元狩四年的漠北战役，大将军卫青领兵五万从定襄出兵，霍去病领兵五万从代郡出兵，随军战马十四万匹，步兵辎重队几十万人。
霍去病不理会个人恩怨，任用李敢做大校，担任副将，又毫不避讳地大胆重用匈奴降将复陆支、伊即靬等人，旗下会聚了一批能征善战、勇敢无畏的从将。这支虎狼之师在大沙漠地带纵横驰骋，行军两千多里，与匈奴三大主力之一的左贤王相遇。
虽然是在匈奴的腹地打匈奴，但霍去病对匈奴的地形气候十分熟悉，冒险抛开辎重队，深入敌人后方，采用取食于敌、就地补给的策略，他率领的马上军队比匈奴的骑兵更灵活、更迅捷、更勇猛，将左贤王部打得大败，捕获单于近臣章渠，诛杀匈奴小王比车耆，斩杀匈奴左大将，夺取了左贤王部的军旗和战鼓，匈奴军心大乱。随后，霍去病又快速翻越离侯山，渡过弓闾河，捕获匈奴屯头王和韩王等三人，以及将军、相国、当户、都尉等八十三人。共斩杀匈奴七万余人，匈奴左贤王部几乎全军覆灭。
卫青率部北进一千多里，穿过大漠，遭遇匈奴单于所率主力精骑。卫青将军下令军中以武刚车环列为营应战，又命人将匈奴在赵信城积攒的粮食物资全部焚毁，失去补给的单于大军失去作战力，汉军乘乱斩杀匈奴近两万人。
卫青一则因为刘彻的叮嘱，一连串的前例让刘彻迷信地认为李广打仗运气不好，二则因为想让公孙敖立下更多战功，所以虽然李广一再请求做前锋，但卫青仍旧只让李广做了策应。
李广在沙漠中再次迷路，未能与匈奴交战，又错失了一次封侯机会，白发将军悲愤交加下，在卫青面前挥剑自刎。
虽然汉朝的胜利中蒙着一点李广自尽的阴影，但毕竟是汉朝开国以来，对匈奴史无前例，也许再无来者的巨大胜利。
至此，继元朔五年卫青将军灭杀匈奴右贤王部众后，汉朝匈奴之间历经整整五年的交战，匈奴三大主力单于部、左贤王部、右贤王部全部被汉朝击垮，漠南从此无匈奴王庭。
霍、卫两军胜利会师于瀚海。为庆战功，霍去病决定在狼居胥山立祭天高坛，在姑衍山开祭地广场，准备祭拜天地。
捷报传回长安，我虽不能亲见去病，可也能想象到他那副表面上冷静淡定，骨子里却志得意满的样子。现在肯定骑着马耀武扬威地审视着已经臣服在他脚下的匈奴大地。
从小就听着舅父和匈奴人作战的故事长大，他从舅父教他第一次骑马、第一次挽弓起，就梦想着有朝一日站在匈奴的土地上俯瞰整个匈奴大地，而今，他的梦想实现了！
霍去病人还未回到长安，他在祭拜天地时作的歌赋就已经传唱回长安。
四夷既护，诸夏康兮。
国家安宁，乐未央兮。
载戢干戈，弓矢藏兮。
麒麟来臻，凤凰翔兮。
与天相保，永无疆兮。
亲亲百年，各延长兮。
小风学着街上的人唱完后，我心中满是疑惑，戢干戈？藏弓矢？
天照嘴角噙笑：“此歌前三句实写，后三句虚写。‘载戢干戈’出自《诗经？周颂？时迈》，把兵器都收藏装载起来，喻战事平息，从此后不再动用武力，此句还有歌颂天子英明贤德的意思，很应现在的景。但‘弓矢藏兮’没有写好，‘载戢干戈’的下面一句原本是‘载橐弓矢’，霍将军的上句既然已经原文引用了《时迈》，下一句也应该照旧化用，这样才更暗示出原文接着的四海停战，赞颂周武王功绩的意思，也和下面三句相合。不过作为武将能写成这样，已经很好了。”
九爷扫了眼天照，天照立即敛去了笑意，我边思索边道：“‘藏’字的确没有用好，一字变动，味道大异，不但割裂了全文原本借《时迈》表达四海无战事的喜悦和没有直接说出的称颂天子的意思，而且一个‘藏’字倒是更像从范蠡的警世明言‘飞鸟尽，良弓藏’中化用。”
九爷的脸色一变，眼中疑惑，但看到我的神色，明白了他所想到的有可能是真的，露了一个恍惚的笑，笑容下却藏着绝望：“霍将军赞赏范大夫？”
我轻轻点了下头，心中透出几分欢欣，可又立即担心起来：“陛下能看出这个‘藏’字的变动吗？”
“全文就这一字而已，何况‘橐’和‘藏’在此处本就一个意思，你是因为知道霍将军赞赏过范蠡，所以能想到，整个大汉朝有几人如你一般了解霍将军？一般人应该都会把霍将军当成一个武夫，作文章时用词不当而已。”
一旁的天照听到此处才明白我和九爷说的意思，脸刹那涨红，有点儿结巴地问：“霍将军又不是司马相如，为何好端端地突然作这么一首歌赋传唱回长安？”
我道：“去病应该是借此歌谣试探陛下的心意。周武王是帝王中罕见的以武力威慑四海，却得到百姓爱戴的天子，去病明是赞誉周武王，实际却借了周武王表明自己的心意。”
九爷垂目看着地面：“当今陛下对打仗用兵情有独钟，匈奴打完了，只怕还想打西域。可霍将军连现在没落的匈奴帝国都已经不屑一顾，又怎么会对欺负这些没什么还手之力的小国感兴趣？他想要的是如强盛时的匈奴那样的势均力敌的对手。”
天照愣了好一会儿，才说道：“表面上看霍将军行事张狂随性，似乎只知道一往无前，可就看此歌，从作歌到传唱回长安，霍将军的心思细致处不比一向行事沉稳的卫大将军差。”
去病最大的聪明就是让所有人都以为他除了战争外其余都不够聪明，我心中几分得意，刚露了一丝笑，对上九爷的眼神，笑容立僵，嘴里竟有苦苦的味道。