对于婉儿的质疑，杨帆笑而不语。
杨帆坚信世间没有长生术，原因其实很简单，因为他的太师傅不信。
少年时候，杨帆也曾望着浩渺无际的大海，好奇地问他那位年过百岁却依旧健朗的太师傅：“太师傅，海上真的有仙山吗？仙山上真的住着长生不老的仙人吗？”
刚刚钓了一条大鱼的太师傅正在恼火，因为他钓了一条极大的鱼，那是一条鲸鱼，虽然那条鲸鱼还未成年，毕竟还是鲸鱼。结果，他的鱼杆折了，连他都差点儿被拖进大海，这让虬髯客觉得在自己的徒孙面前很没有面子。
丢了面子的虬髯客犯了老小孩的脾气，正四处寻摸钢叉，想要追到水晶宫去把那只不肯乖乖就范的鲸鱼给宰了，听到徒孙问出这样的混话来，虬髯客马上吹胡子瞪眼睛地说：“仙山？啥叫仙山？仙人，啥叫仙人？”
刚跟鲸鱼搏斗了一番的虬髯客一只脚穿了麻鞋，另一只脚光着，蓬头垢面地教训他的小徒孙说：“若有长生术，必有长生人，你见过？我对你说我是秦朝人，当年使一柄大铁椎和张子房在搏浪沙刺杀过秦始皇，你信吗？”
少年杨帆两眼冒着小星星，双手托着下巴，很崇拜地对他的太师傅说：“太师傅说是，那就肯定是！”
虬髯客刚被一个庞然大物驳了面子，又被这个小东西驳了面子，不禁气得跳脚：“蠢货！当真是蠢货！我说我是我就是吗？老子又不是一棵树，切开来数圈圈就能知道我的岁数。哪个秦朝人能活到现在证明我就是误中副车的那个大力士？”
虬髯客不想就这个蠢问题和小杨帆辩论下去了，他忿忿然地下了结论：“笨孙儿，等你长大了，如果有人告诉你他懂什么狗屁长生术，你就替老夫泼他一头狗血，这厮绝对是个大骗子！”
在杨帆小小的心灵中，他的太师傅就是超越传说中那神奇的剑仙的存在，如果说世上真的有神，他相信他的太师傅就是神，是一位不折不扣的武神。他尊敬并且无条件地崇拜这个老人，他相信太师傅告诉他的一切。
长大以后，杨帆对他的太师傅依旧崇拜而信任，他相信太师傅告诉他的话。不过，这时候杨帆再回想起太师傅当年的反映，便不免怀疑太师傅年轻时候是否也相信过长生术，没准儿还听人瞎掰，特意去找过什么海上仙山，因为吃了大亏，才会如此恼火。
杨帆没有对婉儿说出他的根据。很多人一生中至少在某一阶段，会有一个绝对崇拜的对象，对于这个人说过的一切，他都会深信不疑。但是他绝不会把这个理由说给别人听，因为他和他的偶像都可能都会因此受人嘲笑。
在自己的女人面前，杨帆尤其不会这么做，他还是有那么一点点大男子主义的，不希望自己的女人知道她的男人像个孩子似的依赖、崇拜着另一个男人。
他胸有成竹地反问道：“神秀大师乃是北宗禅门创派祖师，修行深厚，佛法高深，他前些日子入京时，陛下也曾向他讨教过长生之法，神秀大师可曾为陛下讲授过长生之道么？”
婉儿不服气地道：“神秀禅师修的是佛门正宗禅法，修的是往生，信的是轮回，练的是一颗菩提心，身体与他而言只是一具臭皮囊，不求千秋万载，自然不精于此道！”
神秀大师已于月前入京了，神秀大师到京后，武则天曾亲往相迎，并不计君臣之别，以皇帝之尊，跪礼相迎。并特敕神秀大师可乘肩舆上殿，直达殿前，不必行礼。
她又下令在神秀原来住的玉泉山和他的家乡尉氏修建寺院，以表彰他的功德。并下诏废除“道先佛后”的次序，代之以“佛先道后”。划拨专款大修寺庙，大造佛像，大量翻译佛经，玄奘临终前的遗愿终于实现，佛教在神州大地上再放光明。
武则天又趁神秀到京之机，给自己加了个“慈氏”尊号，慈氏就是弥勒，武则天登基时就在民间宣扬自己是弥勒转世，现在她终于堂而皇之地把弥勒佛的尊号加在了自己的皇帝尊号上，她如今的全称是“兹氏越古金轮圣神皇帝”。
神秀大师已经九十多岁了，白须飘飘，却依旧健朗，步履如飞。武则天正是见了神秀大师体魄强健，才突然萌生了讨教长生术的念头。
