“姐姐，那个皇朝公子以后会当皇帝吗？”走很远后，韩朴问风夕。
“也许是他，也许不是。”风夕抬首，九天日芒刺目，仿若那个不可一世的冀州世子。
“可是他说话的样子让人觉得他就是。”韩朴也学她仰首望天，眯眼承受那炽热的日芒。
“朴儿，你很羡慕吗？”风夕低首看着韩朴，浅浅笑问，“你也想成为他那样的人吗？”
“姐姐，我是羡慕他，但我不要成为他那样的人。”韩朴仰着脏脏的小脸一本正经地回答。
“为什么？”风夕听他如此作答倒有些奇怪。
“那个人——”韩朴咬着手指头，似乎苦恼要如何说。
风夕倒也不催他，只是含笑看着他。
“有了！”韩朴忽然抬手指向天空，“姐姐，皇朝公子就像这天上的太阳，光芒太过耀眼，会掩盖他身边所有的人，然后这天上就只有他一个了。”他转头看着风夕，神情极是认真，“只有他一个人站那么高，岂不是很寂寞？”
风夕闻言微怔，看着韩朴的目光渐渐变柔和，片刻后她伸手轻轻抚在他头顶，“朴儿，你以后会成为超越白风黑息的人的。”
“啊？真的？”韩朴闻言顿时咧嘴欢笑，但片刻后忽又敛笑，“我不要超越姐姐，我要和姐姐站在同一个地方。”
风夕却仿若未闻，伸手拂开鬓角飞舞的发丝，目光遥视前方，仿佛望到天地的尽头，那么的幽深。
“最高的地方，虽然没有同伴，但他拥有至高无上的权力、广袤的疆土、匍匐的万千臣民以及享之不尽的荣华富贵，这也是一种补偿吧。”
“可是那些东西他死时都不能带走啊。”韩朴争辩道，眉头也皱起来，“以前我娘说，人死的时候一了百了，生前所有一切都若云烟，抓不住也带不走。我爹就说，她死的时候可以带走他。我想娘死时可以带走爹，但皇帝死时却带不走他的皇位、权力、疆土和臣民啊。”
“呵，倒想不到韩老头竟也会说出这等话来。”风夕轻轻一笑，然后拍拍韩朴的脑袋道，“谁说皇帝带不走什么，你娘有你爹，皇帝死时不但有很多的珍宝陪葬，有时也会有妃嫔殉葬，他带走的可多着呢。”
“可是那不是真心的啊！不是真心的，去了地府便找不到的，岂不还是孤单一人？”韩朴依然坚持己见。
“真心啊——”风夕忽然回首，看向来时的路，目光飘忽，良久后幽幽叹息一声，没有再言语。
“那以后我死时会不会有人跟着我？”韩朴忽然想到了自己死后的事了。
“那就不知道了。”风夕一笑，叩指轻弹他脑门，“你这小脑瓜怎么这么奇怪，小小年纪就想着死后之事。”
“那姐姐死时，我跟你去，好不好？”韩朴却是不死心，一心想找着个做伴的人。
“不好。”风夕断然拒绝道。
“为什么？”
“因为你比我小，我死时你肯定还可以活很长很长。”
“可是我想跟姐姐去啊，我们可以在地府做伴，还可以一块儿去投胎。”
“别，千万不要！这辈子不幸，要带着你这个包袱，下辈子可不想再背。”
“我不是包袱啦，等我长大了就换我背姐姐吧。”
“我不用人背，你还是去背别人吧。”
“爹和娘都死了，我现在就只有姐姐了啊。”
“那还有老婆孩子。”
“我没有老婆孩子啊。”
“以后会有的。”
“没有啊。”
……
一大一小渐行渐远。
而另一边山道上，萧涧问出心头疑问：“公子轻易出示玄极，不怕她心生贪念吗？”
“那位姑娘——或许整个天下送至她眼前，她也不屑一顾，何况是这枚……在她眼中脏污不堪的玄极。”皇朝喟然叹道。
“嗯。”萧涧想想点头，然后又问，“公子看出其来历了吗？”
“没有。”皇朝叹了一声，“他们用膳时我曾仔细观察。那个叫韩朴的小孩，虽说是饿得很，以至吃相不怎么雅观，但身子坐得笔直，吃东西时没一点撒落，显然家教极好。且那些吃食里，有几样平常百姓家是吃不到的，但他一样样如数家珍，足见其出身富贵。”
萧涧听了，细想想确实如此。
“至于那位姑娘——”皇朝停步回首，“你觉得那位姑娘如何？”
萧涧想了片刻，道：“她即算是丑，也丑得脱俗，她即算是怪，也怪得潇洒。”
“哈哈，看来你甚是欣赏那姑娘。”皇朝轻笑，继续前行。
行了半刻，萧涧忽又唤道：“公子。”
“嗯。”皇朝应道。
萧涧犹疑了一下，还是说道：“公子可有注意到她额头上的饰物？”
