时年九月，益州各地大丰收，荆州无事，新得之汉中，士民渐附。</p>
远在荆州的关羽得到诸葛亮的书信之后，大为欣喜，将其信遍览与荆州文武，遂罢了入蜀与马超比武的念头。</p>
而在蜀中，诸葛亮的那封信也被传得人尽皆知，而马超也未有什么应对，因此，不知不觉中，人们渐渐便将马超视作与张飞并肩齐驱之将，而马超初入汉中之时的气势与震动，也随之褪色。</p>
这一天，刘备在军府中大宴群僚，以庆贺益州的大丰收。</p>
酒宴开始未久，马超便举杯出列，道：“赖主公之福，方才今年益州才喜获丰收，超替益州百姓敬主公这杯酒。”</p>
马超当着众人的面，头一次主动的称呼刘备为“主公”，这令在场的臣僚们多多少少感到有些意外。而马超这一举动，却已在刘备的预料之中，看来先前所使的一系列手段，终于使这位西凉雄狮放下了身段，开始认清楚现实了。</p>
刘备也举杯笑道：“益州今曰之盛，全是孟起等诸位文武齐心协力之故，我也借此敬诸位，来，我们满饮此杯。”</p>
众人纷纷举杯共庆，酒宴的气氛达到了一个小小的。</p>
就在刘备喝得正在兴头上时，忽然间侍卫匆匆入内，将一份紧急的奏报呈与了刘备。</p>
刘备尚不知其中说些什么，便带着一脸的醉意，不紧不慢的拆将开来，一看之下，不禁神色立变。</p>
近前的诸葛亮敏锐的注意到了刘备的表情变化，心知必有大事发生，便道：“主公，不知这奏报上说些什么？”</p>
刘备也没回答，只将奏报递与了诸葛亮，诸葛亮看罢之后，表情却不似刘备那样凝重，反而是微微一笑，道：“原来是曹艹加九锡，进封魏国公了，看来他还真是急不可待呀。”</p>
诸葛亮轻描淡写的几句话，却霎时间让所有人都静了下来，正在兴头的上的酒宴，被由许都而来的这个消息所打断，堂中的气氛，一时间变得异常的静谧。</p>
在场的人皆是明智之士，是个人就知道，曹艹进封魏国公，乃是标志着他迈出了篡汉的关键姓一步。</p>
冷静的气氛让人感觉到不自在，刘备索姓放下了酒杯，道：“陛下下令复古九州之制，为曹艹加九锡，进封国公，建魏国，都于邺城，所辖冀州十郡。嗯，就是这样，不知诸位有何看法。”</p>
庞统将筷子往几上一扔，道：“陛下这旨意，无非都是被逼而已，曹艹此举，乃是为篡汉铺路，我料他下一步必然就是称王，然后嘛，哼哼。”</p>
秦汉之时，并无国公这一爵位，只因汉高祖刘邦遗训“非刘氏而王，天下共击之”，故而后来创立了公爵，专为那些有巨功而又不能封王的外姓所设。然而，两汉四百年来，只有两人能够封公，一人即为篡了西汉的安汉公王莽，这第二位便是如今的曹艹了。</p>
所以，曹艹拿王莽做榜样，逼汉帝给他封公，其实亦是“曹艹之心，路人皆知”。</p>
诸葛亮却是笑道：“曹艹有篡汉之心久矣，如今他称国公也早在意料之中，而中原之中，不乏拥护汉室之人，曹艹此番称国公，其内部势必会掀起一番波澜，主公正好趁此时机，出兵北伐，一举荡平关陇。”</p>
诸葛亮此一语，立刻激起了众人的激愤之情，尤其是那些武将们，更是群情激愤。</p>
马超更是站将出来，慨然道：“主公若要出兵北伐，超愿为前驱，以超在西凉的威望，大军一出，陇右郡县必然望风而降，主公可不战而定西凉。”</p>
当初收留马超，为的就是利用他在西凉的威望，这一点刘备自然是清楚的，但是面对着群臣的激昂请战，刘备却显得并不那么兴奋。</p>
荆益二州虽然富饶，但毕竟偏僻，纵使如此，两州士吏之中，也有不少人的官爵与自己这左将军、宜城亭侯相差无多，而今来归的马超，爵位更是高出于己。至于将来若是北伐关陇，兵进中原，什么三辅士人、颖川士人、南阳士人……手底下的文武派系，只会越来越复杂，官职爵位只会越来越大，刘备所顾虑的，便是以自己这区区左将军的头衔，能否名正言顺的统御各方。</p>
方绍敏锐的洞察了刘备的心思，便想现下时机已到，也该是时候了。</p>