第三节：海民大会
海螺号角四声，又有远航的船只入港，由于船只众多，而且近海水面结了冰，因此只能远远停泊，靠乸乸家的小船摆渡进来。这些天，盲鲨水道上的海民部落各族酋长带着手下先后登岛……
盲鲨水道部落中人数最多的涂山十三家陆续来了，他们部落在盲鲨水道西部的尽头，靠大陆最近，以采集霾母虫丸子和海藻为生，由于霾母虫丸子的价格掌握在采菇人手中，因此涂山家的部落人民不得不以换来的谷物和便宜的贝类、海藻为生，由于日常食用蘑菇和与农民通婚，因此他们普遍显得非常温和虚胖；
在盲鲨水道上自从战力最强的朔坎家灭亡之后，武力最强的依坎家九家占据盲鲨水道离大陆东部最远的九个岛，依坎人成年礼都会拔取两颗门齿，依坎人浑身纹满纹身，因而豁牙纹面的表情更显狰狞，他们平时以捕鱼和猎杀海象为生，收获不足就成为海盗。依坎家带头的是头领龙盐和勇士龙达；
希乸家人数最少，但其十八勇士是海民中最正直勇敢的战士，他们也被称为盲鲨水道上的游侠，是盲鲨水道上海盗和奸商的天敌；
身材高大魁梧，长矛不离手的北屿农坎三家原本名声最差，他们曾经因为违誓举火而被其他海民部落讨伐，但考虑他们生活在最北边儿被称为‘农坎暗礁’的苦寒之地，举火可能也是无奈之举。农坎暗礁周边列岛是大眼鲸生命最后的搁浅之地，因此，他们拥有最好质量的鲸须及鲸骨，甚至大量鲸油；
而离乸乸家最近的达坎家是乸乸家的常客，他们以潜水为生，因此以稀罕的水下珍品贸易为生，人数不多，但都腰缠万贯。由于潜水病，他们在陆上似乎随时都在针扎的煎熬之中，让他们显得做派诡异多疑，但他们一旦入水，就变成一条蛟龙。
……
采菇人胡刺又渡过了如坐针毡的几天，他被呴呴的哭泣、茧人船的归来以及不祥的预感反复折腾。他原本想偷偷点火烧炙鲸骨版来占卜，但被‘侍奉’他起居的见习祭司发现而不得不终止了。他的巡回贸易已经完成，大头领的口信儿已经带到，应该回去复命了。他已经三次要求离开，但是鳅祈却半软半硬地要求他留下来，原因是请他参加今年盛大的成年礼仪式。今年是瘟疫后的丰收年，海货丰产，人丁兴旺，而更值得庆贺的是盲鲨水道上有实力的部落全都派遣了重要人物前来朝圣。因此，鳅祈决定借此机会举办一次规模空前的成年礼。他保证这是胡刺有生以来参加过最棒的盛会。尽管胡刺一再说采菇人不凑热闹，甚至以热闹为灾祸避之不及，但鳅祈明显没有放他走的意思。侍奉他的美丽巫女变成两个严肃和善的见习祭司，而祭司的长袍下面明显是皮甲和短刀。他仔细复盘了他与鳅祈的关系细节，似乎并没有什么恩怨，但他唯一拿不准的，就是大头领命他带给鳅祈的礼物，他并不知道礼物是什么。但是整个克苏恩的谚语就是——捕羊树的花，鮟鱇的灯，采菇人的礼。
由于不断有其他部落的尊者、头领登岛，因此呴呴的示众被提前结束了。心情大好的鳅祈接见了茧人船的船长，大方地允诺修理船只、增发补给。鳅祈仔细询问了近来茧人的数量和航路情况，得到了茧人船长让他满意的答复。最后他似乎顺嘴问道船上疯子的情况，船长有些紧张地说疯子随船打更，也能帮上一些忙，而他总是在各个部落依靠说书之类的行为乞食。
