程末带着季初见，纵马绕上了另一条路，为了避免被发现，一路上钻山岭、趟湍流，专捡偏僻小路走。虽然仍旧是向西，可因为程末刻意绕远，实际赶路的时间比原本多了一倍不止。而一路上二人最明显的感受，就是道路两旁树林渐趋稀疏、山岭也没那么高大险峻了。 </p>
这一日，程末纵马行过一条小径，眼前豁然开朗，但见平野遥阔，一碧万顷，穷尽天极，山海一色，涓涓细水汇聚在空旷处倾流而下，蜿蜒曲折的河水像宣纸上毛笔浓墨重彩勾勒出的一条龙形，苍茫云彩化成一条条飘带缠绕在交错险峰上，天光神烨，壮阔无匹。 </p>
“唔，这里居然还有如此人间绝景，不仅中域显得小家子气，哪怕焕青城，也比不上三分啊。”言归啧啧称奇道。 </p>
“元台广界三大区域——元上、台宁、广古，本就是台宁平原最为广阔，灵畜、灵石资源丰富，即便整个北域，也是最为富庶的地区。焕青城实际上处于北群岭山脉和广古平原的交界处，景色自然比不上。之前我们多数时间都是在延苍山支脉和平原间的道路行进，今日才算正面窥得台宁平原全貌。不过严格来说，这里已经是台宁平原的尽头，从此再往西的话，就进入了元上平原的区域，也就即将离开元台广界。”程末解释道。 </p>
“那你来这里，又是要做什么？”言归询问，“之前说是找帮手，我原以为你要去寻邓也他们，现在看来又不像。” </p>
“为了保护季初见，我不能泄露自己的行踪，这样不管是去找邓叔、还是留消息让他们来找我，都做不到。但不去找他们，我就不能请别人来保护我们吗？” </p>
程末认准了方向，一手扶稳前面的季初见，纵马向前奔腾，一座城池的轮廓，渐渐出现在地平线远端。 </p>
“此处区域叫做轸安，如果我没记错，应该有个很大的镖局坐落这里，在当地称雄。他们信誉很好，只要出得起钱，什么人都可以请他们护镖。我去寻他们，算是这种情况下，最稳妥的方法了。” </p>
马蹄飞驰，留下一道烟尘远远甩在身后，消失不见。 </p>
不消多时，就已经到达了城镇。这处城镇十分特别，有城区、城楼，却没有外围城墙，进出自由，抬眼所见，处处都为集市，商家叫卖声不绝于耳，熙熙攘攘，比焕青城还要热闹。来往客人也都为过路旅人，像程末这样骑坐骑进城的人不在少数。而且周围叫卖的，十之八九，都是各类武器法宝，一般只能在贵重器行见到的，在这边像大路货一样，随处可见。 </p>
程末随手拿起了一把匕首，觉得它品级虽低、炼制手法也很一般，用的材料却是极好，刀刃触摸寒气森森，刀脊坚固，轻易不会折断。 </p>
季初见也是第一次见到这样的场面，一时环顾着四周，好奇地注视着一个又一个摊位。 </p>
“有意思，我好像看出来了，”言归说：“这里与其说是镇子，不如说是集市。整个城镇，其实都是围绕着你说的那个镖局而生，镖局生意做大了，人们自发来到附近，交易贩卖货物，慢慢的，规模也就越来越大。倒是和焕青城先有城池、再有宗门势力截然相反。” </p>
“十之八九如此。”程末倒是同意言归的看法。 </p>
身边商户倒是极为殷勤，无视了少年介意的眼神，不断凑过来叫卖自己的货物，有几次甚至直接贴到了马身边，把东西高高递到了程末眼前，季初见都吓了一跳。 </p>
程末也不理会他们，径直催马向前，也不多时，就找到了他的目标——一座高大的门户前，气派轩昂，牌匾上“礼兵镖局”四个烫金大字格外刺眼。也是从这里开始，整条街面清理一空，做生意的商户都有意无意地回避着这里，保持着一些敬畏之心。 </p>
“礼兵、礼兵，先礼后兵，符合镖局一贯风格，也是有趣。”言归道。 </p>
程末下了马，将坐骑栓到旁边门柱上，牵着季初见，顺着大门后的路走到前堂，一路上倒也没见一个守卫拦着、连个端茶送水或者扫地的佣人也看不到。只有走到前堂，看到一个中年人坐在八仙桌旁，一手捧着本账簿、一手扒拉着算盘，“啪嗒”清脆不停。 </p>
感觉到有人进来，中年人头也不抬，只是问：“两个怎科子，干嘛的？” </p>
程末心里一动，“怎科子”是镖行行话里“男孩”的意思，对方上来就这么说，听不懂的人肯定一头雾水，话也就接不下去了。看来这中年人在考较自己，程末也是来了兴致，道：“过笼，来找行路，防着芒古。” </p>
程末这话的意思是，他们是赶路中来找镖师，防着点贼人，这也是只有镖行的人才能听懂的话。 </p>
中年人听程末的回答，不由得停下了算盘，方才抬头，眯起眼睛上下打量了这少年一番，开口道：“搭台，还是唱戏？”这就是问程末是找人护送商品，还是只是当保镖。一般商户运货找的镖师，那就叫“搭台”；而充当保镖保护个人安危的，就是“唱戏”。都是走镖，两者间的区别也是大了去了，其中种种都是门道。 </p>
“唱戏、卜远，明高不分，海拉可算。”程末说的是找人保护他们，要赶远路，可能途中会昼夜不分地走，价钱都好商量。 </p>
二人一问一答，季初见望着身边的程末一头雾水，言归已经目瞪口呆，半晌后反应过来道：“你还真是博学啊，黑话都会得这么溜……” </p>
“这叫行话。”程末没好气说，黑话自有一套，和他现在说的区别也不小。 </p>
听程末对答如流，中年人神色舒展起来，一个行当内但凡见到懂规矩的人，自然都会心生好感，当下他直接起身，对程末说：“抱歉啊，小兄弟，刚刚疏远你了。” </p>
“没关系，前辈您，可是这里的主人？我只想知道，你们这里还有多少镖师，实力都怎么样？”听对方不再用行话和他交流，程末知道这是彻底放下了隔阂，当下开门见山道。 </p>
“嗨，我算什么主人，充其量是个算账的。”中年人看了眼程末，带着些愧疚道：“实不相瞒小兄弟，这个……现在才告诉你，好像有些不好，毕竟你也是懂规矩的人，按理说我不该这么见外。可是……可是我们这里，现在真的没镖师了！” </p>
中年人最后把心一横，还是告诉了程末实情。 </p>