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接下来几天，陈希亮都早出晚归，回来后满身疲惫，但对孩子们的功课丝毫不放松，不管多晚多累，都要亲自检查进度，并对疑难之处进行讲解。
陈恪也每天都往外窜，二郎拦都拦不住。眼看着自己回书院的日子就要到了，他觉着有必要跟弟弟好好谈一谈了。
这天陈希亮前脚出门，陈恪后脚又要跟上，却被陈忱一把拉住：“你先别走。”
“又要出去干什么？”陈忱板着脸道。
“不是和你说了么，有事儿。”陈恪甩开他的手，却也站住了。
“到底什么事？”陈忱狐疑道：“整天神秘兮兮的，问你也不说。”
“还不是时候，”陈恪道：“到时候我第一个告诉你。”
“不行，今天就得跟我说。”陈忱却坚持道：“我马上就要回书院了，你这样整天不着家，五郎和六郎怎么办？你自己出了危险怎么办？”
“唉，好吧……”陈恪没办法，只好说实话道：“我这几天出去，是调查欠我们钱的那几家去了。”
“调查他们……”陈忱难以置信道：“你想干什么？”
“废话，要钱呗！”陈恪撇撇嘴道：“欠债还钱，天经地义！”
“胡闹！”陈忱却气愤道：“爹爹都要不回来，你个小孩子家家的，凭什么跟人家要？！”说着一副语重心长的大人样道：“三郎，这几天还没看出来么？咱们弟兄四个，爹爹对你的期望最大，你虽然天资聪颖，可要是不用心念书，也一样没有前途。”
“我一定得把钱要回来！”陈恪却倔强坚持道：“一切因我而起，我不能装得跟没事儿人一样！”
“三郎，没有人怪你。”陈忱苦口婆心道：“一切都有爹爹做主，你安心读书就行了！”
“我安得下心来么？”陈恪面沉似水道：“你跟我去个地方。”
“家里怎么办？”
“有五郎呢。”
陈忱便把两个弟弟锁在家里，跟陈恪往城外的江边码头走去。
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玻璃江水流缓慢，因此两岸滩涂广阔，导致船舶只能停在城外的木栈桥边装卸货，从栈桥到货栈这段将近二里的距离，便全由装卸人力，推着鸡公车完成转运。
三郎带着二郎，藏在栈桥边的草垛后，目光在来回穿行的装卸人力身上巡梭，终于锁定住一个，指给二郎看。
顺着望去，二郎竟然看到了自己的父亲。他一下惊呆了，难以置信的揉揉眼睛，眼前的一幕仍旧清清楚楚——那双手攥着车把，脖上吊着车套，推着辆‘唧嘎唧嘎’的鸡公车，颤巍巍通过栈桥的，不是陈希亮又是哪个？
权衡之后，陈希亮最终还是决定到码头扛活。
想在码头上下力，并不想象的那么容易，得先找个可靠的人作担保，然后缴纳一笔算是入行费及保证金的‘下河钱’，一笔租用鸡公车的‘租车钱’，还得自己购买简易工具，如箩筐、扁担等。
用了一天时间，把这些手续办完，他就有了固定下力的权利，也就有了收入的保障。而且码头上基本每天都有活干，只要肯下力，收入很是可观，很快就能回本。
但干什么都是万事开头难。别人一车能推七八百斤，看上去好像不费吹灰之力，可到他的手里，鸡公车就变得难伺侯起来，使出吃奶的力气，都掌握不好平衡，没出两步就险些翻车。若不是带他的工头早有预料，一把扶住，满车的货物就得掉到水里。
可他是个极坚韧的人，五六百斤推不了，就推二三百斤，无非就是多跑几趟。
到了今天，他已基本掌握了操控这种独轮车的法子，所推的货物也加到四百斤，让起先准备看他笑话的工友，都暗暗佩服。
但二郎却只想嚎啕大哭，他蹦起来，要去喊爹爹回家，却被三郎一把按住。
陈恪死死捂住他的嘴巴，把他拖到远处的芦苇丛边，两人都大口大口的喘起气来。
“为何拦我？”二郎两眼通红道。
“你还小，不懂男人的自尊。”陈恪擦擦额头的汗，语调中带着对陈希亮深深的欣赏：“真正的男人，就是要一肩挑起所有的重担。除非你有办法，减轻他的负担，否则任何劝阻，都是对他的侮辱。”
“我比你大三岁唉……”陈忱郁闷道。
“不然我也不会找你来。”陈恪转过头来，深深望着陈忱道：“怎样，有何感想？”
“……”陈忱默然半晌，最后一脸坚决道：“说吧，你想怎么干？”
“我们一共是十一家的债主，其中六家在青神县。我这几天在外面，就是在探查这六家。”陈恪终于道出真意。