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在这个年代，中国人作出国远距离航行，一般只有两个方向。一是到朝鲜、日本去，因为只需顺着季风向东航行就会到达目的地。
另一个则是下南洋，从广州出发，只要一直往南就能抵达，然后一路沿着岛屿航行，马六甲就是最远的极限了。这是因为舟师们需要通过他们能够看到陆地特征，来判断航向是否正确，所以总是保持，与岸边比较近的距离航行。
通常他们白天进行航行，晚上就停泊在港内或抛锚在海面上，他们宁愿看着阿拉伯人赚取巨额的利润，也不肯通过马六甲海峡。总之，没有一个船主敢冒险出海到望不见陆地的洋面上去，他们怕遇到风暴、怕被海盗抢劫，但归根结底，还是怕迷失航向。
虽然阿拉伯人也会遇到风暴，也会遇到海盗，但他们却敢在扬帆远航，就因为他们独家掌握着牵星术——这是一种利用天上星宿的位置，及其与海平面的角高度，在远海航行中准确进行航迹推算和航船定位的方法。
尽管用这种方法，只能测出纬度、不能测出经度，需要先将船行到与目的地的同一纬度线上，然后再沿着纬度航行，直到目的地，但至少让人不会迷航了。而且，阿拉伯人几百年航行在大洋上，早就绘制出了印度洋和西太平洋上空的精确星图，可以帮助他们比较准确的导航，随心所欲到达要去的地方。
据说善于观测星象并为航行服务，是真主安拉教导给阿拉伯人的。因为《古兰经》上多次说到：‘神赐给你们星象，是让你们在黑暗的陆上或海上能有所依循。在智慧之人的眼中，天象特别明显。’‘神设立许多标志，你们借助那些标志和星宿而遵循正路。’所以阿拉伯人也将牵星术当成神的恩赐、打开财富之门的钥匙，而严加保密。
在陈恪原先那个时空里，这帮阿拉伯人的保密意识极强，哪怕后来他们的国家消失，不得不依附于南宋商人，也一直没有让宋人学去。直到郑和下西洋，三宝太监才从雇佣的几个阿拉伯水手那里，学到了这门技术，并绘制出了属于中国的牵星海图……
但现在，陈恪要趁着阿齐兹走投无路之际，从他那里套出牵星术以及全套的牵星图。所以他亲手堵上了阿齐兹的朝贡之路，又为他打开一扇窗户。
阿齐兹自然万般不愿走这扇窗户，可在全家上百口人的性命面前，他别无选择。
“陈大人啊。”阿齐兹乞求的望着陈恪，颤声道：“你既然知道我们的秘密，就该知道它对我们意味着什么？它是真主的赐予，是我们阿拉伯人在国家灭亡之际，仍然可以有尊严的活下去的依据。我要是将它交出来，我的同胞都得去讨饭啊！”
“你不交给我，你的同胞也一样要去讨饭。”陈恪摇头道：“你的家族是为何才签下一屁股债？不就是因为塞尔柱人占据了耶路撒冷，导致基督教世界和***们冲突不断。海面上，他们捕杀你们的商船，陆地上，他们围攻你们的城市。我敢打赌，一场夺回耶路撒冷的世纪之战，就要打响了！一旦西方的军队占领了耶路撒冷，守住咽喉的西方人怎么会允许阿拉伯人继续获利呢？你们就彻底失去了生意，若不早作打算，就只能沦为乞丐了！”
陈恪说得斩钉截铁，因为他知道，十字军东征就在眼前了。从此之后，西方世界和阿拉伯人将陷入长达百年的战争，而阿拉伯世界也正是从那时，开始衰落的。
阿齐兹虽然预见不到十字军东征，但他对局势的恶化有切肤之痛，更知道若任由塞尔柱人胡搞下去，阿拉伯人肯定做不成东西方贸易了。一想到这儿，他悲哀的连话都说不出来。
“如果真主让我们沦为乞丐，那也是我们应得的惩罚！”他的外甥巴盖里，忍不住插话道：“如果我们泄露了牵星术，会被同胞追杀的！”
“幼稚。”陈恪笑道：“你们会满世界宣扬么？我也不会。那么谁会知道？”
“你不理解，我们欺骗不了真主……”阿齐兹叹口气道。***对宗教的虔诚，确实是外人无法理解的，当年马三宝能学到牵星术，其实有很大原因，是他也是个回教徒。
“原来如此……”陈恪登时明白了他们的顾虑，笑道：“不如这样吧，我们合伙开个商号吧。”
“商号？”阿齐兹和巴盖里心说，商路都不同了，还开什么商号啊？
“基督徒跟你们不共戴天，却对我们宋人十分尊敬。”陈恪循循善诱道：“他们会攻击你们的船，但不会攻击我们宋人的船，因为他们对东方商品的需求，不会因为打仗而消失。”
“而且我也不亏你们，要知道，我们宋人在航海技术上也有自己的优势，我们有一种‘指南针’技术，可以在阴天下雨的时候，也能指明方向。”宋朝，正是指南针发明的年代，目前也只掌握在那些海商的手中，正是凭着这项技术，他们才能保证方向，到达南洋诸国。不过好在陈恪和沈括，都知道如何玩转指南针：“这样我们拿出各自的技术，合作航海，互相学习，共同进步，公平合理。相信你的真主不会怪罪了吧？”
“呃……”阿齐兹的表情好看了很多，只听他缓缓道：“关于商号，我想知道我能占多少股份。”