“当然，都是些鬼怪故事和儿歌，如果您觉得不妥，我可以禁止他登岛乞食。”船长谦恭地询问鳅祈大人的意见。
“不用，我只是随便问问，我想他也可以算你船上的水手了，因此，可以增加一份补给给你。只要不违背神谕和忌讳，他爱说什么就说什么好了，当然，这就需要你来担保。”
“感谢您的仁慈，他只是说公屋里常说的那些鬼怪故事吓唬小孩罢了。”
“那就好，你们毕竟从事的是辛苦的行当，神会体谅你们的辛苦，并在真实世界给你们留好位置的。”鳅祈挥手在船长的头顶，似乎在抚摸他前程的气息。
“感谢您的指引。”船长俯身接受鳅祈的祝福。
“有个特殊的女孩儿，她自愿升天去服侍天人，你可以带她去茧人山了。”
“是，谨遵您的旨意。”船长在此行礼退下了，祭司领班带他去把呴呴带上茧人船，省得她的惨叫会影响海民大会的气氛。
小山的手脚都被仔细包扎过，他的脚问题不大，现在他满怀忧愁地坐在船头，焦急地望向繁忙的港口。战船泼满海象的鲜血，盘子里摆着切好的砗磲肉，让孩子们大快朵颐，完成试炼的孩子们用刚刚砍下的六根象牙敲击甲板，嘴里发出雄壮的声音。战士头领忙着卸帆，猎人头领拍拍小山的肩膀，走向船头，自豪地敞开胸膛，大喊一声，随即吹响连续六声凯旋的号角。（一声示警，二声警戒，三声要求回应，四声平安无事，伍声集结，六声凯旋。一长声全体出击，短促连声全体撤退。）战船碾过薄冰，进入潟湖港口码头。
令他们惊讶的是，码头并不像过去每次归来是一些普通海民看热闹，而是全部盛装的海民在祭司和祭司卫队的带领下的列队欢迎。号角齐吹，鳅祈被抬在肩舆上，挥动他的权杖向大家致意，随即在四个祭司领班的簇拥下走下肩舆，和其他部族的尊者、首领亲吻问候，然后和大家一起走上码头，欢迎满载而回的孩子们。
三头海象被抬了下来，海象头上被带上编好的彩绳儿，而象牙将被献给客人作为礼物。作为回报，各个尊者和头领把随身携带的武器送给孩子们。小山浑浑噩噩地跟在队伍里，头上被带上花环，手里得到一根农坎家的北岛风格的战矛。他们被簇拥在欢呼的人群中。
鳅祈再次回到肩舆上站着对大家宣布：“持续3天的成年礼现在开始，我们除了不间断的宴会和舞蹈狂欢之外，我们将给孩子们举行成年礼仪式，并举行叠人塔、跳水、摔跤、械斗、潜水五项比赛，同时开办大集市，这三天完全免税，大家可以拿出自己的奇珍异宝进行展示，并自由交易。整个海岛围绕码头，形成三个会场，以祭司塔为中心的宴会区，以旧公屋一直为中心的比赛区，和以码头为中心的集市区。”
在欢呼声中，小山拨开人群，想寻找呴呴的身影，可他不但没有找到，而且一些巫女明显在回避他的目光，不祥的预感让他头皮发麻，刚要追上一名巫女问个明白，却见远处墙根下，茧人船的疯子，正用通红的眼可怜兮兮地盯着他。
海民们不分种族携手忙活起来，分别在祭司塔、码头、旧公屋三块空地中央里起高杆，并由高杆顶四下拉开彩色绳索，形成巨大的帐篷，人们自动占地儿，或者摆开盛宴，拿出各自的食物和美酒；或者摆开架势，向别人发出挑战；或者拿出自己最珍贵的货物，开始叫卖。
在旧公屋的空地上，五大家族以自己最擅长的项目分别担任擂主，请别的部落来挑战自己——