当胡通向姚元涵“通报”他通过例行巡视和走访调查所听到的有关苏寒的一些意见和议论时，姚元涵开始还一直保持着镇静，很有风度、很有涵养地侧耳聆听胡通的情况通报，并没有表现出什么过激的情绪。
但是，当最后胡通以开玩笑的语气，说到那个喝粥的传闻时，姚元涵的脸色越来越难看，脸上的怒气也越来越难以掩饰。特别是当听到胡通说苏寒有一句“秘书要抓住领导的心，首先就必须要抓住领导的胃”的所谓经典名言时，姚元涵再也忍耐不住，忽然抬手在办公桌上一拍，忍不住用潮州方言骂道：“扑领母，苏寒这小王八蛋，他这是什么狗屁名言？我不过就是因为吃不惯天江的辣椒菜，偶尔想尝一下家乡风味，让他去菜市场买点煲粥的原料，煲点粥改善一下口味，他就拿到外面去大肆吹嘘，这兔崽子到底想干什么？”
胡通忙劝道：“姚市长，你别动气！你刚来天江任职，对市政府的干部很不了解，一时走眼看错了人，也是难免的。不过，从干部的反映以及苏寒自己的种种表现来看，这个苏寒确实不适宜在领导身边工作。这是我的一点小小的建议，仅供姚市长参考。”
说到这里，他好像忽然想起什么似的，又问道：“姚市长，你来天江任职的这一段时间，对主管国土和城建的佘楚明副市长的印象怎么样？”
姚元涵被他这种跳跃性的思维搞得有点懵懂，不知道他为何突然会问起自己对佘楚明的印象。所以，在愣怔了片刻后，他才皱着眉头字斟句酌地说：“胡常委，正如你所说，我来天江才几个月，对很多干部都不大了解。至于佘副市长，我也只是有一个初步的印象，觉得此人能力不错，人也很热情，干工作的积极性很高，也很有闯劲和干劲。其他的，我就没有什么好说的了！”
说到这里，他终于忍不住自己的好奇心，低声问道：“胡常委，你现在忽然问起我对佘副市长的印象，是不是你们在调查过程中听到了什么不利于他的传言？我知道佘副市长所主管的，是很敏感的国土和房地产开发领域。如果真有什么关于他的议论，胡常委能不能向我稍微透露一点，也好让我这个政府的一把手心里有一点底？你放心，你我今天所说的话，绝不会有第三个人知道，这一点原则性我还是有的。”
胡通故意露出为难的神色，沉吟了很久才说：“姚市长，其实关于佘副市长的一些情况反映，我们纪委已经接到了不少。但是，经过查证，其中大部分都是子虚乌有的事情。不过，从前不久开始，我们接到了几封有关佘副市长的匿名信，反映的问题虽然不算严重，但都有鼻子有眼的，估计是佘副市长身边很亲近的人写的。所以，我今天就想来问一问姚市长对佘副市长的印象，以证实一下匿名信上面反映的问题。既然姚市长感觉到佘副市长没什么大的问题，那我们这个话题也就到此为止吧！”
胡通这番话，前面一段是实情：近两年，确实有很多人写信到省纪委，检举揭发佘楚明的问题。但是，因为大部分都是匿名信，而且也不能举出确凿的证据，只是一些分析猜测判断的东西，所以，省纪委也没有安排人去查处。
但是后面那句“估计是佘副市长身边很亲近的人写的”话，却是胡通按照叶鸣的授意，故意这样说的，目的就是想要姚元涵联想到写匿名信状告佘楚明的人，就是他原来的秘书苏寒。而实际上，苏寒并没有写过这些信。
果然，姚元涵听到那句话之后，脸色一变，神情立即就变得很不自然了：因为他知道，佘楚明原来身边最亲近的人，就是苏寒。也只有苏寒，才能对佘楚明的一些事情在信里描绘得有鼻子有眼。如果真是这样的话，那这个苏寒就真的非常可怕了！
想至此，姚元涵觉得自己身上的冷汗都冒了出来。在胡通走后，他呆坐在办公室里面，仰头思考了很久，终于下定了决心：一定要将苏寒从自己身边赶开，而且要赶快将刘福洋送给自己的那幅画退给他。否则的话，将来自己就会被苏寒牢牢地套住。一旦有什么地方不满他的意，或者他不做自己秘书了，他就很可能会写信状告自己。到那时候，自己可就悔之晚矣！
当天晚上，姚元涵就将苏寒叫到自己的房间里，和颜悦色地跟他拉了一阵家常。然后，他将刘福洋送给他的那幅八大山人的古画递给苏寒，很诚恳地说：“小苏，那天晚上与刘董事长见面时，他给我看了这幅画，我觉得这确实是一件精品。所以，我就将这幅画借回来，欣赏了一段时间。现在，麻烦你将这幅画给刘董事长送回去。像这样名贵的古画，放到我这里很不安全。如果丢失了，我确实赔不起，哈哈哈！另外，你一定要向刘董事长转达我对他的谢意！”
苏寒开始见姚元涵和颜悦色的，好像心情很好，满以为他已经原谅了前几天自己去找胡坤帮忙的事情。现在突然见他将那幅画拿出来，并要自己还给刘福洋，还冠冕堂皇地说他当初就说了这幅画只是借来欣赏一下的，心里不由一沉，脸色也一下子变得惨白异常……
又过了几天，市委办公厅主任忽然将苏寒叫到他的办公室，告诉他：因为工作需要，办公厅决定将你调到经济研究室任副主任，同时不再担任姚市长的秘书。
苏寒在姚元涵退回那幅古画时，就已经隐隐料到了这个结果。但是，当真正听到办公厅主任宣布这个决定时，他还是有点受不了，只觉得脑海里一阵晕眩，身子也摇晃了一下，差点儿摔倒在地……
当天下午，叶鸣就从胡坤那里得知了苏寒被姚市长从身边踢开的消息，脸上露出了开心的笑容，在和胡坤聊了几句后，他便坐到办公椅上，开始思考打击翔龙房地产开发公司和刘福洋的步骤和方法。