1647年2月15日，阳光明媚的马赛。
这座历史悠久的城市位于法兰西南部较为贫穷的普罗旺斯地区，这个地区虽然盛产葡萄酒和小麦，但在全法国三十来个省区中却是较为贫穷的一个省份。而且这个城市比较古怪，附近虽然是小麦产区，但因为需要向阿基坦地区（即加斯科涅）甚至热那亚出口谷物，这里的粮食价格始终居高不下，本地居民们深受其扰。
再一个就是，城市里充斥着操各种语言的外国商人或水手，建筑也多有异国情调。曾经有人挖苦说道：“与其说马赛是一个典型的法兰西港口，不如说她是一个柏柏尔或黎凡特港口。”这句话说的就是城市里如今大量存在的来自于穆斯林国家的商人和水手。法兰西曾在上个世纪与奥斯曼帝国结盟以共同对付西班牙，这在当时震惊了整个欧洲。但我行我素的法兰西人却并不认为这有什么不对，马赛依旧是西地中海对奥斯曼人最友好的城市，每年都有很多穆斯林商船前来进行贸易，给贫穷的普罗旺斯创造了难得的一点财富。
莫三已经来到这里快半个月了，当时他带着数名随从从伊斯坦布尔搭乘一艘奥斯曼帝国的商船来到了马赛港，然后便联系上了东岸共和国位于此地的一位商品代理商——此人是图卢兹男爵的亲戚，就此安顿了下来。不料就在他休息了一阵子，刚刚准备再度启程从陆路前往阿尔勒的时候，一个神通广大的不速之客找上了门来。
是的，这个人就是热那亚鼎鼎大名的多利亚家族的马里奥。此君莫三只和他见过一面，那是前阵子他乘坐的奥斯曼船只在里窝那这座深受热那亚经济影响的港口停靠补给时，此人在港口内发送了一批东岸产的染色布，据说是卖往墨西哥的。当时在场的莫三便和他随便闲聊了一会，然后便各奔东西。没想到在马赛又遇到了他，居然还是被人家主动找上门来的。这让莫三很惊奇的同时也有些暗自嘀咕：自己只和他说过会去马赛，可没想到人家能在马赛这座偌大的城市内准确找到自己的落脚点，这种能量可不是一般的商人能够施展得出来的啊，这个意大利佬来头不小。
双方在马赛这座充满异国情调的城市了闲逛了两天。期间很是聊了一些商业问题。对方话里话外不时流露出一番想要去新大陆的东岸共和国投资的意向，这令莫三有些犹豫不定。其实如果对方直接提出当东岸商品的代理商，利用热那亚人构筑了数百年的经销网络来分销货物的话，那么莫三早就一口答应了。不过对方提出的却是去新大陆投资设厂，这却令莫三有些举棋不定了，国家目前貌似还没有出台对待外来投资的政策啊！
“我们可以带去我们的工人，这些都是热那亚织物工坊里拥有多年技术经验的工人。”马里奥此刻用尽量平静的语气说道，他的法语非常好，莫三听着甚至感受到了一股独特的韵律：“我们多利亚家族在西班牙经营了一百多年的生意，无论是在西班牙本土还是在其位于新大陆的领地。我们都拥有极强的人脉关系。我们在当地设有银行网点和货物分销机构，那里接受我们家族通过圣乔治商行开出的商业汇票，这更有利于资金周转。”
“我们还可以向东岸派遣大量的设计师。”马里奥继续说道：“他们通晓西班牙人审美观和消费习惯，对于西班牙人的爱好了解得一清二楚。比如，西班牙人喜欢的一些大开幅丝绸。以小花点缀，一端绣着密密层层的、微微隆起的大花。要知道，这些用于制作节日盛装的稠料可并不便宜，它们相当华丽，非常受西班牙富裕阶层的喜爱。我们家族在沃尔特里设有造纸厂，生产的卷烟纸已经销售到了印度，那里的人用它们来卷烟抽。我想这在新大陆同样也有很大的发展前景。”
“可我们没有发展丝织工业所需要的原料……”莫三提出了问题。
“这不用担心。尊贵的莫，你看，我正要去里昂，我们家族在那里有一座很大的商行，同时还有一座丝织工坊，专门生产漂亮的塔夫绸。这些无论在新大陆还是旧大陆销量都不错。尤其是阿卡普尔科的那些暴发户和新贵们，他们对丝绸制品趋之若鹜。以我们家族多年的经验来看，这里一定大有赚头，特别是在配上你们令人惊叹的染色技术之后。”马里奥一口气说完，然后用期待的目光看向莫三。