正面轰垮巨人要塞之后，封印一族的军队全部失去了斗志，只顾着溃逃，根本无法组织有效的抵抗。帝国军在迦勒底王国境内长驱直入，一路上畅通无阻，就在陆军即将推到封印之都城下时。</p>
太阳王的命令直接空降指挥部，要求指挥官在彻底消灭迦勒底王国之前，最后一次劝降国王伯沙撒：只要他能完好无损的交出神门悬苑，本人就能得到赦免。如果迦勒底王国愿意投降，接受美尼斯帝国的语言、宗教、文化，并且愿意转封到西方世界，所有人都会得到赦免。</p>
指挥官能理解王的想法，迦勒底王国的神门悬苑属于古代遗迹，盛名流传于无数诗人和艺术家的作品中，堪称东方世界的标志性建筑。历史和文化价值无可估量，如果毁在战火之下，就连他这样的粗人都觉得可惜。以交出神门悬苑为代价，保存封印一族的血脉，确实是一笔划算的交易。</p>
指挥官贯彻了太阳王的命令，先出动空军进行示威，接着派遣最后的使节，准备与迦勒底王国的统治者进行谈判。</p>
……</p>
神门悬苑位于封印之都的王宫内部，是一座架构独特的园林。其采用立体造园手法，将花园放在四层平台之上，由沥青及石块建成。平台由25米高的柱子支撑，配合石板一层层向上堆砌，上面栽满了奇花异草，形成了层层叠叠的阶梯型花园。</p>
为防止渗水，每层都铺上浸透柏油的柳条垫，垫上再铺两层砖，还浇注一层铅，然后在上面培上肥沃的土壤，种植了许多来自异国他乡的奇花异草，并设有灌溉的水源和水管。奴隶不停地推动连系着齿轮的把手，用螺旋泵不断地从希底结河里取水作灌溉的花园。在不同高度逐层收小的台层上布满带拱廊的建筑物，台层面各有阶梯向连，远看宛如悬在空中。</p>
这种利用遮蔽物造成视觉差异，使得建筑物看起来仿佛飞悬高空的艺术风格，向来是封印一族的独门绝活。</p>
从远处看，神门悬苑像是由泥砖塑成的绿色高山，由城市中央升起。到封印之都朝拜、经商或旅游的甚至不必接近城市，都能看到空中城楼上的金色屋顶在阳光下熠熠生辉。</p>
神门悬苑是封印一族的卓越成就，带给他们无比的骄傲，来到迦勒底王国的旅人们经常记录下这座伟大的奇观。在很长的一段时间内，神门悬苑都代表了工程学上的惊人表现，层层叠叠的花园中栽种了各式各样的树、灌木、以及藤蔓，几乎是一个古典时代的生态园。</p>
但是包括伯沙撒王在内的封印一族，此时还都不知道，远在埃赫塔顿王城中的太阳王，已经将神门悬苑视为了囊中之物。</p>
一一一一一一</p>
神门悬苑，观赏大厅。</p>
“上使，请！”</p>
伯沙撒王笑吟吟的举起酒杯，由侍女斟满一整杯酒浆，向左手边第一排席位的美尼斯使节敬酒示好。</p>
“陛下，请！”</p>
使节捧着和自己脑袋差不多大的酒杯，面无惧色的捧起酒水一饮而尽。然后握住杀猪刀尺寸的餐刀，切下一片烹饪鲜美的牛肉，塞到嘴里咀嚼了两下，咽下去之后夸赞道：</p>
“封印一族烹饪牛肉的技术果然高超，我吃过这一次，恐怕这辈子都忘不了这道菜的味道了。”</p>
“上使真是谦虚，美尼斯坐拥百万里国土、亿万民众，名厨更是不计其数，小小的牛肉哪是什么稀有物。”一名戴着白色高帽，穿着神官服饰的老者，笑着说道。</p>
“祭祀阁下有所不知，单论身体素质，国人远不如封印一族。耕种田地还需要牛的帮助，因此视牛为伙伴。耕牛日初劳作，日落休息，取用不过是劳动所得的一点点。所以人们感激牛的贡献，将耕牛视为圣物。在美尼斯，耕牛即便是衰老了，也要给它养老，杀了吃肉那是忘恩负义的行为。”侍者看着餐盘里的鲜美牛肉，一脸纠结的说道。</p>
“上使不必担心破坏规矩。”</p>
祭祀看出了他的心结，堆着笑容解释道：“我们这里的牛，是从狼族那边大批量购买的。它们既不会耕种，也没有替美尼斯人流过汗，所以尽管享用，不必纠结。”</p>
“祭祀阁下这么说的话，我心里就舒服多了。”</p>
使节听他这么说，顿时没了罪恶感。盘中的牛肉似乎又鲜美了几分，当即捞起几块牛肉，美滋滋的吞了下去。</p>
……</p>
其实除了封印一族这个特例，大部分农耕民族都有耕牛崇拜，并且有善待耕牛的一系列习俗，这是一种很自然的感恩行为。相比较而言，农耕民族对狗是不感冒的，因为狗对耕种劳作所做的贡献可有可无，所以可以当成食物吃掉。</p>
习惯性把牛肉往餐盘里装，把狗当成伙伴和亲人的民族，祖上多半是游牧。农耕民族和牛组成伙伴关系，牛能耕地，所以农耕民族爱牛，吃狗肉。游牧和狗组成伙伴关系，狗能放牧、捕猎，所以游牧爱狗，吃牛羊肉。</p>
一一一一一一</p>
酒过三巡，使节吃的满嘴流油，无比满足的时候。迦勒底国王伯沙撒从座位上站起身，九十度鞠躬的向他敬酒，流着眼泪说道：</p>
“上使，再喝一杯吧。”</p>
“陛下，您这是！？”使节眼珠一转，连忙站起身，举起酒杯向对方还礼。</p>
“上使请不要见怪，我只是在可惜。可惜了如此美好的牛肉，我以后再也无法享用了。”伯沙撒一边擦拭眼泪，一边用哽咽的声音说道。</p>
“额……谁说陛下以后再也无法享用了？”使节舔干净嘴边的油水，佯装诧异的问道。</p>
“唉！因为我犯下了大错，知道自己注定一死。希望上使看这餐牛肉的份上，向贵国的将军求个情，请他放过王城内的族人，我愿意将自己的这颗头颅交给他。”伯沙撒越说伤心，泪水汨汨的往下流，四米多高的一个巨人，此时哭成了一个泪人。</p>
能不伤心么，自己一个迦勒底国王当的好好的，吃着牛肉唱着歌，突然就被帝国军给揍懵逼了。这会儿还要屈尊跟一个小小的使节卖惨，简直就是奇耻大辱，封印一族历代先王的脸都被自己丢光了！</p>
“陛下不要担心，既然有我在，就有保存封印一族的办法。”使节见他哭成的这么伤心，脸上的笑容又浓了几分。</p>
“上使救我！”</p>
听他说出了自己最想听的话，伯沙撒连忙放下酒水，先前窜出两步就拜倒在地。</p>