风穿过竹林，伴着竹叶沙沙落下的声音，四个人站在竹林中，听着叶落霞缓缓道来她的故事…
叶落霞是乌国荔波县叶伯候的女儿，叶伯候本名叫叶鸿远，当年曾辅佐乌国的先王上位，一起协定朝中律例，也算是朝中重臣了。叶伯候的正室赵氏是乌国一个御史大夫的女儿，这个大夫人为人心狠手辣，占着娘家强大，在叶府中是独揽大权的，她掌管叶家家业，府中人人都敬她三分。
叶伯候当年在乌国北部游历时，无意间遇到了一个因瘟疫家破人亡的姑娘姚氏，姚氏当时守着草席子盖着的死人，跪在路上要卖身葬家人。叶伯候见她可怜，又有几分姿色，便带她回了叶府做了小妾。姚氏没多久就给叶伯候生了一个女儿，这女孩便是叶落霞。而且后来姚氏又给叶伯候添了一个儿子。大夫人只有很是眼红嫉妒，于是大夫人便找了一个道士说是给妖氏算命，道士说姚氏是个不祥之人，命里克夫丧子，这下可好了，姚氏借机收养了姚氏的儿子，取名叶清。将姚氏母女俩赶到了偏院居住，叶伯候也不好说什么，也就冷落了姚氏。
自此呢这叶落霞就跟着母亲相依为命，两人住的屋子没比下人的居室好多少，因为比较偏僻，冬日里都晒不到太阳，叶落霞的脚上老长冻疮，夜里总痒得睡不着。姚氏就会醒来偶尔给她捂着，因为叶府给姚氏的俸禄少得可怜，所以她没钱买冻疮膏给叶落霞敷上。叶落霞从小苦日子过惯了，性格内敛，不太爱说话。大夫人有个大女儿，名唤叶朝阳，从小活泼机灵，伶牙俐齿，深得家人喜爱。
十岁那年的大院里，叶落霞灶房中水缸里的水都被冻住了，叶落霞提了个小水桶去院里挖些雪，用炉火烧开了用。叶落霞正弯着腰铲着雪，背后响起了一个稚嫩的声音，“这人是谁啊，姐姐。居然穿着这么旧的衣裳，还有冬天里挖这些雪做什么？”叶落霞转过身，一个小男孩正看着她，身旁站在穿着艳丽的叶朝阳，“小清，她就是个下人，我们别理她，穿得脏兮兮的，臭死了。”
“我怎么从未见过她。”小男孩问道。
“下人当然不和我们一起了，娘说过的，我们和下人不一样的，主仆有别，我们还是少和这种人接触。”叶朝阳瞪着一双大眼睛。
“你挖这些雪做什么？”小男孩问叶落霞。叶落霞没有说话，继续弯腰挖着雪。
“我弟弟问你话呢，你是哑巴了吗？”叶朝阳提高了嗓门。叶落霞没有离她，叶朝阳不依不饶，“下人还有脾气了，真是厉害。”
叶落霞拿着铲子站了起来，“我不是什么下人，我也是爹的女儿。”
叶朝阳仰着脸，“你娘只不过是爹买来的下人，你和你娘一样，天生就是下贱命，就是扫把星。”
“你要是再讲，我就告诉爹，我跟你没完。”小小的叶落霞神情很是严肃。
“真是好笑，小奴才，爹才不会理你呢，”
叶落霞咬紧牙关，突然冲上前，推了叶朝阳一把，叶朝阳后退了一步，有些怒气，“你敢推我。”叶朝阳走上前，“啪”得一声，一记耳光落在了叶落霞脸上。
“姐姐，姐姐，我们快走吧。”叶清拉着叶朝阳的衣袖。
“落霞，你怎么这么慢？”里面的姚氏见叶落霞还没进来，匆匆赶出去一看，只见叶落霞捂着半边脸，站在雪地上，“这是怎么了？”姚氏看着三个孩子。
“娘，她打我。”叶落霞指着叶朝阳。
“姚姨，明明就是她先推了我，所以我才教训她的。”叶朝阳气势汹汹。
“胡说，明明就是你先说我是下人，你先骂我的。”叶落霞喊道。
“你…”
“够了，落霞，不要说了，铲好雪进屋。”姚氏看了眼叶落霞，又看向朝阳和叶清，“朝阳，你们回去吧，天冷，不要带着弟弟在外面受冻了。”姚氏怜爱地摸了摸叶清的头。
朝阳一脸得意，带着叶清离开了。