被野地少年棒球团的教练选进队伍之后,可能是梦想实现一般,而变得活跃起来。
在那段时光里,对于降谷来说是最巅峰的时刻。
和为数不多的好友一同加入棒球队,一同为了一样的目标而努力,似乎成为了他唯一可以做下去的事情。
面容消瘦,肘部和肩部都因为连日来的训练而疲累不堪,跟在空地里打棒球的时候相比完全没有乐趣可言的样子。
这已经并非为了享受比赛的乐趣,而是作为挽救自己的手段,他把一切都赌在了棒球之上。
所以,才会那样子——
“——你们好像很开心呢。”
接受了面露柔和笑容的那个怪异中年人的诱惑。
那个男人,在傍晚时分飘忽地出现在眼前。
加入了少年棒球团,获得了众多队友之后。降谷和他的两名好友还是像以前一样坚持着每天必做的活动,虽然没有花上以前那么多的时间,但三人还是为了互相确认彼此的姿势动作而进行比赛,互相指出对方的细微缺点,然后互相拍着肩膀,畅言欢笑。
逐渐迎来终点的乐园。
不,应该是已经开始失去了过往光芒的乐园残渣。
在那里,那个素不相识的中年人笑着说道。
“叔叔我正在从事着挑选很好的恶魔的工作,怎么样?你们看起来也是好孩子,我就实现你们的愿望吧,不过,要用重要的东西作为代价哦。”
但是只能认为他脑子有问题的发言。
朋友两人本来打算把他赶走,可是年纪最小的降谷却没有在男人的对话中感觉到危险。
“大叔,你喜欢棒球吗?”
“那当然很喜欢了,像叔叔这个年纪的大人是没有不喜欢棒球的,毕竟那个时代没有什么娱乐嘛。”
那个中年男人有着非常温柔的声音,跟两个伙伴不一样,降谷从来没有被大人搭过话,对于自己能跟大人对等地谈话这一点感到非常高兴,也许没有父亲这个背景也有一点关系。
结果,他们就接受了男人的诱惑。
“你们的愿望是什么?”主宰了末日的恶魔笑着问道。
“我想打出全打席全垒打!”
“那我就想当一个绝对不会被击中的投手。”
剩下的一个伙伴没有回答,他已经不是会幼稚到回答那种愚蠢问题的小孩子,但是另外两人却马上做出了回答,其中的一人便是降谷。
对近在身旁的充满天赋才能的朋友感到的嫉妒心,以及开始变得无法容忍败北的焦躁感,让他们说出了天真无邪的愿望。
“——真是个不错的愿望,那么我就遵守约定——”
男人温柔地跟两人握了握手。
在跟那干燥的大手互相触碰时,感到了一股脉动。
男人缓缓松开了手,变化一直都没有出现,两人就一脸不满地责怪着男人,另外的伙伴也算松了口气。
“果然只是随便说说而已嘛,也就是那么回事啦。”
“不,已经变了,那边的孩子以后只要被击中一次球就会死,而这边的孩子要是不能打出全垒打的话就会死。”
末日的恶魔以弯成了新月形的嘴巴发出了哄笑,夕阳西斜的时刻凝固了起来。
红色的空气变得像血液一般粘稠,把那种连笑话也算不上的蠢话——同时也是诅咒——植根于孩子们的心脏中。
“不,因为叔叔是恶魔的王啊,所以只能以这样的形式来实现你们的愿望,不过你们要听着,孩子们,对人类来说,愿望是必须要跟生存融为一体的,如果把这两者分开来考虑的话,就会把喜悦变成廉价的东西。”
生存下来吧——恶魔笑着说道。生存,那是最简单而必要的快感。
“被击中的话就会死,没有击中的话就会被杀,真不错呢,对于你们来说,最喜欢的东西已经化作了你们的生命本身,也就是说——如果输掉,就没有生存的价值。”
素不相识的中年男人,随着日落而消失了影踪。
就好像从一开始就不存在似的,他完全没有进入他们的视野就直接消失了,脑子有问题的流浪汉、被性格糟糕的大人骗了——三人就这样互相笑着解散回家。
大家都希望尽快忘记刚才的那张笑脸。
然后,第二天,两人身上就被施加了诅咒。