“额头上的饰物？”皇朝猛然转身，目光如电。
“因为她一脸黑灰的缘故，看不大清楚，但公子曾提及白风夕素衣雪月——女子额间戴饰物虽说平常，但江湖女子却不多，此刻细想，她额上的饰物轮廓倒是有点状似弯月。”
“你是说——她就是白风夕？”皇朝微愣，忽想起方才的比试，这天下间能与自己打成平手的并没几个，更何况是个女子，顿时醒悟，不由笑叹，“好个白风夕！唉，你我皆被‘风华绝世’四字迷惑了，以为定是容色出众的美女。可她即算又脏又臭，却依然难掩光华，那样不是‘风华绝世’是什么？这世上能有几个武功如此高绝的女子，我早该想到才是。”
萧涧不由回首看向来时路。那个女子就是白风夕呀！
“肯定还会再见的。”皇朝收敛神思，大步走向前去。
自帝室衰落后，祈云王域便失去了昔日尊贵的地位，各国经常找各种借口进犯，以至域土慢慢被瓜分，若非镇国大将军东殊放忠心帝室，率其麾下十万禁军守护着祈云，王域早已被诸侯吞噬殆尽。
今日的祈云平原人口稀薄，经济萧条，论国力、武力，不足以与雍州、冀州相比，论文化、经济，不足以与青州、幽州相论，便是弱小的商州、北州，因着近数十年的吞并掠夺，国力也早已超越王域。
乌云江是一条从北至南的大河，从最北边的北州一路蜿蜒而下，福泽了无数乡村城镇，其中便有虞城。虞城南连临城，西交桃落，北接简城，东临乌云江，它位于祈云平原的中东地带，不似边城时常受到战事牵累，再加上四通八达的交通，平坦肥沃的土地，因此它是除帝都外，祈云最为安定的城市，百业俱兴，百姓安泰，有着祈云王域昔日繁华昌盛的影子。
虞城东面，临着乌云江畔有一座高楼，楼高五层，一面临街，三面临水，这便是虞城最有名的酒楼“落日楼”。落日楼以乌云江畔的落日及酒楼自酿的美酒“断鸿液”出名，每日慕名而来的客人络绎不绝，特别是日落时分，楼前必是车如流水马如龙。
落日楼的主人也非庸俗之辈，只看今日落日楼的名气与生意，不知情的人可能以为此楼定是朱楼碧瓦，气派恢宏，这样才无愧于“祈云第一楼”之称。
可事实上，落日楼里看不到半分富贵华丽。
楼以上好木材建成，但楼内装饰朴素，没有锦布铺桌，没有锦毯铺地，没有悬挂精致的宫灯，门前未垂华美的珠帘，只有每位客人都会需要的简单桌椅，干净碗盘。只是这里的一桌一椅，一几一榻，一帘一幔都设计得别出心裁，安置得恰如其分，让人一进门便觉耳目一新，舒适自在。
故人西望不见，斜阳现。
万里山河梦断，仰天叹。
思别离，发梢乱，泪空弹。
帆影轻绰如箭，过千山！
一曲含愁带悲的清歌从落日楼里飘出，幽幽融入泠泠江风，轻轻散入苍茫丹穹，袅袅追向那一轮西坠红日，清风秀水里别有一番缱绻情思。
在绯红的夕阳里，正有一片白帆划开粼粼江面，穿透浓艳的金光，如箭而来。眨眼间，那一艘白帆黑船在落日楼前停下，眼观六路耳听八方的伙计早已快步走上楼前搭建的木桥，躬身欢迎从船上走下的客人。
当船舱中的人步出，伙计只觉得这位公子似是踏着金光从西天走来，周身笼着浅浅的华光，一时之间看得目瞪口呆，早忘了自己是为何而来，直到他的衣袖被人连连拉扯，这才醒过神来。而那位公子正站在他眼前，离他不到三尺距离，衣袍如墨，风仪如神。
“你挡着我家公子的路了。”衣袖又被人拉扯。
伙计低头一看，才发现一个清秀的青衣少年正拉着他，他猛然醒悟，慌忙让开道，“小人失礼了，公子请。”
墨衣公子淡淡摇首，“烦请小哥领路。”音若风吹玉鸣，笑若风拂莲动。
“公子这边请。”伙计赶忙引他登上浮桥。
临江的楼前，当墨衣公子步上浮桥之际，落日楼临街的门前停下一辆马车。马是普通的瘦黑马，车是简陋的两轮车，但门前侍立的伙计并不以貌取人，依然热情地跑至车前，一边唤道“客官请下车”，一边殷勤地打起车帘。
车帘掀起，车中之人踏出马车，那时刻，楼前的伙计、客人或是街上的行人不由自主都望向那人，然后皆生自惭形秽之感。
那是一名年轻公子，身着白布长衣，整个人简单朴素如未经丝毫雕琢的白玉，浑然天成却自是高洁无瑕，一双清幽如潭的眼睛里，无波无绪，无欲无求，立于马车前目光随意一转，却似立于九天之上，淡看漫漫红尘营营众生，漠然又悲悯。
