侧目，瞥见了“湖嫔”的容貌。
莲步轻移，身姿媚人。
只一个侧影就如此叫人神思荡漾，心中微痒，再朝湖嫔脸上瞧去时，温祈元忽僵在了原地。
“温公子，温公子。”
温祈元一惊，忙回过神来：“我在，我在。”
小公公呼出一口气，又拿袖子擦着额头，方才那一遭，竟是吓得他出了满头的汗。
只听他庆幸道：“好在湖嫔娘娘不计较，咱们还是等一会儿再走罢。”
这会儿温祈元心里全是方才“湖嫔”的身影容颜，他有些回不过神，听见小公公在说话，便忍不住问：“小公公可觉得，这位湖嫔娘娘，和原先昭帝的幼女，湖阳公主，很是相像么？”
何止相像，温祈元都要以为她们是同一个人了。
但陛下应该不会做出如此罔顾人伦的事，温祈元只好安慰自己，或许是长得像而已。
只是谁会讨一个和自己亲姐姐长得这么像的女人放在身边？而且听小公公的意思，还颇为受宠。
正转不过弯，边上的小公公听到此问，挠了挠头，讪笑道：“奴婢虽一直在行宫伺候，但来的时日不多，不能得见公主仙颜，叫温公子错问了。”
温祈元回了神，忙道：“只是随口一问，小公公不必放在心上。”
估摸着湖嫔应该离开这条路了，小公公便躬身：“也差不多了，温公子随奴婢来罢。”
温祈元也笑着不再提此事，跟着小公公走了。
到了汇泽阁，小公公又请人进去回禀。
不多时，回禀的公公也出来了，带着歉意笑道：“叫温公子白跑一回。陛下此刻无空，也不便见客，还请这位小公公送温公子出去罢。”
温祈元一愣，小声问：“麻烦这位公公再去通禀，就说温某是为湖阳公主的事来的，万请陛下一见。”
公公忽变了脸色，口中叹气道：“不是奴婢多嘴，温公子且问身边这位小公公，咱们陛下前儿才从马上摔下来，这会儿还不能走动，心情正是不好的时候。温公子早不来，晚不来，偏偏这一日来，撞上了陛下不高兴。此刻便是多大的事，恐怕陛下都无心处置。”
又往前一步，压低了嗓子说道：“况且温公子也知道，咱们陛下还是皇子的时候，公主便——便不怎么同陛下好的，此时温公子又到陛下面前说什么湖阳公主的事，只怕陛下愈发心烦。”
温祈元仍不死心，他赶了一夜的路，若连陛下的面都没见到，真是叫人笑话了。心中又忽然间满是湖阳的窈窕身段，只叫他抓耳挠腮，恨不得此刻就能携湖阳返家，共赴巫山。
因此，他又哀求：“这位公公，我自然也知道陛下同公主的关系胶着。说一句不怕公公笑话之言，正是如此，我才千思万念，想着能为公主找一处庇护之所，不叫她再待在宫中……受苦。”
最后二字说得极轻，虽满脑子想着湖阳，但温祈元也知道，不可得罪陛下，所以才囫囵说了“受苦”两个字。
听完这些话，公公思虑一阵，半晌，才道：“既如此，奴婢就再跑一趟罢。至于这位小公公，还是先回去做事。”
语毕，也不多说什么，转身又走了。
温祈元自然激动，连身旁的小公公告退，也没在意。
他只等着陛下召见，而后动之以情晓之以理，好将湖阳迎回家去。
这还不够，温祈元深知湖阳没了往日靠山，若跟着他，便只能乖乖听他的话。
昔日高高在上的公主，怕是要变成任他摆布磋磨的湖阳。
一位颜色绝世的美人，却由他随心玩弄。
思及此处，温祈元只觉得浑身的血都热了几分。
可惜左等右等，那位又回去通禀的公公却一直不来。方才带他进来的小公公也回去了。