幸福不会久留，灾难结伴而行。
这大概就是史密斯一家最可悲的真实写照。失去了艾米丽的恐怖灾难所遗留下来的可怕创伤尚未从赫根以及雷蒙德的身心之上痊愈，正努力挣扎着站起来试图重新生活的父子俩很快又迎来了另一个可怕的打击。
赫根失业了。
对于赫根来说，这算不上突如其来的噩耗，更是远不如艾米丽突遭横祸撒手人寰一般令人猝不及防。他所供职的钢铁厂最近几年业绩持续下滑，就和这座曾经的大不列颠的钢铁之都一样，早已萎靡不振。工厂之内早早就开始了裁员，甚至还偷偷开始了破产程序。而就在不久之前，本就支撑不下去的钢铁厂在暗自走完了最后的法律程序，彻底关门大吉，留下了数百名一夜之间失去了工作的员工不知所措。
赫根就是其中之一。
瘫坐在沙发之上的赫根狠狠吐出了一口浊气。他的右手握着已经许久没再点燃的香烟，犹豫挣扎了好久之后，还是黯然地将其点燃，送进了唇角。粗糙的烟雾吸进肺里，赫根久久没有将其吐出，而是努力榨取着其中更多的尼古丁。
他现在需要这种迟早会害死的东西。
时钟一格一格的走动着，雷蒙德快要到放学的时间了。赫根突然想到。雷蒙德上学的地方离这里不过四五个街区，路上虽然算不上多么安全，可毕竟也无需太过担心。这两个月来雷蒙德也早已习惯了独自上学放学。
赫根在担忧更多别的问题。他要怎么跟雷蒙德解释自己失去了工作？这还是小事。自从艾米丽死后，社会福利部门已经来过他们家一次了，他们很显然已经开始重新考虑史密斯家还有没有继续抚养雷蒙德的资格。而一旦他们知道自己失业了，那么……
赫根拒绝继续想下去。没有了艾米丽之后，雷蒙德已经悄然变成了自己那本该干枯的生命的唯一重心。艾米丽那么爱雷蒙，不能生育的她对于雷蒙德的爱甚至超过了她对自己的爱。如果他在失去艾米丽之后，又失去艾米丽挚爱的雷蒙德……
赫根狠狠甩了甩头，妄图把自己脑海里的可怕念头驱散出去。
他得尽快找到另一份工作。
起身，从桌子上翻出报纸。赫根做出了决定。不论是什么工作，他都得尽快找到新的工作。如果自己仍然有一份稳定的工作和一份固定的薪水，那么雷蒙德被带走的可能性就会降低。
赫根狠狠抽完香烟的最后一口。
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背着的雷蒙德默默走在街边。
学校并不是他最初幻想的那样子，至少他现在上的这个公立小学就完全不是他所幻想的样子。那里面充满了不负责任并且对学生放任自流的教师，凶恶粗野的校工，以及一堆堆无法无天的孩子。
在孤儿院摸爬滚打了一圈的雷蒙德对于那些同龄孩子或是更大更小的孩子们的所作所为实在是再熟悉不过了，他们虽然是孩子不假，可是他们那并不成熟的恶念却更加纯粹。
雷蒙德很悲哀的发现，这所所谓的学校，和佩里奇孤儿院相比并没有好上太多。虽然没有了护工的打骂，也没有了繁重的劳作、苦工。但是学校里塞满了的各个族裔的孩子却有着比孤儿院里的孤儿们更加好斗的本性。
起初，雷蒙德还尝试用孤儿院的那一套去讨好学校的老师或是校工，想去换取成人的保护，但是很快他就发现，那些老师并不在乎他是不是能够完成家庭作业，是不是能回答上所有的课堂提问，是不是能理解他们课上教授的所有知识。他们只在乎，闹事的小孩子不要把家长牵扯到学校里，不要让家长找他们和学校的麻烦。
走上层路线失败之后，雷蒙德又尝试走下层路线。他想要在界限分明的学生之间寻找到同伴。但是，他又失败了。公立小学里充斥着大量的所谓少数族裔的孩子，苏格兰或是爱尔兰土腔土调的工人子弟、来自阿非利加的黑人后代以及来自欧洲或是其他地方的各色移民的子嗣，他们有着最纯粹的乡土观念，绝对不会接纳任何一个异乡人进入自己的小圈子。他们甚至最喜欢欺负像是雷蒙德这样孤苦无依的家伙。
而本地人的孩子，得了吧，这所公立小学里压根就没几个像是雷蒙德一样出身自当地的普通人家的子弟。他们大多在其他本地的社区学校里上学。
不过说来也对，也正是这种接纳所有学生的纯粹的公立学校才会接纳雷蒙德。
于是，雷蒙德认命了。大不了又是重复自己在孤儿院的经历而已。
离家越来越近，雷蒙德停下脚步又整理了一下自己的衣服和，确认上面没有残留那些孩子的脚印或是地上的泥土，活动了一下隐隐作痛的四肢，揉了揉脸庞，努力挤出一个笑容之后，雷蒙德才继续向家的方向走去。
他不会对赫根说起任何在学校里不好的事情。赫根已经有足够多的烦恼了，自己的这些小事情不值得打扰他。
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赫根又开始频繁地抽烟，甚至不得不开始酗酒。
他也不想，可是残酷的现实却一次又一次把他打趴下，然后提着领子把他摁在墙角，告诉他，这一切还没结束。
他压根就找不到合适的工作，更准确点说，他压根就找不到任何工作。
在这座濒临死亡的城市里，到处都是破产的企业和工厂，满大街都是失业的流浪汉。根本就没有那么多工作提供给如此之多的人。看看那些排在赈济点之前蜿蜒蠕动的长龙，这些无家可归的人只能凭借着一小口冷汤，一小块面包果腹。而这些已经是这座城市能够提供给他们最后的一切了。
