不过，这次波田重一中将的算盘可是打错了，薛岳可不是一个软柿子。在接到调防湖口一线的命令之前，薛岳便去见了一次现在担任国民政府高级顾问兼陆军大学代校长、中国天才军事家蒋百里。
蒋百里又名蒋方震，被誉为中国现代兵学泰斗，是蒋介石十分倚重的高级幕僚，同时也是国民政府对日作战的主要设计者。他编著的《国防论》，被誉为“民国国防思想的奠基石”，成为整个第二次世界大战中，中队的战略指导依据，蒋百里因而成为中国近代国防思想的奠基人。蒋百里精研兵法，胸藏韬略，是中国现代军事史上不可多得的旷世奇才。蒋百里资历颇深，是一位元老级的智囊型人物。这位只谈武不动武，只谈兵不带兵的将军，曾为各路军阀所器重，段祺瑞、袁世凯、黎元洪、吴佩孚、孙传芳等中国现代政治舞台上走马灯般的风云人物，都曾三顾茅庐，虚席以待，诚聘他为参谋长或顾问，但真正让蒋百里看得上的还是蒋介石。
蒋百里早年毕业于日本士官学校，他是令日本最感头痛的战略家，也是日本陆军历史上极为尴尬的人物。用日本人的话说，中国的蒋百里虽是一位只讲武不动武的陆军上将，但一个蒋百里就两次打败了日本陆军：第一次是蒋百里在日本士官学校毕业时，轻松夺得第一名。在日本所有毕业生面前，日本天皇按惯例将自己的佩剑授予了他，而他的同班同学、后来成为日本陆军大将、陆相、甲级战犯的荒木贞夫则只有在台下鼓掌和干瞪眼的份，与荒木贞夫一起在台下鼓掌和干瞪眼的同期毕业的同学还有小矶国昭、本庄繁、松井石根、阿部信行等后来堪称日本陆军的一代精英。在他们的眼皮底下，蒋百里潇洒轻松地带着日本天皇的佩剑扬长而去，此恨绵绵，荒木贞夫等认为这是日本陆军的奇耻大辱。蒋百里第二次打败日本陆军就是他对日军入侵中国进攻路线和结局的准确预断。
薛岳和蒋百里还是很有缘分的，1917年，那时的薛岳尚为保定陆军学校第六期步兵科学生，而当时蒋百里则是正在保定陆军军校担任校长，可以说薛岳是蒋百里的学生。而且这对师生还一起对阵沙场，曾经上演过一场师生对决。1926年，当时的蒋百里正任孙传芳总参议（参谋长），而薛岳则是时任北伐军第一军第一师任副师长兼第三团团长。北伐战争时国民政府主要目标就是孙传芳、吴佩孚以及张作霖这三个大军阀，而当时的孙传芳的地盘正是现在的湖北武汉一带。双方围绕武汉地区包括现在的南浔线进行了惨烈的战斗，而当时蒋百里则是不知道和他对阵的正是他的学生薛岳。
不过就算如此，薛岳对这位没有见过几次面的老师还是极其仰慕的。因蒋百里的造诣和声望，尽管蒋百里在保定陆军军校制单人了七个月的校长，但是历届保定军校毕业生却皆自称其弟子，并以蒋百里弟子为荣。
在探望这位声名显赫的老师时，薛岳准备询问一番现在中日的战况以及未来的发展态势。待见到蒋百里之后，薛岳首先询问的是日军进攻方向和国民政府防御方向的问题。说实在的，薛岳现在虽然在作战上也有自己的一套见解，但是对现在国民政府防御体系由东向西、沿江布防也是百思不得其解。徐州会战后，日军的主力目前尚还在郑州、开封一线，他们的最佳攻击路线应该是从就近的平汉线从北向南进攻武汉，那里一马平川，利于其现代化装备部队的进攻。但是国民政府却把作战的重心放在大别山和长江南北两岸，这似乎有些风马牛不相及。
关于这个问题，薛岳曾经问过时任国民政府军政部部长的何应钦，但是何应钦却是欲言又止，表现的极其尴尬。而同一问题蒋委员长虽也是云遮雾罩，但是语气却十分肯定，十分坚定国民政府沿江布防的正确性。薛岳事后关于这个问题又问他的好友陈诚，陈诚也是吞吞吐吐不着要领。,
但是蒋百里却没有正面回答薛岳的这个问题，而是顺着这个问题为薛岳解答了一番中事布防的战略性问题。蒋百里告诉薛岳花园口的黄河大堤是蒋介石命令商震所部掘开的，而且蒋介石也在那份文件上面签了字。
