“你知道，我们部落在我小的时候，那只在我的前辈小的时候，都是整个盲鲨水道上最为平和友善和重视荣誉的部落。我们和所有周边部落和睦共存，与世无争，以捕捞盲鲈和收集霾母虫丸子为生。我从记事儿开始，就和鰟祈大人一起在公屋长大，我们有过一段短暂的无忧无虑的黄金岁月。但很快我们眼看着部落连续遭遇危机，从几百多人减少到百十来人，霾母虫、盲鲨、死亡螃蟹、瘟疫、别的部落的抢掠，让咱们家族不断衰弱下去，我和鰟祈大人，还有一些别的青年，决心振作起来，复兴部落。我们和强大的部落联姻，帮采菇人走私行商，甚至偷盗、抢掠更弱小的部落，我们做了很多……怎么说呢？不光彩的事情。后来，我已经成为乸乸，十几个强壮的部落战士为我效忠，而鰟祈大人，他也努力成为一名最伟大的祭司。你知道，在鰟祈大人之前，我们海民的祭司和打刀匠的地位也差不了多少，主要是在宴会上助兴和帮受伤的战士治疗，他最大的贡献也就是从死亡边缘救回几个伤员罢了。直到有一次，我们被别的部落打败，仓皇败退，乘坐无帆的木筏在大海和雾霾中盲目漂流。在我们开始绝的时候，鰟祈大人忽然站起来，带着我们在海浪和雾气中辨认神的启示，我们看着腾挪变换的雾气，谁能看到云雾似乎变成人脸，就会得到鰟祈大人的赞许。他开始给大家在虚无中指出的无数张人脸起名字，和他们对话，并说出他们的故事——这个是天人的慈悲，这个是火神的怒气，这个是水神的问候、这个是祖先大战士的战歌……于是，在那个咱们部落没有一座海岛可以立足，没有一顿饱饭、四处流浪的艰苦岁月，我们就靠着鳑祈大人的故事坚持了下来，找到了希望，受到了指引。我们甚至开始认为自己是被水神选中、被命运考验、被天人关怀着的一群选民，这种信念让每个成员都乐于为部落出生入死，无我奉献。我们终将找到这座美丽的岛屿，设计夺下了它。我们不断建设让这里成为海民中最富足的部族，同时，我们也成为海民中最虔诚，最尊重仪式，也最尊重祭司的部落。”
“甚至让他们建立了自己的家族。”战争酋长恨恨地说。
“是的，我的孩子。可是你知道吗？自从我们在这座海岛扎下根儿来，我们人数增加了，部落富强了，也就开始扩展我们的势力。”乸乸叹口气说：“这确实是我和鰟祈大人的唯一分歧了。你知道吗，我的孩子，海民的部落成百上千，既有母系氏族，也有父系氏族。那些占据一个封闭的地区，与世无争的氏族，往往都选择母系制度，相反，那些需要不断侵略和战斗的部族，都是父系氏族。所以，鰟祈认为，父系血脉才是部族强大的基石，而我认为母系血脉不但是我们祖先给我们的传统，也是给我们平和的祝福。我们争论了很久，最终谁也没有被说服，但为了部落免遭分裂，因此我勉强同意了他建立以他自己血统为基础的僧团。”
“鰟祈大人是部落的柱石，可现在鳅祈那小子……”
“我们老了，部落早晚是那些孩子们的。”乸乸无奈地看向部落族人散居的高脚屋群，一群孩子正在屋子底下的潜水中抓螃蟹嬉戏，这是她永远看不够的画面。
战争酋长无奈地点点头，他下意识摸一下自己头上已经变色的犄角，是的，他已进入菌钉感染的二期后半期了，或许明早，他的意识就会开始模糊，乸乸和他，都要考虑部落的权力过度了，而目前来看，鳅祈是最容易达成稳定的人选。而从鳅祈这一带开始，公屋的时代即将落幕，乸乸家也将会变成父系氏族了。
大皮匠熟练地用皮条扎住海象的爪子，用石斧干净利落地剁了下来，然后用锋利的石刀，剖开海象的脖子和肚子，然后翻转海象，用力把一整张海象皮撕了下来。燧石刀躺在海象皮上，看着和剁掉自己双手一样的工序，他甚至怀疑是不是该剥自己的皮了，但他无所谓了。他闻到漫天的恶臭，他明白自己在哪了。
高脚屋聚落群的北侧逆风处是一片发出恶臭的滩涂，滩涂上爬满螃蟹和细密的食腐蠹鱼，它们吸食着礁石上粘稠的脓血。部落常年倾倒的垃圾顺着海流漂流到这里，淤积起来，但恶臭的主要原因，还是制皮工场从盲鲨水道的港口搬到这里的之后。在一处热泉的四周，大皮匠把工场建设起来，冒着泡的热泉周围，用热水沤着粪便、动物尸体、腐烂海藻、人类垃圾组成的泔水，而这些泔水中浸泡着没刮干净腐肉的绿毛海象皮。这恶臭的泔水，却能把海象皮在浸泡十天后，不但在洗净、刮净腐肉后，就可以熟成柔软的熟皮子，而且这样处理后，遇水也不褪生干涩，海象毛也不易脱落。因此，好的皮匠，必须忍受这种漫天的恶臭。
大皮匠把刚剥下的绿毛海象皮扔进泔水池，用大眼鲸须制作的长杆搅拌着，他用围巾护住口鼻，也被熏呛得不住咳嗽。搅拌均匀后，他把长杆插在地上，长吁一口气。看一眼燧石刀，从一侧的石条案板上抄起一把石刀，走到海象血淋淋的尸体前，从下腹腔处掏出海象的尿泡，用刀挑下来，沥干尿液，趁着新鲜尿液的热气，用刀裁成两片儿，他掏出蘑菇药粉，均匀地撒在上面，然后走过来，把尿泡罩在燧石刀的断手处，然后换了一根皮条扎紧。
