一烛如月，把明亮柔和的光洒向床头。
杨帆伏在床边，瞪大眼睛敬畏地看着，他的面前是圆滚滚的一个大肉球，肉球偶尔会轻轻动起来，时而向左，时而向左，每当它有所动作的时候，杨帆脸上惊讶、好奇、开心、欢喜的神情便接连出现。
小蛮躺在榻上，背后倚着柔软的靠垫，嘴角挂着甜蜜的笑容，轻轻抚摸着肚皮，又怕挡了郎君的视线，所以只在腹部边缘轻轻地抚摸着。
“小家伙在里边干嘛呢？”
杨帆好奇地问，这时的杨帆，不是义气重然喏的江湖游侠，也不是位高权重的朝廷大臣，他笑得合不拢嘴，说出话来充满了大孩气。
小蛮微微皱起眉，猜测着道：“我感觉……小家伙在用手指轻轻地点呢，一下一下的，就像小鸡啄蛋壳似的。哎哟……”
“怎么了？”
杨帆紧张起来，小蛮却“咯咯”地笑：“这小子，踢了我一脚！”
她这一笑，肚皮颤动起来，肚子里的小家伙似乎也兴奋了，这里一拳那里一脚的耍起了醉拳，杨帆把手轻轻搭在小蛮的肚子上，感觉着小家伙有力的拳脚，先是眉开眼笑，继而有些紧张地道：“今晚小家伙闹腾的厉害，要不要找医士来看看？”
小蛮不在乎地道：“不用啦，前些天你不在的时候，小家伙比现在闹的还厉害呢，我感觉是快生了。你不用担心，大娘已经把医士、稳婆都请到府里来，如果我这边有状况，他们随时会来。”
杨帆这才放心，返身又自小几上取过一碗正在晾着的夜宵。这是一碗红枣板栗粥，煮粥的米是卢城稻米。米粒青如白玉，煮出的米粥浆汁如乳、油亮溢香，杨帆用汤匙调了调，对小蛮道：“已经不烫了，来，吃一点儿。”
小蛮放下衣服遮住肚皮，起身从杨帆手里接过粥碗，把熬得稀烂的米粥一口一口地吃下去。自打显怀以来，小蛮的食量就变得惊人，比以前的饭量至少大了一倍，杨帆自然是巴不得她多吃一些。
欢喜地看着小蛮把一小碗粥吃的干干净净，杨帆笑着接过小碗，又把湿毛巾递给她擦了擦嘴，细致入微的体贴，让小蛮心里甜甜的。
吃过夜宵，两人又坐在榻边低低地说了阵话儿，床头的红烛已燃去三分之一，小蛮打了个哈欠，杨帆见她疲倦，马上柔声道：“天色不早了，你歇下吧！”
“嗯！”
偎在他怀中的小蛮用头顶蹭了蹭他的下巴，像只慵懒的猫儿。
杨帆扶着她小心睡下，又把一张叠起的小垫子放在她的小腿下，她的小腿因为怀孕有些浮肿，睡觉时要在小腿下面垫个小垫子，这还是裴大娘告诉杨帆的法子，否则这个即将做父亲的年轻人哪懂这些。
“好啦，你好好休息！”
杨帆在小蛮光洁的额头轻轻吻了一下，将帷幔轻轻放下，透过薄薄的帷帐，他看到小蛮正望着他甜蜜地微笑。
杨帆轻轻吹熄烛火，走出门去，门外就是耳房，两个中年婢妇正坐在耳房里，一见他出来，忙站起身恭送。裴大娘担心年轻的丫环嗜睡，特意派了两个睡觉警醒，而且生过孩子的中年婢妇伺候小蛮的起居。
“有劳两位！”
杨帆照例向她们两个客气地打了声招呼，这才穿过耳房，向外面走去。
孕妇腆着个大肚子，睡觉时常常需要侧着身子，做丈夫的年纪也轻，睡觉不踏实，顶一下碰一下的可不得了，所以遵照裴大娘的嘱咐，杨帆被剥夺了陪娘子同榻而眠的权利。不过只要是对娘子和孩子有利的事情，杨帆自然是遵照执行，绝不敢有半点违背。
杨帆走出小蛮的住处，并没有马上回去休息。
徘徊在秋意深深的池塘边，踏着一地如霜的月色，杨帆负着双手，心神渐渐沉静下来。
挑唆南疆土蛮首领对派驻该地的流官进行种种干涉，是独孤世家的手笔，独孤世家又岂会不关注京里的一举一动？在姜公子得到消息的同时，独孤家就得到了消息，紧接着杨帆也就知道了。
虽然传旨的中官还没有到，杨帆却已清楚自己即将到吏部赴任，而且要从女皇手中接过这块烫手的山芋，如何妥善解决此事，他心中已经有了一番计较，但是现在还缺少一样最重要的东西：山东士族的妥协！
同关陇集团进行接触？
独孤世家原本就是关陇集团的一员，它比谁都清楚，关陇集团的没落已成定局，除非趁着关陇集团奄奄一息，于军队还有一定的影响力，马上再来一场天下大乱，来一个七十二路反王，他们才有用武之地，否则无人可以挽回他们的颓势。
而且杨帆此前同继嗣堂的隐宗一直保持着密切的联系，也就等于同山东士族保持着密切的接触，他不可能抛弃这个强大的盟友，与一个注定没落的集团缔结同盟。
在李太公的寿宴上，嘻笑怒骂地嘲讽世家子弟，目的是赢得尚武的关陇集团的欣赏，如果当时郑宇、崔液、王思远等人不主动挑衅，杨帆也会另找机会。