乌质勒出兵讨伐默啜，不仅可以得到大唐更近一步的支持，也符合他自己的切身利益，毕竟东西突厥自从分裂就成了世仇，他既然取代阿史那斛瑟罗成为西突厥之主，那么向东突厥之主默啜发动进攻，就是他必然的立场。
乌质勒拥有雄兵二十万，仅有默啜的一半，但是默啜的领土疆域太广，各处都需要驻兵把守，尤其是与大周接壤地段，因此实际可以调动的兵马并不比乌质勒占优，这一来默啜在东线的战事只能全面停止，抽调兵马迎击乌质勒。
莫贺古在得知这一消息之后，也立即改变了态度。他现在要做的不是向大周逼婚，而是向大周示好，努力修复两国关系，免得大周与十姓部落联手，再从他们背后捅上一刀。
杨帆和沈沐这对好损友对吐蕃、突厥相继后院失火的事，自然是极为幸灾乐祸，可他们没有想到，武周外患一去，也开始内讧了。
这场内乱，自然还是百官与二张之间的战争。
二张与百官之间一直摩擦不断，但是导致双方全面开战的导火索却是张昌期。
张昌期上次被御史台弹劾贬官，武则天拉了偏架，动用皇帝的权力，对他明升暗降，“贬”为岐州丞。张昌期到了岐州，正赶上吐蕃与突厥联手入侵，张昌期叫苦不迭，却不敢弃城逃走，好在他们前面还有边军驻守，只好紧闭城门，忐忑待敌。
结果没多久，先是陈大慈在茂州大捷，吐蕃各路兵马因而不敢再轻举妄动，继而吐蕃赞普亲征六诏，结果染上瘴疫死在军中，吐蕃诸王争霸，一场内讧，武周边患解除，算是有惊无险。
这时候，张昌期的机灵劲儿倒是上来了，他假模假样地率兵“追杀”了一阵，连吐蕃兵的影子都没看到就“凯旋班师”，张昌期随即上书说他大败来犯之敌，让他的堂兄弟为他请功。
二张有了这条理由，自然整日里央求武则天，武则天捱不住这两个情郎的软磨硬泡，只好答应帮张昌期物色个官职。这一日早朝，吏部报雍州长史出缺，武则天马上想到了她答应情郎的事，便环顾众宰相，问道：“雍州长史出缺，谁人可以胜任？”
魏元忠出班奏道：“薛季昶可以胜任。”
这薛季昶原本就是雍州长史，现在是右台大夫，比起以前清贵了许多，却不及以前权重，魏元忠想让这位同僚好友再任雍州长史。天子老迈，变天在即，多掌握一些实权，将来的把握就更大一些。
宰相之中，杨再思、苏味道、韦承庆、韦嗣立都与二张交情深厚，但是这件事发生的突然，他们事先并未得到二张授意，自然不会提名张昌期。
武则天知道不能指望宰相们举荐，便主动提起道：“薛季昶久任京城，朕另有重用。近来，岐州丞张昌期击退吐蕃来犯之敌，立下了战功，朕想让张昌期任雍州长史，众宰相以为如何？”
杨再思、苏味道等宰相这才明白武则天的意思，连忙躬身道：“陛下圣明！”
魏元忠却又越众而出，高声道：“张昌期不可任雍州长史！”
武则天眉头微微一蹙，问道：“魏相何出此言？”
魏元忠道：“张昌期年少无知，不谙地方政务。在岐州任上短短时日，更难谈得上什么历练。雍州乃帝京（雍州即京兆府，治设长安），政务繁冗，岂是张昌期可以胜任的？此人与薛季昶比较，优劣一看便知。”
本来，众宰相都有举荐官员的权利，现在杨再思、苏味道等人已经明白了武则天的意思，只要武则天再坚持一下，这几位宰相一定出面帮腔，可武则天也知道张昌期无论是资历论、才干、声望都不胜任雍州长史之职。
武则天假公济私，便没了那么大的底气，被魏元忠一说，竟尔沉默不语起来。杨再思、苏味道等人都是老滑头，一看天子都没坚持，自然不会出面说话，万一张昌期在雍州任上出点什么事，他们作为举荐人也要承担责任的，此事竟不了了之。
二张听闻此事后，不禁勃然大怒，张昌宗拍案厉喝道：“这魏老儿一而再、再而三地与我张家为难，是可忍，孰不可忍！”
一向比他稳重的张易之也被魏元忠惹恼了，大怒道：“这个不识抬举的老东西，当真蹬鼻子上脸，以为我们张家人好欺负么？不给他点颜色看看，这老朽必定更加猖狂！”两兄弟一番商议，针对魏元忠的报复旋即展开。
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