正对方，两张太师椅安放于此，顿显威严庄重。太师椅旁一字排开八把明式圈椅，每边各四把，整齐有序。屠端也算是见过大世面的人，此刻身临钟鼎之家，竟不免略感惶恐。肖怀海虽然清瘦，但龙马精神，端坐于此，气场慑人，见到屠端到来，急忙倒屣相迎。
屠端疾速向前，奔到肖怀海面前时突然止步作揖。肖怀海再次打量他一番，眉开眼笑道：“自古英雄出少年，不错不错，相貌堂堂，礼数有加，举止松弛有度。”
屠端竟然有些羞涩，拱手道：“叔叔谬赞了，在下姓屠，单名一个端字。家父希望我行事端正，上不愧于天，下无愧于地。”肖怀海道：“好，好，好。好一个俊朗少年，为人处事竟是这般有礼有节。请坐，请坐，请坐。”
一连三个请坐足见肖怀海对屠端喜爱有加，又补充一句道：“请上座，小燕，上好茶。”
屠端端坐于太师椅上竟然感觉浑身不自在，傻笑了许久，终于憋出一句：“不怕叔叔笑话，我这回可算是刘姥姥进大观园了。”肖怀海顿时哈哈大笑，说道：“贤侄言重了，何来大观园一说。贤侄莅临寒舍，令寒舍蓬荜生辉。”
屠端急忙起身，作揖道：“叔叔抬爱晚辈，晚辈受宠若惊。”肖怀海心里喜滋滋的：这小子这回算是交了一个正经朋友，待会且看他是否有真本事。
肖福安见老爸怔住了，遂咳嗽了两声。肖怀海意识到自己失态便急忙还礼：“贤侄请坐，不必拘礼。”
小燕端着两杯红茶迎面走来。屠端稍稍打量了一番，但见小妮子面若桃花，亭亭玉立，肤如白瓷，顿时忍不住又偷瞄了两眼。小燕将茶水端过来时，他甚至有些害羞，脸上泛起了红晕。心里嘀咕着：肖家果然是大户人家，连个普通端茶的小女孩亦是姿容婉娈。
肖怀海笑道：“贤侄请用茶。”
屠端硬着头皮品了品，搜肠刮肚才拼凑出几句话：“此茶清香甘甜沁人心脾，闻之有提神醒脑的功效，应该是产自云贵一带。”
肖怀海微微笑道：“贤侄慧眼识珠，此茶的确产自云贵一带。”
屠端悬着的心算是放在肚子里了：总算是蒙过第一关了。
肖怀海故意沉思不语，作闭目养神之态。屠端感觉不自在，见主人一言不发心里更加慌神了。
少刻，肖怀海才启齿道：“贤侄，请恕我失态了。昨晚心里装着事也不能寐，故今日有些萎靡。”屠端笑道：“叔叔客气了。昨晚晚辈喝的烂醉如泥，承蒙叔叔不弃，收留至府上安顿一宿，此番恩德没齿难忘。”
他嘴上说的慢条斯理，心里却是十五个吊桶打水——七上八下。初来乍到就烂醉如泥，形象全无。这种大户人家最看重的便是这些，真是一醉毁所有。
肖怀海道：“贤侄言重了，谁还没个年轻的时候。谁的青春没有一两件不靠谱的事情，你这个还真排不上号。”
一句话倒让屠端释怀了，他顿时也放松了许多。
肖怀海终于主动发话了，问道：“贤侄昨夜一宿休息的可好？”屠端笑道：“太舒服了，睡觉睡到自然醒，应该是这段时间睡的最舒服的一个觉。”肖怀海笑道：“那就好。贤侄虽然衣着朴素，但是骨子里却透出一股特殊的书生气。一瞧便知是满腹经纶。”屠端笑道：“叔叔过誉了，我只不过是个普通书呆子。”
肖怀海指着头顶上的牌匾和旁边的对联说道：“贤侄想必刚才已经看过了这些，不知感觉如何？”
屠端心里登时一咯噔：叔叔果真不愧是家族长老，这些细微的动作都未能逃过他的法眼。想必刚才的假寐定是装的，意在观察我。
屠端拱手道：“既然叔叔询问，我只能献丑了。肖家作为皖南一派的大户，果真非同凡响。我只看到了宅子的一部分，却是峥嵘轩峻，亭台廊阁一应俱全。窥一斑而知全豹，整栋宅子的气派自然不用再表。刚进门时的确略微瞄了一眼牌匾和对联，确实别有一番风味。牌匾借用两位名人警示后人必须惜时。上联与下联并不完全对仗，却略显俏皮。因为肖叔叔向外人展示的并非文采而是家风。上联告诫肖家后人拒小人，与君子相交。下联鞭策后人多读书，努力提升自身品位，最后用曾国藩先生的名句收尾算是点睛之笔。一则，此句本就是家风的传承。当年湘军著名首领曾国藩告诫弟弟曾国荃即便在逆境之中仍旧要坚守初心，多读圣贤书提升自己的修为和学识。二则，告诫后人修身养性以及武装头脑的重要性，万般皆下品，惟有读书高。三则，也是肖家先辈们的殷殷寄托，希望后人向曾先生这样的大家看齐。”
肖怀海全神贯注的听着，到了此刻竟忍不住拍手称赞：“好，好，好。贤侄果真非凡夫俗子也。真真应了那句自古英雄出少年，如此精辟且完整的阐述了要义，佩服，佩服。”