赫根恐惧的看着眼前望不到边际的长龙，他很害怕自己有一天也会出现在那些衣食无着的流浪汉的队伍里，像他们一样，为了一口剩饭厮打，为了公园里的一个躺椅互殴，为了街边的一堆废弃物搏命。
可是他的脑海里却有一个声音在告诉他，再过不了多久，自己很可能就会沦为其中之一。
整座城市都在沉沦，而他就像是一粒渺小的尘埃，只能随着洪流上下翻滚。
迎面飞来一张报纸，赫根随手将它抓住，视线顿时被其中的一则报道所吸引，“波及全国的矿工大罢工已经持续了……”他只看到了最上面的标题，而后就被前方的一阵喧嚣给打断。
没有了继续派发的食物的流浪汉们正冲着几个可怜而又颤颤巍巍的义工大呼小叫，他们怒吼着，似乎是要把那几个可怜虫撕碎之后囫囵吞下果腹。
赫根随手把报纸塞进了自己大衣的口袋里，低垂着脑袋快步离开了这里。
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雷蒙德小心的从学校后巷的垃圾桶里爬了出来，他确定，那群来自苏格兰的坏小子都已经离开了。
爬出垃圾桶的雷蒙德看着满地被撕成粉碎的书本，掘断的铅笔，沾满了泥浆的。内心也不由得涌起了一阵悲凉。最近，学校里的孩子们越来越无法无天了。失去了工作的大人们把自己的崽子当成宣泄郁闷的载体，而不甘于此的小崽子们很自然也把自己在家里受的委屈与愤怒施加给了更弱小的孩子。
眼角和嘴角泛起的疼痛让雷蒙德的脸不由得一阵抽搐，抽搐过后，则是更剧烈的一阵疼痛。虽然被殴打的时候雷蒙德努力护住了自己的脑袋和肚子，但是面对足足有十多个之多的施暴者，瘦小的雷蒙德的所谓防御就是个蹩脚的笑话。
雷蒙德很庆幸，苏格兰崽子们只是撕碎了他里的一切，然后打了他一阵子之后就把他扔进了垃圾桶里，没有再继续施暴。
嘴里泛着浓重的血腥气，雷蒙德随口吐出了一口带血的唾液。
这些小崽子打人的时候完全是胡乱攻击，根本不管后果。比其孤儿院那些受过“专业训练”的护工，他们制造的痛苦绝对要小上很多，那些护工非常善于制造不影响工作但却异常疼痛，同时难以自愈的暗伤。而这些小崽子单纯就是在殴打他，根本没有任何章法可言，不过他们很容易伤害到真正脆弱的地方。虽然那也确实就是他们的本意。
捡起破烂的，雷蒙德一瘸一拐地走出后巷。回家之前他得把和衣服洗一洗，掉进池塘里或是类似的谎言，比其被学校的所谓同学痛殴一顿要简单许多，也更好交代过去。雷蒙德对此早已轻车熟路，而且赫根也开始越来越少出现在雷蒙德的作息时间里，他总是一大早就出门，很晚才回来。
这也好，至少赫根不用为了自己的那些微不足道的麻烦而苦恼。他已经够烦了。
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赫根终于找到了一份工作，或者说是有了一份收入来源。他实在是不想把自己目前从事的“活计”称之为工作，对他而言这只是无可奈何之下的一种维持生计的渠道。
对，一切都是为了让雷和自己能够活下去。
赫根和之前的几个前同事还有一些鬼鬼祟祟、来路不明的家伙凑到了一起，他们合伙从到处都是的破产企业、关停工厂里半偷半抢任何能够变卖的东西，在所谓的“黑市”上换取食物或是任何有价值的东西。
刚开始的时候，赫根非常抗拒这种行为，可是就像是老哈弗说的那样，“这个城市已经死了，到处都是残骸和尸体，我们得想办法活下去。况且，又不是只有我们在这么干，我们有很多同行和竞争者，你晚一天下手，就可能丢掉一天的食物。你晚一天动手，可能就看不到明天的太阳。”
对，就像是老哈弗说的那样，这里已经死了。波及全国的矿工大罢工已经持续了一年多的时间，不光是这里，整个曾经繁荣昌盛的王国里到处都是破产的企业，失业的工人，大街小巷挤满了嗷嗷待哺、衣食无着的无家可归的失业者。
小偷和劫匪甚至比平民还要更多。暴徒和罪犯早就挤满了人世间。
晚一天，自己和雷都可能被饿死。
唯一让赫根稍微值得庆幸的事情就是，至少在这种波及全国的萧条与混乱之中，社会福利部门早已忘记了继续审核自己是否尚且拥有抚养雷蒙德的资格这档子事。他们早已焦头烂额，甚至有很多也像自己一样，成了街头流窜的老鼠之一。
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时间飞逝，愈发孤僻的雷蒙德很快就从小学毕业了。
这几年里，雷蒙德长高了不少，但相比同龄人他仍旧显得十分瘦弱矮小，就像是他一直顶在头顶的恶毒外号一样——“瘦皮猴子”。
伴随着他的成长是几乎是一成不变的境遇，来自同龄人的排挤、嘲笑、辱骂、作弄和拳脚相加。雷蒙德早在数年之前就对这些完全免疫，在长久的挨打和遭受欺凌的生涯之中，他甚至摸索出来了一套如何在挨揍时保证自己不被伤到要害的技巧。
他经常被揍得惨叫连连，但等到施暴者发泄完毕大摇大摆离开之后，雷蒙德总是能平淡地站起身，拍打干净身上的尘土。并不会受太多真正的损伤。