被安比缠到了傍晚，把她送到了车站让她好好回去休息之后，我继续迈出停了下来的步伐。
冬天的太阳很早就下了山，为了避免危险，我决定还是早些回去。
照例是徒步走路回宿舍，既可以节约零钱也可以当做一次轻松的运动，人的身体就是本钱，作为一个已经昏睡了相当长时间没有运动过的人，如果不加强锻炼的话，在出事的时候说不定会就地变成空气。
日本的这个冬季似乎是暖冬，在没有下雪的日子里最高温度已经直升到二十度。
在很少踏足的返回宿舍的路上——
在不熟悉的风景中走了一会儿，发现这里也有着棒球少年们的身影，由二十人左右发出了热闹喧嚣声，用杆子封锁着行人稀少的道路，不给近邻的人们添麻烦的快乐赌博比赛，这帮家伙，实在不知道该评价为健全还是不健全才对。
“……不过，所谓的玩耍也就是这么回事吧。”
……虽然现在不是沉浸于感伤的时候，但我还是不由自主地放松了精神。
对当事者们来说是值得花费时间的游戏，对旁观者来说却只不过是愚蠢的儿戏，本来一直希望作为当事者存在的男人，现在却只会跟这种儿戏扯上关系。
属于降谷的夏天已经完全落下了帷幕。
但是这并不是他自己想要放弃，而是被周围的人所夺走，被夺走了一切的他，化作了至今仍然在路上屠杀击球手的亡灵。
但究竟是因为什么，才会如此执着地不惜变成鬼也要存在下去呢？
如果他还能正常地打着棒球的话，大概就不会变成这样子了吧。
但是也并不能就这样责怪他，因为我们并不是那么灵巧的生物，无论是收集燃烧殆尽的东西，还是寻找新的信念，都是非常麻烦的事。
——而且曾经那么热爱的东西，其实却是能轻易地找到替代品……这种事，也是让人无法相信的。
我把视线从华丽的游戏中挪开，继续往宿舍的路上走去。
因为这里没有可以直接开往宿舍方向的电车，所以作为安全夜路的沿线道路也并不存在。
我走在四车道的国道上，来到了一段分成上下两层的环状道路。
因为我是徒步，所以当然是向着下方——类似高架桥交叉部分一样的下方走去。
环路的下面非常阴暗，是一条毫无人气的道路，建造在桥底下的是一条长路，头上虽然不时地传来车辆行驶的声音和震动声，但是下面那种寂寥的气氛就像是另一个世界似的。
没有使用者的细长停车场。
蓝白色的街灯和狭窄地延伸向前方的一条直路，视野开阔的水泥路面。
还有——
从口袋里唐突地响起来的电子音。
突如其来的刺穿头脑一样的剧痛。
我一边拿出金色的手机，一边盯视着前方。
在十八米远的街灯下戴着连衣风帽的怪人身姿。
啪嗒！我迅速打开了手机。
“——你，是击球手……吗？”
一个嘶哑的声音从话筒中传了出来。
虽然就连我也对自己的毫无紧张感到有点无奈，但是我这时候却佩服地想着：啊啊，原来营造赛前气氛就是该这样子啊。
“——降谷。”
我停下了脚步，把球棒袋子放在地上。
那似曾相识的风帽少年，正喘着白气出现在我的面前。
就这样，张均被杀人狂找到了。
从贴在耳边的手机中，传来了完全不像是人类的呼吸声。
蓝色街灯下的亡灵仿佛随时会倒下来似的，正全神贯注地凝视着我，他的姿态实在专一得令人感到可怜。
“怎么样……你是……击球手……没错吧？”
听起来就像是杂音一样的声音。
如同濒死时怀抱的怨念般的渴望。
已经杀死了近十名选手的“无情的路上杀人狂”，和我所怀抱的印象实在相差得太远了。
那就是降谷？
不知寒冷为何物的手臂上流出了大量的汗水，仿佛他正身处那个最美好的夏天一般。
软弱地窥视着我的样子的眼神，本来想要逃走的，应该是击球的一方才对，这样的话立场就完全颠倒了过来，那并非是听别人乞求饶命的一方，反而是求救的一方，并非是打倒别人的声音，而是面临讨伐般的声音，他——降谷这么问道。
“拜托了——你是、击球手……对吧……？”
跟我决胜负吧——他说。
就好像除此以外就什么都不需要的中毒者一样。
“…………”
一瞬间，我的脑海掠过了一个想法——这样的话应该能以全速飞奔来逃掉吧？但是还没过两秒钟我就放弃了，他那用布条缠起来的右臂，早就已经握住了白球。
……不要被那声音的声音欺骗了，这并不是值得可怜的东西，自古以来，恶鬼都是以寻求救赎的声音把活人拖进地狱的，说到底那也是寻求着同类的亡者，逃跑什么的，完全不应该考虑，在看到了恶鬼的瞬间，除了将其驱除之外，并没有别的获救方法。
球棒袋子里面放着两件东西，一件当然就是斋藤给我的球棒，而另一件——
现在的问题就是拿出哪一件东西来？
这很大程度上会决定我接下来的命运方向。
如果是之前完全不知道降谷的所有事情的话，我肯定会毫不犹豫地拿起另一件东西的吧，但是现在我却罕见地翻滚着浑身的血液。
啊啊，如果想来一场厮杀的话我就陪你玩好了——
“只能说是极端的不走运。”
我拿出球棒，高高地向正上方举起。
把双手举到上方，令球棒贴在肩膀后，让双肩的肩胛骨松弛了下来。
身体状况良好，精神状态虽然有点兴奋，但也跟死亡游戏很相称。
“——好啊，是要来一场厮杀对吧？那我就陪你玩吧！”
对于亡灵发出的噪音，我摆出了自信的姿态回答道。
风帽下的嘴角扭曲成笑的形状，把手里拿着的手机关上，右手就像翅膀一样挥动了起来。
没有任何宣告开始的信号。