那一刻，楼前所有人忽都觉得那简陋的马车华光熠熠，仿佛随时将腾云驾雾而起，载走这风采绝尘之人。
“落日楼。”白衣公子抬首仰望楼前牌匾，轻声念着。
“是，是！这里就是落日楼。”回过神的伙计赶忙点头，一边引着人往里走，“公子请。”
“多谢。”白衣公子淡淡致谢。
“公子客气了。”伙计闻言嘴都快咧到耳后根去了。
于是乎，一前一后，墨衣公子与白衣公子几乎是同时踏进了落日楼，亦几乎是同时，两人都看到了对方。
满堂的宾客在瞥见两人的那一刻都停筷凝视，无不为两人的绝世风姿而感慨赞叹。
目光相遇的瞬间，两人皆微微一愣，然后又同时浅浅一笑，仿是故友他乡相逢。
“玉公子？”墨衣公子看着眼前白衣出尘之人拱手作礼。
“丰公子？”白衣公子对着眼前墨衣雍容的人拱手作礼。
这一笑一礼一唤间，一个雍雅如在金马玉堂，一个飘逸如立白云之上。
“丰息有缘，今日竟能遇着‘天下倾心叹无缘’的玉无缘玉公子。”墨衣公子笑意盈盈，矜持且客气。
“是无缘有幸，今日竟能遇着‘白风黑息’中的黑丰息丰公子。”白衣公子脸上浮起温雅而略带距离的浅笑。
自然，这墨衣公子便是丰息，这白衣公子则是被誉为“天下第一公子”的玉无缘。
“既然相遇，不知丰息可有荣幸请玉公子同饮一壶断鸿液？”丰息温文有礼地问道。
“能与丰公子落日楼头共赏落日，乃无缘的福气。”玉无缘也彬彬有礼地答道。
丰息一笑回头，问替他引路的伙计：“五楼可还有雅间？”
“有！有！”伙计连连点头，就是没有，也要为这两位公子空出来。
“玉公子请。”丰息侧身礼让。
“丰公子请。”玉无缘也摆手礼让。
最后两人携手同上。
伙计将两人领至五楼的雅间，启开窗门，正是落日熔金江天一色，清风徐徐一派绮丽。
丰息与玉无缘临窗相对而坐，旁边钟离、钟园静静侍立。
“请问两位公子要用些什么？”伙计问道。
“你们这有些什么招牌菜？”丰息问。
“来我们这儿，客人点得最多的便是水风轻、萍花渐老、月露冷、梧叶飘黄这几样。”伙计答道。
“小哥念的这是诗还是菜名？”玉无缘见这伙计说得甚是文雅不由笑问。
“回公子，这是本楼最为出名的四道菜。”伙计答道，“只因这四样菜本是不同时节的，可我们楼主却能一年四季都栽种，因此慕名来落日楼的客人都要点上这四道菜，看看传言是否属实。自然，这四道菜之所以这么有名，也是因为确实味道好。”
“哦？”丰息轻笑，“看来我们也要尝一尝了。”移目看向玉无缘，“玉公子以为如何？”
玉无缘亦微笑点头，“自然要尝尝。”
“那好，就上这四道菜，另加一壶断鸿液。”丰息吩咐伙计。
“好嘞，公子稍等。”
伙计走后，房中便陷入一片沉默之中。
按理说，这两人皆并列为四公子之一，又皆是风采不凡之辈，此番偶遇，本应惺惺相惜才是，却不知为何，两人此刻相对，仿如隔水相望，可望见对方的风采，却无法畅言交心。
丰息端坐着，指间把玩着一枚苍玉扳指，目光有时瞟向江面，有时轻轻落在玉无缘身上，脸上一直挂着浅浅雅笑。
玉无缘则侧首望着窗外，目光遥遥，似望着天，又似望着江，神情恬淡，明明近在眼前，却又似乎远在天边。
不一会儿，酒菜送到。
“水风轻、萍花渐老、月露冷、梧叶飘黄，再加断鸿液一壶。”伙计唱着菜名，打破这一室的沉静，“两位公子请慢用。”说罢转身退下，可走到门前忽又折回，“不知两位公子可要听曲？”
两人闻言，双双挑眉望着伙计。
“这还有唱曲的吗？”玉无缘问道。
“公子别误会，我们落日楼可不是青楼，唱曲的凤栖梧姑娘也不比那些青楼姑娘。她本是冰清玉洁的千金小姐，若非——”伙计说到这忽然打住，似乎觉得自己有些多嘴了，因此他只道，“凤姑娘唱的曲别说是虞城，便是在祈云也是数一数二的，两位公子不信一听便知，小的绝无夸口。”
两人闻言对视一眼，倒觉得听听也无妨。
于是丰息移目望向伙计，“刚才在船中曾远远听得半曲《相见欢》，可是这位凤姑娘唱的？”
“对，刚才的曲儿就是凤姑娘唱的。”伙计忙不迭点头。