但是这位大德高僧岂会用那些旁门左道的东西奉迎皇帝，他只是淡淡一笑，答道：“老衲修的是一颗禅心，求的是菩提自性。长生之道，实非老衲所长。”
武则天拜唔神秀禅师并与之对话的过程是当着满朝文武进行的，所以此事尽人皆知。武则天听了神秀禅师的话之后虽然有些失望，对于神秀大师倒是依旧礼敬有加，不敢有丝毫怠慢。
不过皇帝这愿望一传开，那些想着阿谀皇帝的大臣就起了心思。乐安侯俞灏然就是因为这个，才把自己奉若上宾的三位活神仙举荐给武则天的。
杨帆听了婉儿的话，忍不住笑道：“这么说，你倒是信的？”
婉儿犹豫了一下，迟疑道：“奴自幼博览群书，究尽古今书籍，但凡此等奇人逸事，多是子虚乌有的传说，确无一例实证可循。然而，耳听为虚，眼见为实，那日在宫中，陛下请来的那几位世外高人，曾经当着陛下的面展示过神通，婉儿却是亲眼所见的！”
杨帆吃了一惊，失声道：“你亲眼所见？陛下请了什么高人来，展示过什么神通了？”
婉儿把那日净光老尼所演神通的经过与杨帆一说，杨帆心中顿时恍然：“原来是他们？他们……精通神仙术？”
杨帆想起那天所见，心中不禁有些疑惑。
婉儿道：“今日陛下冒着大雪便服出宫，就是特意去见他们的。”
杨帆道：“陛下去了乐安侯府？”
婉儿道：“不是侯府。这三人在侯府住不惯，说他们是山野中人，餐风饮露，受不得世俗气。乐安侯在积善坊紧挨着星津桥的位置有一处老宅子，因为洛河泛滥时常遭水灾，所以盖了新宅子后就荒废了。这三位活神仙听说后，执意要去那里居住，而且自给自足，不要任何人伺候。说起来，神秀大师出行时弟子无数，前呼后拥的，比起这三位高人还真少了几分方外人的味道呢。”
杨帆轻轻眯起了眼睛，缓缓地道：“如此说来，倒真像是几位世外高人呢，有机会的话，我也想见识见识他们的无上神通！”
这一刻，杨帆已打定主意要去一探究竟。
他要知道，是不是自己心中的神错了。
如果他的太师傅是对的，那么，以“神仙术”接近皇帝的这三个骗子，目的何在！
至于要不要泼他们一头狗血，杨帆决定见识过他们的本事之后再说。
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武则天轻车简众，微服赶至乐安侯府老宅，换了便服的内卫和百骑早在她赶到之前，就把这幢宅子四下里团团围住，里里外外搜索了一遍，就连躲在洞里的老鼠都无所遁形。
院中，武则天在三位活神仙的陪同下里里外外巡视了一番，院落房舍虽然打扫的极为干净，还是难以掩饰其间破败荒凉的气息，武则天便有些不悦了。
乐安侯察颜观色，赶紧解释道：“非是小臣对三位神仙不恭，实是三位活神仙执意要求住在这里。”
他顿了顿，又讪讪地道：“三位神仙说，小臣府上世俗之气太浓了些，不利于他们修行。”
武则天听了容颜稍霁，对什方道人关切地问道：“三位仙师在此住着还方便么？一日三餐供奉如何？”
什方道人稽首道：“多谢圣人关切，贫道修习道法小有所成，早在两百六十年前就已辟谷，如今只偶尔服些草木丹丸，不吃世间食物的。”
那老胡人呵呵大笑道：“圣人，贫道与他们不同，贫道修的是西方法门，一日三餐照旧，荤腥酒水不忌。不过这洛阳的精致美食，容易叫贫道耽于享乐，所以不需俞侯照应，贫道自行烧些饭菜就好。”
武则天听了，对这三人的道行更信了几分，空荡荡的正堂中已然摆了几张蒲团，虽然整个院落警戒森严，但是在武则天身边却看不到剑拔弩张的气氛。
张昌宗和张易之扶着武则天在蒲团上坐下，这两个少年年纪轻、颌下无须，又兼眉清目秀，三位活神仙压根不知道他们是皇帝的新宠，还以为他们是宫里的太监或者宫娥所扮的呢。
