光贤者脸上带着诡异的笑容，带着林立，两人一起回到了白塔。 </p>
...... </p>
相比这两位，帝国最为宏大的宫殿，气氛却要显得相当凝重了。 </p>
“说啊！帝都形势如何！” </p>
维斯陛下大力地拍了拍自己面前的华贵桌案。 </p>
看着皇帝陛下脸上的肃杀，诸多臣子就知道今天必定不会善了了......怕不是，要见血了？！ </p>
他们低着头，装出一副鸵鸟的架势，在心底猜测着。 </p>
“这......天阶强者，谁拦得住啊？人家想来就来，想走就走，根本就不是我们能够控制的了的。更何况，就连圣者阁下都为此受伤了......” </p>
他们在心底的抱怨无穷无尽，却当然不可能说出声来。 </p>
至于圣者阁下，就是指的乔伊，这位皇室的天阶强者。 </p>
“说话！我不希望你们比我想的，还要更加懦弱。”维斯神色冷峻，甚至已经带着肃杀了。 </p>
“这，陛下，帝都的防卫，向来是重中之重，风暴军团的精锐，已经在城外集结。至少，在军队方面，他们掀不起什么大的风浪......”帝都防务将军站出来说了一句。他绝口不提是谁要去掀起风浪。 </p>
“嗯。还有呢？”皇帝陛下敲着桌子。 </p>
“呃......恐怕林肯家族和威廉家族不会有什么动作，他们今天大大地挫了一番士气，短时间内不会组织起有效的行动。事实上，我更担心的......”这位帝都统领声音突然沉默了。 </p>
“北方！” </p>
“北方......” </p>
深深植根于帝国的毒瘤，此刻在帝国的正北盘旋，偏偏中央，不管是帝都，还是旁人，都从未把眼神投入在那一片蛮荒之地...... </p>
若说这一切嘛......农兵制！还有令诸任皇帝陛下深恶痛觉的：天高皇帝远！ </p>
帝国的领土，不可谓不开阔，数千万公顷的广袤土地，拼凑在一起，组成了这个伟大帝国。嗯......大概没有人会否认这个帝国的强大，它所宣扬的魔法理念，他的科技和华贵，甚至已经深深渗透了巴顿大陆，在那些弱小一些的国家眼里，维斯帝国就是他们所要发展的榜样。 </p>
甚至，魔法之光在上！即使是维斯帝国旁边的超级帝国，马丁帝国，这个从人类历史以来，就靠着光明发家的宗教帝国，都会忌惮魔法的力量。 </p>
很不可思议的却是，帝国北方，却又如此众多的，明文属于帝国领土，却又自成一体的广袤世界......多年的自给自足，农兵制度，给了他们自食其力的本钱。 </p>
或许，他们在经济上，没有帝国中央，没有南方诸省强大，甚至可以说不堪一击，但无人能够否认：即使以帝国巅峰时期的力量，想要拔除这颗钉子，都需要付出自断双臂一般的决心和代价。而对于如今的帝国中央而言......只要这群人不闹事，能在书面文件上遵从帝国中央的命令，就已经是一件让人心中安稳的事情了...... </p>
皇帝陛下神色神色有些悲然...... </p>
谁没有掌握天下的欲望呢？可看着自己手下的帝国被一点点地腐蚀、一天天变得风雨飘飘......就好像一个重病缠身的老头子一般，他就感觉心如刀扎。 </p>
“办法。”他重重道。 </p>
问的是在场的诸多臣子。 </p>
“呼、呼、呼。” </p>
这是他身前臣子沉重的呼吸声......其中，以宰相阁下最为粗重。 </p>
“我问，办法！”维斯八世大吼了一声。 </p>
他的神色变得更加暴躁了，脸色涨红。唯一奇怪的是：他头上那几根被遗落，没有染色的头发，在映衬之下，似乎变得更加苍白了。 </p>
无人敢于触怒这个状态的皇帝陛下。 </p>
这是要杀头的！ </p>
“北境巡查使！”维斯陛下重重地坐下，叫了这个倒霉的家伙。 </p>