“尿泡遇风就会收缩，能止血，我放了止痛蘑菇，你会好起来的。”大皮匠面无表情地指着泔水坑说：“当然，你要是死了，我就把你丢进去，泡皮子用。”
“你为什么要救我？”燧石刀虚弱地问。
“看那边……”大皮匠手指着远处一个木架子上一幅精巧的绿毛海象皮甲，他惆怅地说：“你不认得我，我可是听说你很久了，多少人找过我，他们都说你能不能做一种甲，能防住这种刀。”大皮匠举起手中的石刀，燧石刀认出这是他早期的作品。
“我再也做不了刀了。”燧石刀颓唐地说。
大皮匠站起来，长叹一声，说：“砍你手的，是我的小儿子。偏偏是他毁了你，这让我感觉很不光彩。”说罢，他转身走开，接着和他成年的孩子们一起去干活了。
采菇人拎着一个大袋子缓慢地走上高脚屋，里面的女人在哭，采菇人犹豫了，他坐在高脚屋门口，发出一声声响。女人停止了哭泣，少刻，女人开了门，迎接她的客人。并恭敬地弯下腰，帮客人脱鞋。
采菇人眼光注视着遥远的海上雾霾，那后面的霾母虫千百只眼睛正凝视着他，他顺手抚摸着巫女呴呴曼妙的身体。巫女知趣地任他抚弄，想把他拉进屋去。但采菇人拒绝了，他停下手，从后背解下一个包裹，把里面的盒子放在大袋子边儿上。
女人犹豫了一下，想伸手去拿盒子，被采菇人制止了，他说：“别动，这是很贵重的东西。”
两个人沉默了一会儿，采菇人叹口气，从怀中掏出一只奄奄一息但已经被仔细包扎过的短尾跳蛙，也放并列放在盒子边儿上，又掏出一个陶制小罐儿。他说：“如果他没死，这个可以让他好受点儿。”
然后他打开袋子，让呴呴看里面精致的一百把燧石短刀，他问：“你会用刀吗？”
呴呴盯着他，眼中要冒出火来，她忽地拿起一把刀，但采菇人漠然的眼神使她退缩了，不禁流下软弱的泪水，轻轻把刀放回了袋子里。
采菇人耸耸肩，然后郑重地掏出一枚孔雀石的徽章，也并排放在地上，他说：“我叫胡刺，我是个采菇人，这是我的徽章，拿着它给我，我会帮你办一件事儿。”
说完，他拎起袋子，双手捧着盒子，转身蹬蹬蹬地走了。
呴呴没心思理采菇人，抱起卷尾跳蛙，呜呜地又哭了起来。
雾气最浓处，显露出一片暗礁，采菇人胡刺发出一声呼哨，走下筏子，登上栈桥，和送行的海民祭司道别。他走上岛，招呼礁石后面自己的手下，吆喝着驱赶来巨型蜗牛车，乘坐上去，向雾气深处的码头出发。他和手下说：“走吧，拿到了，我们就去救师傅。”
茧人山，山洞中，香夭被绑成一个大字，浑身上下都是水蛭，她形销骨立，形容枯槁，早已不是原来那个丰腴美丽的大巫师了。一个头戴荆棘头冠的老者——采菇人的大师，他狞笑着看着她，问道：“香夭，醒醒，你女儿饿了，你还要喂她吗？”
两名低阶采菇人女子仆从提出一个笼子，里面是一个同样一丝不挂，满身是水蛭的幼女，同样因为大量失血而变得惨白瘦弱。
香夭点点头：“大师，今天也请让我喂她吧……感谢您的慈悲。”
采菇人大师——绿巫妖，哈哈大笑，说：“好，既然你坚持，我就再可怜可怜你们母女。”
采菇人女子仆从把女孩儿放到香夭身边，让女孩去吮吸妈妈早已干瘪的**，香夭坚强地微笑着，安慰着女儿，并高声感谢大头领的仁慈。
绿巫妖高声笑着：“别急，香夭，胡刺可能就回来了，你猜他这次能不能带回让我满意的礼物？……不过，我已经为玷污我们的海民们准备了另一份大礼。”他挥挥手，三名弟子走到他身边跪下，分别是——巫毒师绿蛾、致幻师绿姝、傀儡师醮檀（以及召唤师香夭）。
绿姝用细铁链牵着五六只卷尾跳蛙，里面就有原来香夭的那一只，那动物畏缩地看看原来主人，还是老老实实地跟在绿姝身后。
绿娥从大师手中接过一个象牙匣子，她得到大师眼神暗示后小心地打开了，里面是活物——一团密麻麻黑漆漆的食腐蠹鱼。绿娥拔下一对簪子，谨慎地夹起一只，绿姝默契地把卷尾跳蛙抓住送过来，绿娥将蠹鱼放进了跳蛙的耳朵，那跳蛙哆嗦一下，翻着白眼儿，变得萎靡不振。
“把它们送到盲鲨水道每个部落、每个码头……”绿巫妖似乎笑着说：“至暗之日又来了，收割生灵的时候又到了。”
盲鲨水道，一处近海涂山家海民部落的码头，几个孩子正在玩耍，看见沙滩上一只颤颤巍巍的卷尾跳蛙，孩子们高兴地跑了过去，围住跳蛙。
“好可爱的，要不要带回去养？”
“不好吧？大人会扔掉。”
“偷偷养吧？放在废船的底仓里？”
“啊……它咬我了……啊！救命！”
“快跑！它疯了！”
孩子们四散奔跑，沙滩上，红了眼的卷尾跳蛙疯狂嘶叫……