这个消息让薛岳感到十分震惊，那个时候他正在河南作战，决堤的黄河如一条咆哮的巨龙，从决口处翻滚奔涌而下，所到之处一片汪洋，一时阻滞了日军的进攻，使其陷入困境，被迫改变西取郑州沿平汉线南下由北向南的进攻方向，改为绕道至大别山和长江南北两岸由东向西进攻武汉。水淹日军的同时，也让河南、安徽、江苏三省44县5.4万平方公里的土地成为水乡泽国，万人淹死，多万人背井离乡无家可归……花园口黄河大堤决口造成的危害是薛岳亲眼所见的，那种惨状一句惨不忍睹是根本无法形容的。一直以来薛岳都以为是日军炸毁的或者是商震所部私自掘开的，但是他怎么也想不到会是他心中敬爱的领袖下达的命令。
那是薛岳正在河南，在日军猛攻开封，郑州告急的情况下，商震所部曾经想他求过援，但是那时薛岳所部也有重大而又紧急的军事任务需要完成，所以便上报军事委员会解决。但是薛岳却没有想到，当时河南的部队几乎都在和日军作战，已经到了兵源枯竭，无兵可调的地步了。万般无奈的蒋介石终于在第一战区司令长官程潜请求掘堤黄河，“以水反攻制敌”的报告上签了字，命第二十集团军总司令商震在已成地上河的黄河赵口掘堤放水，未成。后来，新八师师长蒋在珍又率部日夜不停地在花园口的大堤上挖掘引爆成功……
薛岳有些愤怒地问道“想不到委员长手中还有这样一招狠棋，怪不得他在会上的口气那么硬拿到委员长不知道水火无情吗？难道黄河水能认识我们中国人吗”说完之后，薛岳只觉得喉头涨哽，内心深处五味杂陈。自己的军队不能抵挡住入侵家园的强盗，而只能以水代兵，给自己的百姓带来如此大的灾难，仗打到这个分上，作为军人，惭愧啊
蒋百里见薛岳难受的样子，便开口说道：“伯陵啊，一个积贫积弱的民族，国力不如人军力不如人出此下策，也是无可奈何啊……”接着蒋百里又无奈地说道：“不过，此招我们不用，日本人也会用，若是让日本人抢了先，后果就不堪设想”
蒋百里看了看薛岳，看到他似乎还未想通，于是又开口道：“是啊，战争中，灾难本来就不可避免，虽然这次代价着实有些惨重不过，我们所取得的效果也是可以预见的，黄河决堤造成了大片的黄泛区，日军的机械化部队在这里便失去了作用，由南至北的战略计划也被迫进行修改，这样一来，在战略上我们战胜了敌人到目前为止，日军的进攻路线，可是老老实实地按照我们所希望的那样，由东北→华北→华中→华南的南北路线改变为沿长江而上的东西路线，丝毫也没走样，代价惨重，但是效果明显啊”
随后薛岳又问道：“老师，日军现在在武汉地区集结了大批的兵力，似乎希望在武汉地区同我军大决战，而日军无论是海军还是空军都是数倍于我军，其陆军也是极其强悍的，战斗力通常要比相同编制的的我军要强上不少，我们该如何应对？”
“到了长江流域，可就由不得他们了”说到这里，蒋百里显出兴奋的神色：“伯陵，此次武汉会战，委员长将你的第一兵团部署在南浔线，那里地处长江以南鄱阳湖以西，那里的地形……”少顷，他用凝重的语气对薛岳说：“伯陵，委员长一向对你很器重，每至关键处，总是给你委以重任。这次，相信你能把南浔路的地形和你的军事才能用到极致，为国家建奇勋，也为自己的人生挥洒上浓墨重彩的一笔……”
“伯陵决不辜负老师厚望……”
对于这位老师的军事造诣薛岳是十分认可的，既然蒋百里认定日军在武汉以及随后的长沙都将会无所作为，那么薛岳则心里便有了底。薛岳把第一兵团战斗力较强的几个师全部安排在战场的第一线，而防守湖口和彭泽的则是战斗力尚可的几支部队，至于一些战斗力差武器装备一般的部队则是被薛岳当成了预备队，他要在湖口、彭泽这一带给日军好好上一课，他要用手中的这支精锐告诉敢于侵犯中国的东洋倭寇们：中华不可欺。