北京城。
万历皇帝近来很不爽。准确说，自从赵守正致仕后，他就一直很不爽。
尽管接任首辅的申时行和稀泥的能力更胜一筹，可是稀泥里淘不出银子来啊。他没法像赵公明那样，一次又一次满足皇帝对钱财的渴望。
虽然赵守正也没法皇帝要多少给多少，但至少在一番讨价还价后，总能达成妥协，然后掏出银子来。
到了申时行这儿，好么，要钱没有，要命一条！任凭皇帝软磨硬泡，就是一个子儿不掏。
弄得皇帝日渐觉得他面目可憎，看都不想看他一眼。
其实这真不怨申时行。老申这种八面玲珑的性子，但凡有一点办法，他也不会把事儿办这么绝。
可他真是没办法了。北方持续数年的旱情，今年丝毫没有好转。河南山西陕西三省已经无力向太仓输送钱粮，反而还得朝廷不断输血赈济。
去年冬天，万历又把自己房子点了，整个乾清宫烧成了框架。工部给出重建的预算高达二百万两。
而且以皇帝的尿性，势必要将这个工程交给他舅舅管，到时候超支是必然的，四百万两能完工就谢天谢地了。
边疆也开始不安生，云南那边，莽应里消停了没两年又频频北伐。诸司力不能敌，纷纷求救，永腾震动。沐国公和云南巡抚冯应龙频频上本，请求增兵。
兵部便先调播州的壮兵南下协防。谁知播州宣慰使杨应龙见状也趁机作乱。引苗兵攻入四川、贵州、湖广的数十个屯堡与城镇，搜戮居民，奸淫掳掠。
总之西南的局面急剧混乱，新一轮用兵已经在所难免了。
但申时行对此举棋不定，因为他娘的屋漏偏遭连阴雨，西北也乱了……
甘肃副总兵李联芳带兵在边界巡视时，不幸遇伏，全军覆灭。
这还了得？虽然在文官眼里，武将就是狗。但打狗欺主啊！而且副总兵怎么也算一条大狗了，因此朝中群情激愤。大臣们纷纷上本，叫嚣着要出兵报复狗鞑子！
申时行内阁虽然力主用外交手段解决，希望维持跟鞑靼二十年来的和平，但就连皇帝也嚷嚷着要跟鞑子开战，他哪敢不做两手准备，把开战的钱粮的准备好。
他都恨不得一个铜板掰两半花，哪还会满足皇帝的私欲？
可万历轴得要命，朕要干啥就一定得干啥。他不好意思直接难为申时行，毕竟有师生情分在，而且要是申时行再撂挑子，谁给他和稀泥啊？
他就认准了可怜的杨巍刁难，天天派中官到户部衙门传谕，内容就一个，给钱给钱给钱！
杨巍答复也很简单——没钱没钱没钱！
杨部堂也早就烦透了这个大丫鬟挂钥匙——当家做不了主的破差事。要不是看在赵少妇的面子了，他早挂冠而去了。现在赵守正都走人了，他还有什么好留恋的？
万历却丝毫不能体谅老杨的苦，欣然接受了他的辞呈！
谁知新任李世达户部尚书，也还是那一句——没钱没钱没钱！
因为科道早放出话去了，谁敢给皇帝钱，就弹死他！
万历在翊坤宫气得要死，可总不能马上再换一个户部尚书吧？
看着拉着驴脸的皇帝，聪明绝顶的郑贵妃，便给他支招道：“皇上，你就不能换个方向？”
“朕就喜欢被动……呃，你什么意思？”万历停下双手的动作。
“臣妾的意思是，活人能让尿憋死？户部不给钱，你不会自己搞啊。”郑贵妃坐在万历的肚子上道。
“朕搞了啊，可是挣钱，哪有那么容易啊！”万历愁得都随了前任户部尚书了。苦着脸道：
“朕让内廷那帮人都想办法赚钱，可都杯水车薪啊，还闹了大笑话……”
他说的上个月的事儿。
万历之前听说现在印书很挣钱，有人靠出版什么《金瓶梅》、《西游记》赚得盆满钵满，便眼红了。让司礼监下属的经厂，打着‘皇家印刷局’的招牌也到处揽活。
皇家印刷局嘛，只要你敢给钱，就没有咱家不敢印的，买卖着实不错。
结果上个月出了篓子，顺天府截获一批白莲教的造反印刷品，一查，居然是‘皇家印刷局’给印的……
当时朝野就笑翻了，这皇上真是古往今来第一财迷啊！为了捞钱居然帮人家印造反的材料。有人甚至扬言要上本，质问陛下何故造反？
让万历好没面子。
“哎呀，我说皇上，你别总盯着眼前这一亩三分地好么？真赚钱的买卖在外面呢。”郑贵妃挺了挺胸，觉得自己真是大明白。
万历看着她的波涛汹涌，一下明白道：“你是说海上贸易？”