船娘急了，把她的手捧在自己心窝上，说道：“姑娘怎么能这么说呢，这天底下，婢子就没见过一个比姑娘更聪慧、更伶俐的女子，姑娘是天下间最好最好的女子！”
宁珂痴痴地望着被春风微微拂动的窗帘，轻轻地道：“可那，都不是我想要的啊。我只盼……只盼来世，不要活得这么辛苦……”
轻轻地一声叹息，宁珂又疲惫地闭上了眼睛。
船娘轻轻握着她枯瘦的小手，不知不觉间，泪水已爬满脸颊……
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杨家的花厅比杨帆在京里时扩大了一倍不止。
地上铺着松软的地毯，两个小家伙一前一后，摇摇摆摆地走着。
前边的孩子个头看起来稍矮一些，剃个茶壶盖的可爱发型，穿着开裆裤，跟一只小企鹅似的走到博古架前，跷起脚尖去够上面摆着的一套汉代彩绘双鸟怪兽陶壁壶。
“哎哟，我的小祖宗，这东西可不能碰，那是你爹淘弄回来充门面的。”
正坐在桌上擦拭着杨帆那柄铎鞘的小蛮扭头看见，赶紧一溜烟儿跑过去，在他的小屁股上拍了一把，把他的小手抓下来。
杨念祖不高兴地叫了几声，见老娘就是不准他碰，这才罢休，挣扎了老娘的怀抱，摇摇摆摆地又向前边走去。
小蛮松了口气，可刚一回头，又见自己的宝贝闺女蹲在十二扇的画屏前，正把小手伸到画屏的缝隙间掏摸着，小蛮赶紧又跑过去，训斥道：“闺女家家的，一点也不秀气，这儿还没擦呢，弄这一手灰。桃梅，桃梅，快拿抹布来，再打盆水！”
“啪！”
身后一声巨响，小蛮扭头一看，杨大少爷忽然跑去把门口的花架推倒了，花架上的花盆摔在地上，碎成几瓣，杨念祖大惊失色，先是呆了一刹，随即撒腿就跑，迈开两条小短腿冲向他老娘的怀抱。
“你这个混帐小子，这是你打碎的第几个花盆了？”
小蛮恨恨地在罗汉床上拍了一下，杨念祖见状，忙也翘起脚尖，举起小手在榻上用力一拍，瞪着他的母亲，“啊啊”地叫了两声，把小蛮的表情、动作，乃至语气学得惟妙惟肖。
“哎哟！还反了你了，学我是不是？”
小蛮狠狠地拍了三下罗汉床，杨念祖的学习欲望异常强烈，马上照样来了三遍，连一下都不带省略的。
小蛮负气地坐到榻上，道：“行！作吧，你就作吧！等你老子回来，看他怎么收拾你！”
就这一转眼的功夫，被她忽略了的杨念蓉又跑到桌边，伸出小手去抓桌上的铎鞘。
“不能碰！这个不能碰！”
小蛮顾不得装生气了，赶紧跑过去，伸手一摸剑鞘，然后飞快地缩回手，蹙着眉头，作出很痛的样子，道：“呀！好痛！”
杨念蓉见状，也伸出了手，她够不到桌子上的铎鞘，便伸出小手摸了一下桌腿，然后飞快地缩回手，也把细细的眉头拧起，奶声奶气地道：“呀！痛！”
小蛮被她气笑了，在她额头点了一下，嗔道：“你呀，还有你，我怎么就生了你们这么一对淘气包，你们就等着吧，你们老爹很快就回来，等他回了家，哼！就凭你们这么淘气，他不把你们屁股打八瓣才怪！”
杨念蓉一惊一乍地道：“爹爹，屁股，八瓣！”
杨念祖是男孩子，学话比姐姐慢，在一旁口齿不清地跟着说：“叠叠，屁屁，八万！”
小蛮瞪起杏眼，道：“对！八万，把你的小屁屁打成八万！”
“我可不舍得！小孩子嘛，淘气些，长大才有出息！”旁边忽然传出一个带着笑音的声音，小蛮霍地扭过头去，一眼望见微笑着站在门口的那个男人，眼泪忽然不争气地掉下来。
从杨帆生死未卜，再到军驿送来他生还的消息，小蛮就像从天堂掉进地狱，从地狱又回到天堂，那颗心真是受尽了折磨。她思、她想、她牵、她挂、她流泪、她欢喜，百般滋味，此刻终于见到他安然归来，奔涌到唇边的只有咸涩的泪水。
“郎君！”
小蛮流着泪扑进了他的怀抱。
杨帆紧紧抱着扑在怀里放声痛苦的小蛮，轻轻地拍着她的后背。
念蓉和念祖两姐弟惊讶地看着失态的母亲还有这个既有点熟悉又有点陌生的男人。
杨帆抬起泪光莹然的双眼，忽然看到这对可爱的姐弟，不禁向他们慈祥地一笑：“爹爹回来了！”
念蓉和念祖顿时大惊，念蓉嚷道：“屁股，八瓣！”说完掉头就跑，念祖紧随其后，叫着：“屁屁八万，屁股八万！”
“哎哟！”
杨念祖一跤跌在地毯上，赶紧又一骨碌爬起来，惊呼着“屁屁八万”逃之夭夭……