消息是天武神教一个帮众偶然在市集上听来的。
一大早，樵夫王老四就担着两捆木柴上了街，和卖菜的孙五挨边摆下了摊子。
孙五是个碎嘴，喜欢唠叨几句，为这毛病，大伙儿做生意都不愿挨着他，平日没少招白眼儿。一看王老四在自己旁边撂下了挑子，孙五当下就乐了——王老四也爱侃大山。
爱说话的人凑到了一起，最喜欢贬低别人抬高自己。
两人侃着侃着就说拧了，孙五讥笑王老四虽然城里城外的忙碌，却不如自己走街串巷见识广博，十足的土包子一个。
王老四被说得面红耳赤，为了争面子，说出一段密辛来：
前几日他在云岭群山东头砍柴，口渴去附近山泉取水的时候，突然听到一阵激烈的打斗声。他麻着胆子走到悬崖边往下看，崖下山谷中，两只异兽打得翻翻滚滚，遍体鳞伤。
这两只异兽，都是惹不得的存在。一是地煞清灵莽，额头生一只独角，水桶粗细，长有三丈还多；另一只是赤星黑离鹰，黑羽红尾，遍身星纹，翼展也有近丈。
那场斗法真叫一个鹰啼莽唤、天地变色。
场中飞砂走石、树倒藤折，偏偏有一处小谭边的岩壁完整无损，水雾氤氲中依稀看到一株与众不同的植物，紫色的茎干上九片菱形的叶片半红半粉，衬托着顶上一个闪着星光的花蕾随风摇曳。
王老四还要细看，一股恶臭钻进鼻子直冲脑门，熏得他头晕目眩，差点掉下山崖。他赶紧离开悬崖边，跑了老远才开始蹲在地上呕吐。
他察觉自己不对劲，赶紧回城，医馆的覃大夫说他中了毒，开了方子让他在家休养了四日，直到今天才好点。
因家中米尽，无奈之下，他才担着柴出来换些钱钞度日。
故事到这里戛然而止。
还来不及述说王老四和孙五斗嘴的后续，秦元华已站起了身，匆匆往外走去，马六还想讨点利是，秦元华却几步跨出堂口上了马车。
刚追到门口，车夫鞭子在空中甩出一声脆响，理也不理自己，驾车便行，眨眼没了踪影。马六狠狠地吐了口唾沫，骂道：“翻脸比翻书还快。咒你被大鹰啄瞎，被蟒蛇绞死，我呸！”
秦元华没有听到马六的诅咒，就算听到了，这会儿也没心思计较。他坐在马车上，连声催促车夫加快速度，只恨不能插上翅膀飞回老宅去。车夫被他逼得狠了，马鞭乱响，将一辆车赶得飞起，不一会就回到了秦岭世家。
城北长街尽头，两个大石狮子蹲守着三开兽头大门，门前有三四个青衣小帽的仆役，正门上有一匾，大书“秦岭世家”四个烫金大字。
秦元华从偏门进了西边角门，穿过垂花门，沿着抄手游廊过了穿堂，转过紫檀架子大理石插屏，又过一厅，进了左边一个院子。