“李晴特使，请看——”阿姆斯特丹最宽阔笔直的一条街道上，德海尔家族的克里斯蒂安正向华夏东岸共和国新任欧洲全权特使、驻联合省大使李晴介绍着市容，只听他指着一座门口站着十多名火枪手的大型建筑说道：“这是东印度公司的总部，一家平均每年分红超过18%的最优质企业，如果李特使您对东印度公司有投资兴趣的话，那么我可以介绍您一处好地方，那里常年有着很多人在买卖公司股票，虽然东印度公司如今的股价已经有些过高了。”
“这是阿姆斯特丹汇兑银行，半个多世纪以前，它一举超越了做为竞争对手的威尼斯流通银行、圣乔治银行，然后把持着欧洲第一大银行的宝座至今。或许，它也是全世界规模最大的银行呢，李晴特使，它的资金实力十分雄厚，能在一个小时的时间内处理完毕超过一百万盾的大额资金业务，无人能及。”
“远处那边工业区是萨尔丹造船厂的某个木材加工厂区，这家造船厂是欧洲最大的船厂，同时也是全世界最大的造船厂，这一点我无比确信，英国人设在伦敦、朴茨茅斯、布里斯托尔等地的船厂，就规模而言完全无法和我们相比。”
“那里是由18家制糖企业组成的联合生产基地……”
“前面是欧洲最大的谷物交易市场……”
“这儿是欧洲最大的盐和咸鱼交易市场……”
“坦普尔先生经营的奶制品及肉牛交易市场的规模，在全欧洲都无出其右……”
随着克里斯蒂安·德海尔的不断介绍，李晴礼貌地频频点头，并努力表现出一副兴致盎然的样子，不断向主人询问各种细节。实话实说，德维特议长掌权的这十多年，大概是联合省的资本家们发展最为快速的一段时期了，虽然其间经历了第一次英荷战争的失败，目前这次战争的开局也不是很妙，但他们维护自己利益的决心是毋庸置疑的——与比克尔家族联姻的德维特议长，业已完全掌控了荷兰省（该省支付了联合省军费开支的67%、其余开支的65%），并获得了泽兰省、海尔德兰省、上艾瑟尔省的有限度支持，德伦特地区（含1648年西班牙割让给联合省的南尼德兰布拉班特公国及部分从德意志抢来的土地）也不反对德维特，因此土地贵族扎堆的弗里斯兰省、格罗宁根省、乌得勒支省也就不得不屈从于共和派的统治了，虽然他们极力希望奥兰治家族********，但用脚趾头也能想到目前绝无可能，阔佬们在议会里的声音实在是太响亮了！
马车继续辚辚向前，李晴也饶有兴趣地观察起了阿姆斯特丹这座总人口已突破15万、正在向20万大关迈进的大城市，对于街道上风格各异的建筑、行人、服饰、商品等元素尤其感兴趣。他总觉得一座城市是有灵魂的，而灵魂就隐藏在城市里的每个人中间，阿姆斯特丹勃勃的生气、浓厚的商业与人文气息已使分外清晰地感受到了这一切。
多如牛毛的宗教派系，比如加尔文派、阿明尼乌派、门戈诺派、柯里尔派、路西安派、虔信派、唯一神教派乃至天主教各派的教徒，在阿姆斯特丹和平相处；穿着不同服饰、操着不同语言的德意志人、法兰西人、苏格兰人、尼德兰人在这相互碰撞；倨傲的贵族、市侩的商人、严肃的教士、威严的官员和整日里为生活奔波的平民，在同一座城市里一起生活，每个人在这里都能找到自己的位置，都能自由地生活着，无论其过得好还是不好。
“德海尔先生、李先生，已经到印刷厂了！”车夫和侍从上前禀报了一声，然后拉开了车门，李晴整了整衣帽，与克里斯蒂安一起下到了地面上。
这里是一家规模颇为不小的印刷工场，由著名大商人扬·贝福兰（与特里普家族、比克尔家族、德海尔家族过从甚密）经营着，常年翻译、出版一些拉丁文、希腊文、德文、英文、法文、意大利文、希伯来文的外国书籍，生意与口碑都相当不错。这次李晴与克里斯蒂安联袂来到贝福兰工场，主要是贝福兰先生从东岸购买了一部分有关简单的工业技术的汉语书籍版权，想要印刷、出版，因此邀请两人过来装点下门面。
“上帝不会事先安排好，要把绝大多数人打进永不毁灭的地狱中去……”大门口有阿明尼乌派的教士在传播教义，李晴、克里斯蒂安二人的佩剑侍从上前将他们赶走，然后簇拥他们走进了扬·贝福兰的印刷工场。