南宫玉笑道：“我哪有那么大本事，不过我答应三月后去拜见魏姑娘就是了。? ”唐凡道：“你保证会来么？”南宫玉点头道：“我保证。”唐凡“哦”了一声，道：“我相信你，表妹看上的人绝不会言而无信的。”南宫玉笑了笑道：“那唐兄可以松手了么？”唐凡这才现还抓着他的袖子，忙松手道：“这次回去我也可以向表妹交差了，我是借着入厕跑出来的，要赶快回去了。”南宫玉笑道：“唐兄保重。”唐凡道：“你们也多保重，别忘了你的承诺。”说罢骑马赶了回去。
朱心琪轻笑道：“我倒是真想见见那位魏姑娘了。”南宫玉道：“你见她干什么？”朱心琪道：“看看什么人会喜欢你这样的傻瓜。”说着猛一夹马腹，奔了出去。南宫玉愣了愣，策马追上。
又行了二十里仍找不到宿头，眼见天已黑下，南宫玉指着前方的树林道：“就在林里将就一宿吧，再往前不知是什么地方，那林子倒是可以避风。”朱心琪白了他一眼，道：“谁要在林里过夜，也许前面就有人家呢。”南宫玉道：“要是没有呢？难不成在荒郊野地里露宿？夜里的风可紧。”朱心琪道：“那就继续赶路呗，早晚有地方可住。”南宫玉道：“就算我们不累，马儿也吃不消呀。”朱心琪“哼”了一声，道：“反正本姑娘不在林里过夜。”南宫玉忽然笑道：“你是不是晚上在林里害怕呀？一会儿狼嗥，一会儿虎嘶，说不定。。。还有鬼呢。”朱心琪打了个冷战，瞪着他道：“谁说我怕了！进林就进林！但我不想和你说话！”
南宫玉笑道：“玩笑而已，姑娘勿怪，咦，那不就有一处人家么。”朱心琪举目观瞧，果然见林中透出灯光，也喜道：“好像人家还没休息，赶快过去借宿。”二人牵马进林，那灯光似近实远，走了好一阵才来到篱笆墙前，南宫玉朗声道：“我们是路过行人，错过了宿头，还望借住一晚，定有重谢。”
一个中年汉子走了出来，问道：“你们要借宿？”南宫玉道：“是的，叨扰大哥了。”那壮汉道：“好说，这一带没有村镇，经常有行人宿在我这里。你们吃饭了没有，我今天新打了一只山鸡，要不要尝尝。”说着打开栅门，请他们进来。南宫玉道：“再好不过了，多谢大哥。”
进屋后现屋里堆放着打猎的器具和兽皮，壮汉道：“我是这一带的猎户，现在兽皮卖不上价，等冬天就好卖了。”二人落座后，一位村妇端上来一盘炒鸡，一盆鸡汤，一盘土豆丝，还有两碗米饭。他们早都饿了，道谢后大吃了起来。村妇回屋后，壮汉坐在那里跟他们唠嗑，又拿出自酿的白酒和南宫玉吃了四角。南宫玉看出他是热心的老实人，平时独处多了，才喜欢和人聊天。
吃完饭后，那壮汉道：“你们小两口就睡隔壁的那间小屋，床单是刚洗的。”南宫玉道：“我们不是夫妻，还有别的房间么？”壮汉摇头道：“没有了，我和内人也就一间屋子。”南宫玉想了想道：“没关系，我们自己想办法，多谢大哥。”
壮汉和村妇自去休息，二人来到那间小屋，进去后见房间很小，摆着一间木床。朱心琪偷看了他一眼，道：“你是少主，你睡床，我睡地。”南宫玉道：“我们是朋友，没有少主。你是女孩子，当然睡床上。”朱心琪道：“平时闹嘴无所谓，但这是原则问题，你是真命天子，绝不能在有床的情况下让你睡地上。”南宫玉道：“我要是命令你睡床上，你答不答应？”朱心琪为难道：“我爹要是知道让你睡地上，会打死我的。”南宫玉笑道：“朱叔不会知道的，再说我也不睡地上。”朱心琪微微一怔，俏脸飞红了起来，尴尬道：“你该不会也想睡床上吧，那。。。那可不行，我虽然是你的。。。”南宫玉大笑道：“瞎想什么呢，我睡外面。”朱心琪吃惊道：“外面？”南宫玉点头道：“孤男寡女且能同檐而宿，我可不能败坏姑娘清誉，早点歇着吧。”朱心琪道：“你。。。你。。。”话还没说完，南宫玉已然关门而去。
夜空繁星灿烂，南宫玉靠着土屋坐下，闭上眼睛想要睡觉，可夜风急凉，冷得他一哆嗦，后悔刚才没带条毯子出来。想到每次练功时都有热流在体内流淌，便盘膝练起功来。没一会儿真气流遍经脉，不但不觉风冷，四肢百骸还暖洋洋的甚为舒服，不知不觉便睡着了。
醒来时现身上盖着一张毯子，朱心琪坐在他身旁，眼神复杂的看了他一眼，淡淡道：“起来吧，该赶路了。”南宫玉应了一声，向壮汉讨了些吃喝，拿出一贯钱道：“多谢大哥收留，这点小钱请大哥买酒吃。”壮汉道：“粗饭薄酒，何足挂齿。”南宫玉再三想让，壮汉执意不受，最后低声道：“你是个好人，我不想收你的钱，明白了吧。”南宫玉诧异道：“大哥怎知我是好人。”壮汉拍了拍他的肩膀，笑道：“里屋睡着那么漂亮的姑娘，你却宁愿住在外面，大哥敬重你的气节，不收你的钱，你就不要让了。”南宫玉只好作罢，告别壮汉后继续赶路。一天后来到了南京城外。
南宫玉已不是第一次来南京，两年前他在秦淮十八楼流连忘返，纸醉金迷，十八楼的姑娘都对他翘以盼，他一次大醉时搂着两大当红花魁，在粉壁上写下“风月浓深处，秦淮十八楼。拈花又摘艳，自称多情侯。”现在想想真是荒唐可笑。
南京曾为明朝旧都，也是南方第一重城，城墙雄伟，市集繁荣，城中百姓足有百万，丝毫不逊于北京。二人在街上牵马步行，朱心琪道：“这本是我们的家，被朱棣那逆贼夺了去，迁都到了北京，不然南京将更加昌盛。”南宫玉道：“小声一点。”朱心琪道：“如果有夺回社稷的一天，你能不能下令把都城迁回南京。”南宫玉道：“别说这一天遥不可及，就算真有那一天也不用搬。”朱心琪皱眉道：“为什么？你不想光复祖宗基业，重掌南京？”南宫玉苦笑道：“别忘了我是北京人，南京倒是很少来，相比下北京更有家的感觉。”