“不好了，走水了！”
“快，快救火！赶紧叫人！”
“救命啊！”
“不准抢，这是我的，你拿那个！”
“谁抢到就是谁的！”
“……”
一个平平无奇的寂静夜晚，被一声声喧嚣打破寂静。
冲天的火光笼罩了整个怡红酒楼，值得庆幸的是，因为这里是灯市街的丁字路口尽头，酒楼左右并无其他建筑，倒也未曾加剧火势蔓延。
烈火红光将黑色驱赶，如同一个巨大的火炬，或许是地理位置较偏，赶来救场的人很少，更多的人家只是倚在窗前议论，唯恐避之不及。
相比这大火的威胁，酒楼中却上演着另一部大戏，一些伙计正哄抢着酒楼里的珍贵物件，是的，不是抢救，而是哄抢。因为老板娘已经失踪了，那个管事也被断柱砸死。这些东西成了无主之物，他们默认，谁抢到了便是谁的，至于这酒楼，谁在乎他们也不会在乎。
对门的同福客栈就像是站在火边看热闹不嫌事大的大胆小子，与酒楼一路之隔，却是一闹一静两般天地。
“展堂！发生了什么事情？”佟湘玉夜半之际被外头的动静惊醒，窗户映衬这一抹红光，还有那杂乱的喧嚣，让她心神不宁，披了件衣服便从楼上出来了。
“对面怡红楼着火了。”
白展堂早在刚开始闹起来的时候便已经警觉到，早就起了身，防备着意外。
他没有贸然出去，因为谁也说不准火势会不会影响到这边来，而最是这种火灾之际最是治安糟乱，想比起去见义勇为，他更愿意好好收着大门，防止会有强人。
佟湘玉大惊失色，说道：“啊？那你快去帮忙啊，你有轻功，万一有人被困住了你好救他。”
佟湘玉虽然和对面是竞争关系，更因为对面的缘故歇业了好几天，但是这种危急关头哪里适合隔岸观火，如果有能力帮一把却眼睁睁看着对面出事，这对她来说，良心过不去。
白展堂会心一笑，他就知道她会做出这样的选择，要是她幸灾乐祸的话，那她就不是佟湘玉了。
“那行，我去对面看看，你让小郭和小贝跟你一起回房待着，有个人照应着你我才放心，而且她们那个房间挨着怡红楼，万一倒下来就会很危险，躲着点好。”
“嗯，额知道了，你快去吧。”
白展堂只开了侧门出去，一股热浪扑面而来，怡红酒楼的外侧全是木质建筑，因而眼观火势不可谓不大。
白展堂想到了早些时候对面传来的一些动静，现在看来果然是事先有所预谋的，否则火势如何能如此迅速。
白展堂斟酌一二，决定进去一看，有轻功在脚，他并不担心自己的安危。
大堂早已经没有了先前见过的那般大气辉煌，此刻更像是一片废墟之地，比之之前小郭打砸那回乱的多了。没有理会那些各自经营的伙计，如他们这般发灾难财的人还不值得他提醒一二，白展堂径直上了二楼，发现里边的火势反而小了。
自楼下走上来，白展堂注意到尤是主干道和门窗都散发着一股刺鼻的酒味，或许这是火势胶着只因，显然是有人故意为之，为断退路。
二楼拐角是一段断柱，压着一个女人，白展堂连忙奔去查看，已经断气了，正是那个尖酸女管事，看样子她运气不好，被砸个正着。
白展堂寻摸一圈，未曾发现赛貂蝉主仆二人的踪迹，只在最里间屋子的门口发现躺着二人，身上皆插着匕首，还有一直未熄灭的火苗。
边上有半支短香已经熄灭，白展堂犹豫了一下，还是决定进去看看。
白展堂迅速环顾四周，里屋有些凌乱，地上的碎片应是茶杯残骸，边上甚至还有几抹鲜红。床榻上很整齐，应该是并未有人就寝，但是桌上的茶杯确实很意外的是温的。
从桌上的茶渍看，应该是两个人，他不禁想起来了上次佟湘玉房间的那次，也如现在一样，总有一种莫名的相似感。
白展堂拿起茶杯，陷入沉思，他一直都觉得这个赛貂蝉有问题，可是自从上次账簿事件之后，赛貂蝉就变得格外安分，剩下的只是生意场上的较量，他却也没有办法。
忽的，他看见了开着的窗户，连忙凑过去打量一番窗锁头子，没有撬动的痕迹，那就该不是遇到了同行的缘故，不过那个脚印，确实正儿八经的证明了有人来过，果然还是有猫腻的。
“小六子，快去对门喊人来帮忙，亲娘嘞，这么大的事情怕是要影响仕途。”
楼下隐约传来了老邢和小六的喊声，知道该是衙门来人了，当即果断离开，免得惹火上身。
这事儿，有点迷啊。
……
事情倒回怡红楼失火的一个时辰之前：
“砰砰砰！”
一阵清脆的敲窗户声，惊动桌案前阅书的赛貂蝉，大半夜的二楼窗户被人敲响，实在是说不出的诡异，好在她已经习惯了。
撇了眼趴在桌上酣睡的丫鬟小翠无动于衷，只得自己起身去开窗。
赛貂蝉开了窗瞧了一眼来说，无语道：“我说你就不能走正门吗，回回整得跟做贼似的，怀了我的名声你负责吗？”
月落跳下窗户，没有理会她的笑话，径直坐在桌案前给自己倒了杯茶水，解渴后这才说道：“你能不能不要说的好像我天天来一样好吗，不知道的还以为咱们有私情呢，再说了你家小翠还在呢，还有啊，我不是说了吗，走前面我会被老白发现的，要不然我昨晚也不必特地回十八里铺，为的就是不在场证明。”
“扬州来信了。”