因为北部的混乱，再加上提供不了多少经济和税收，英明神武的维斯一世基本上也不愿意插手这块土地上的纷争了。只要不闹腾，还属于帝国就可以。当然了，开国皇帝陛下也知道放任自流自然会造成很大的问题。所以他特别设立了“北境巡查使”这个奇怪的官员...... </p>
整个帝国，北方，多么广阔的一片土地！这已经是几个小型国家的国土面积了。按理说，能坐到这个位置，享受行省级别官员的待遇，已经是相当成功了...... </p>
可实际上！根本没人愿意去。即使是破格提拔，也是被人避之唯恐不及的。 </p>
根据诸位大人平时的调侃：闲适南方富家翁，累死北境巡查使...... </p>
甚至有一段时间，北境暴乱，老巡查使惨死，帝国找了整个官员书记处，威逼利诱，都没有找到一个可以替补的人选。这根本就是一个无解的问题：不论你给多么好的待遇，就是没人去...... </p>
至于今天这位倒霉的巡查使大人，其实是刚刚在这个位置上坐了一年的新人。甚至，因为在帝都的关系不过硬，还亲自去西北转了一圈。好好地呼吸了一下那苍茫的粗犷空气...... </p>
“陛......陛下。”他脚步颤抖，缓慢地移了出来。 </p>
据说因为那一趟“公费旅游”，巡查使大人的腰都落下了毛病......在场的诸位大人对这个悲惨的身影投以同情的目光。 </p>
“现在北境情况如何？” </p>
“呃......全仰仗陛下宏福，如今北境在陛下的王霸之气下，匍匐不前，市井祥和，民风依旧。这全是帝国对北境治理有方，陛下您日夜操劳的结果。”巡查使大人硬着头皮，好一顿马屁。 </p>
要说这个方面，维斯心里其实是有数的。自自己治理帝国以来，西抗马丁，内除威廉和林肯，唯独......这北境是他花心思最少的地方。要说全仗他的宏福，恐怕实在是过于牵强了。 </p>
“我坐镇帝都。北境的事情呢，我也一直放在心上，一直没有什么大事，我也就稍稍推迟。”维斯开口道，看了一眼自己身边的宰相。“对于这位无知者犯下的罪行，我有些无从下手，但你这样的北方巡察使，却处处回避隐瞒，实在是让人好生失望。” </p>
巡查使他心里明白，自己不过是背锅侠而已，而皇帝的意思，自己是万万不能违抗的......所以，他很老实地低下了头。 </p>
“于政务之处，处处回护粗慢，与民生之理，毫无建树，让北境怅大不捐，若是如此，朕也不好袒护。”皇帝陛下痛斥这他的罪行，越说越气，就好像他是致使帝国腐朽的罪人一般...... </p>
“扔给宫廷魔法师，给他留个全尸吧。” </p>
全场震惊！ </p>
只剩巡查使那满是不甘的身影被侍卫轻轻松松地拖走，满脸绝望...... </p>
“宰相大人，不知您可同意朕的处理方法？” </p>
“陛下英明神武，于此等帝国罪人，都能心怀宽仁之心，老臣也是万分敬仰。” </p>
皇帝陛下满意地点了点头。“在您看来，如今的形势.......应当如何应对呢？” </p>
老宰相颤巍巍地站了起来。在年轻人看来，这分明就是一副老骨头架子突然之间的变换组合嘛...... </p>
他太老了，老得连“站起来”这么一件简单的事情，都需要近十秒的时间...... </p>
“帝国的现状，相信诸位也是知道的。” </p>
这就是他的资历！纵使他已经老了，但只要他还能开口说话，便无人敢于怠慢他的意志。 </p>
几乎所有人都屏气凝神，听着这个老头子饱含沧桑的语气。 </p>
事实上，对于萨伦波尼利·索罗姆来说，这是他入朝为官的第四十个年头了，在此之前，他接连为包括维斯八世父亲维斯七世在内的三位皇帝服务....... </p>