他们只知道皇帝最宠薛怀义，至于张昌宗和张易之，因为他们受宠还是近一段时间的事，在百姓间还没有传开，他们又不是真的有能掐会算的本事，哪里知道其中详情。他们虽然已经和乐安侯搭上了线，但乐安侯把他们当成活神仙供奉，自然也不会说这些宫闱秘闻、风流韵事来污神仙的耳朵。
武则天坐定身子，马上再度提起想要见识见识这三位活神仙道法神通的愿望。这一回三位高人倒是并不推辞，一时间，撒豆成兵、断舌再续、隔物透视，剪纸成鱼……，诸般法门一一使来，把武则天看的神驰心醉。
亲眼见到这般神通，武则天对这三个方外人再无半分怀疑了。她迫不及待地问道：“三位仙师都是有大神通的人，朕想请教，若是朕想修习这长生术，也可以吗？”
什方道人抚须沉吟片刻，瞟了净光老尼和西方胡道一眼，对武则天道：“不瞒圣人，我等都是自幼苦修，方有今日境界。陛下今日年纪，若想似我等一般修行，已然有些迟了。不过，若是由贫道采炼仙丹供圣人服用，当可活到两甲子以上。”
武则天心道：“两甲子也不过一百二十年，我今年都七十了，满打满算也就再活五十年。世间有些根本不懂修行的凡人也有活过百岁的，我是天子，天材地宝诸般奇物予取予求，再借助他的丹药，才只延寿到两甲子么？”
换作以前，只要能活到百岁，武则天也就知足了，如今眼见身前这三位奇人个个都活了三四百年之上，两甲子的寿禄对武则天的吸引力就小了许多。
净光老尼瞧见武则天的脸色，忙合什微笑道：“圣人，什方道人日饵百草，谢绝烟火，以草木之丹佐导引之术，故而长寿。贫尼有一套炼气养神的法门，也能长寿。而老胡精通西方道法，有禳星续命之法。
什方道人既然出手，贫尼等蒙圣人厚爱，也当为陛下出些力气才是。这样吧，可以让什方道人为陛下炼丹，贫尼授陛下吐纳法门，西方老胡为陛下禳星续命，只是此举乃逆天而行，以我三人神通，只能保证每人为陛下续寿五十年，之后就要看陛下的造化了。
武则天大喜，若是这三位仙师一人为她延行五十年，那就能活到两百多岁了，从今以后用一百多年的时间修行，集天下物力为己所用，说不定自己也能领悟仙术，长生不老虽不可能，再活个五百年总还可以的吧！
武则天马上举致勃勃地讨教道：“如此，朕是否也要吃素呢？”
净光老尼道：“自古素食者寿，陛下自当吃素，以佐仙丹及吐纳法门。”
武则天如今已七旬高龄，对荤腥本就没有太多食欲，一听欣然应允，道：“使得，从即日起，朕再不用半点荤腥。”
西方老胡见什方道人和净光老尼一唱一和，这位东方女皇对他们越来越是恭敬，自己一直拙于语言，在皇帝心中不及他们受重视，怕会短了他的好处，忙道：“圣人乃弥勒佛祖下世，理应身体力行，素食修身。依贫道看来，圣人还应禁止天下人屠杀牲畜及捕鱼虾，令天下军民从此不食荤腥，如此则功莫大焉，天下苍生幸焉，万物生灵，咸为圣人祈福，圣人还怕不得长生吗？”
武则天吹嘘自己是弥勒转世，只是为她登基造势，连她自己都不信的，这时却听西方老胡说她是弥勒转世，不由暗自惊疑。可她又不能否定这件事，只好故作讶然地道：“仙师认得朕的前身？”
这几个骗子都是最擅察颜观色的主儿，净光老尼一瞧武则天脸色，就知道她起了疑心，不由暗暗生气：“这个老胡，叫他少说话，偏要多嘴，好不容易唬弄的这位女皇帝对我们信任有加，他一句话又挑起了皇帝的疑心。”
净光老尼赶紧补救，故作神秘地道：“呵呵，我佛家讲因果。一饮一啄，莫非前定。民间传言圣人乃弥勒转世，圣人以为这是天下臣民恭维圣人么？圣人，要知道这世间事莫不暗合天道啊……”
武则天是聪明人，聪明人听了这么几句含糊的话，马上很聪明地就自行补足了。武则天又惊又喜，她没想到自己为了登基造势诳骗世人的弥勒转世一说竟然是真的。
“是啊！天上神佛如许之多，为何怀义和九大高僧偏偏选中弥勒佛为朕的前世呢？只是偶然为之？如今看来，是冥冥之中有天道暗自指引着他们，原来……朕竟真是弥勒佛祖转世！”