一条泥泞的道路之上，一位身穿深蓝色蟒袍的年轻人骑着马匹颠簸着前进着，因为刚下过雨，地面泥泞不堪，马匹踩在上面也十分的易滑，他身边跟着的是两位魁梧的汉子，脸上的坚毅昭示着他们曾经应该是军人。
‘大人，离星火城应该不远了，咱们从早上启程，经过一个一整天的跋涉，大人也累了，前面应该有一个歇脚的地方，过了这个店，在纵马奔驰个一段时间就能赶到星火城。’这开口的人是一位炼体十重的高手名叫姜明玉，他从小就生在星火城，对这一带很是熟悉，这些年在外参军很少回乡探望，这次上头表明了是自愿跟随，他便自告奋勇的报了名，已经在家乡工作，也能照应一下家里。
‘嗯，便在前头小店休息一番。’苏哲骑了马一天的马也有些疲惫，再加上他突破炼体九重也没多久，也需要时间巩固一番，正想着，他就看见前面一个大大的旗帜，上面写着有家茶铺，一个小厮打扮的店员正穿梭在人群里忙碌着，周围坐着的都是一些当地的农民。
当他们三人坐到椅子上喝茶休息的时候，这些农民都抬头看着苏哲，虽然他们见识浅薄，但是苏哲身上穿的正是城主长袍，已经在星火城有十多年未见了，在这群农民心中，苏哲一定是一个有来头的大人物。
不一会农民们又开始闲聊起来。
‘老王，最近过得怎么样了，这些年田地的产量日益减少，能吃的东西已经越来越少了，城里的大米也是一天一个价格，未来可怎么办。’
‘老麦头，你没见立山头的劫匪都多了不少吗，全是这些劫匪到村里头去招的年轻人，准备做一些劫富济贫的事，但是富人的钱哪有那么好抢的，一不小心可就丢了性命。’
‘哎，这世道越来越乱了，一些人都已经拖家带口的离开了星火城范围去了其他城市，燕皇答应派来的城主也换了一个又一个，十多年了啊，居然都没有再派城主，估计也放弃我们了。’
‘这日子看不到希望，也只能过一天是一天，若我死了，真难想象家里的婆娘和孩子能怎么过下去。’
两人互相叹了口气，喝完最后一口茶水，便离开了茶馆，周围一些老农谈论的也大都是一个生活上的困难，和治安的混乱，生存环境已经渐渐的将一些老实人逼的不得不做出改变。
苏哲听到了一些话，发现这星火城已经到了不得不治理的地步，官府的威信已经低到了极点，若不是之前有过军队镇压，可能早就出事了。
之后苏哲一路终于来到了星火城，这星火城城墙还是很高的，也许是之前贪污的城主十分怕死因此在筑造防御方面十分的用心，城墙比一般的城墙高两倍，但是也许是时间太久，导致城墙有些地方已经出现破败，守卫也只有三个年迈的士兵看着，其中还有一个士兵在打瞌睡。
‘站住，你们要进城需要交入城费。’一位明显是老油子的守卫兵，叫住了苏哲一行人，看到苏哲的穿着这位护卫知道有油水捞了，这应该是外地的贵人到城里查探了，这些年还是有不少的，但是看完之后都叹了口气，以后都不在来此，应该是对星火城的治安失望了。
听到要交入城费，苏哲一行都感到差异，没听说入城还要缴纳费用的啊，在燕国，燕皇可没实行这样的制度啊。
看到苏哲等人一脸诧异，守卫一副果然如此的表情，‘这是我们星火城独有的规矩，没有入城费你们就不能进去，这城墙不需要修缮吗，士兵也需要养家糊口，若是没有钱，这又没城主朝廷款项也拨不到我们这，总得想些办法活下去，这城里治安可是这方圆百里最安全的地方了，享受我们的保护自然要交钱。’
听到守卫如此这般，苏哲他们也能够理解了，这就是变相的收取保护费以此来维持城里军士的花销，好在收取的费用也不是很多，只是十枚铜币，对于经常用黄金的苏哲来说几乎可以忽略不计，但是普通百姓还是会抱怨一番的。
来到了城主府，苏哲有些不敢相信，城主府的墙壁被人打破了一个大窟窿，上面结了很大一个蜘蛛网，周围墙体也有很多的青苔，看起来犹如古代遗迹一般，苏哲本想敲门进入，起码通知到里面的人，来迎接一番，谁知道手指刚敲在上面，整个大门都倒下了，砸了苏哲一个措手不及，当然炼体九重当然不怕被大门砸伤，但是这一身靓丽的官服被大门咋破了不少。