令人难以置信的是，这个历经朝代更迭，却稳若泰山的老人，居然只是一个毫无修为的普通人！而作为普通人，他的年纪就代表着他寿命的长短......根据医生们对他状况的预期，恐怕不出几年，伟大的宰相大人就要驾鹤西去了。 </p>
“马丁帝国，虎视眈眈，但毕竟也是一等一的大国，一旦开启战端，即使是他们也不可能抽身；帝国的命运，在北方！”他刻意没有提到威廉家族和林肯家族。 </p>
“北方......”维斯八世闭上眼睛，细细地思索着。 </p>
“陛下，老臣愚钝。但北患不除，帝国之毒瘤只会越发蔓延。”顿了一下，这个风烛残年的老人面露苦笑...... </p>
“您知道，现在的帝国北境，是个什么情况吧？......” </p>
北方！农兵制！ </p>
甚至就连两个十里小城，他们的领主都敢于拉出千人的队伍火并！对于帝都以南的人来说，那里简直就是人间地狱...... </p>
甚至，有一次，被北方广大的土地所诱惑，一位显赫的公爵阁下领命，亲自去肃清那些黑恶势力。 </p>
在他出发的时候，环视着他整洁的方阵，这位公爵殿下说出了一句赫赫有名的话：“北境鼠辈，赌上欧文之名，是时候让你们被正义审判了！” </p>
......别误会了，并不是名留青史，而是被人嘲笑至今。 </p>
为了鼓舞这位公爵，也为了树立一面治理北境的大旗，当时的帝国中央，挥手就给公爵阁下划分了三个省份。三个省份是什么概念？那是帝国五分之一的土地，是公爵殿下之前领地的十倍！ </p>
带着整顿好的家族卫士，一开始的行动倒是顺风顺水。可惜，很快，这位公爵阁下就笑不出来了。 </p>
人倒是过来了，家族卫士也开始在领地内搭建城堡。可行省都督却从不将政务的事情交给他。 </p>
要知道，作为那块土地上爵位最高的人，在理论上，连行省总督都是他的下属。可一天到晚接触到的行政指令，都是些什么鬼？参加某个村子的经济特卖会？？？ </p>
“见鬼！” </p>
终于，在一次被苹果砸到头之后，这位公爵殿下终于爆发了...... </p>
他要三个行省的所有军队控制权，他要过目所有开支和经费条款。 </p>
好吧，这句话说出来，就是彻底撕破脸了。那几位土皇帝倒是干脆，迎着公爵的亲卫队，就是三个骑兵团...... </p>
好吧，这还怎么打？看着自己部队的样子，恐怕人家稍微chong锋一下，自己的部队立刻就会在这些高头大马和粗豪汉子面前哭爹喊娘...... </p>
而公爵的“合理要求”，也理所当然地被忽略了......连帝国皇帝都没敢站出来说一句话，只是不轻不重地发了个通报批评，斥责北境军团的蛮横，责令他们整改军容。 </p>
毫无权力，日子凄惨，甚至还要面临北境军团的连番敲诈，他真是哭都哭不出来。而在他的一位管家全家惨死于马匪之手后，他终于不顾面子地跑回了帝都...... </p>
“......朕知道。”维斯八世吐了口浊气，脸上闪过一丝阴霾。 </p>
“攘外必先安内！” </p>
“......” </p>
没错，就是蒋光头的名言，没想到，在巴顿大陆，竟然也是相通的。 </p>
“南方军团全军开拔。告诉他们，限他们五天之内到达帝都。” </p>
“陛下要动真格的了？在这个时间？”几乎是为这个命令面面相觑，大臣们甚至以为自己听错了。 </p>
南方军团，和北境军团齐名，都是帝国最强的主战军团，唯一不同的是，这是一支被皇室紧紧抓在手里的部队。论衷心程度，论资源的供应，除了皇家守卫军团，就要数南方军团最多...... </p>
甚至，即使是帝国财政如此紧张，甚至都开始拖欠军费的时候，南方军团的抚恤和津贴也是一分没动......</p>